Выживают сильнейшие

Лысый поднял брови.

- Не рановато ли, она не вполне готова.

- А от неё много и не понадобится, всего лишь подобраться как можно ближе к Инори Сериоки, - Ришар допил виски и поставил стакан на стол. - И подменить оригинал подделкой.

- Думаешь, она сможет?

- Ну, у нас есть около недели, чтобы подготовить Рину, а я пока я вычислю человека Коурэна, - директор пожал плечами. - И займусь изготовлением копии.

- Не посвятишь в план?

- Как только продумаю детали, - кивнул Ришар.

Рина крайне удивилась, когда пару дней спустя после возвращения Айсенс отправил её в библиотеку, читать историю одного из миров, Тавенора. И предупредил, что лично проверит, как она усвоила информацию, устроив небольшой экзамен. Кроме этого, зачем-то Ришар стал уделять пристальное внимание тому, как она себя вела во время игры в карты, и постоянно делал ей замечания относительно шевеления бровей, поджимания губ, направления взгляда... Рина терялась в догадках. Вроде, до окончания обучения ещё больше полугода, и вряд ли она сейчас готова к заданию в другом мире. Но тогда для чего эти странные просьбы? Однако Рина уже привыкла не задавать вопросов. Если надо, Ришар объяснит всё сам, а если нет - значит, происходящее просто очередной этап учёбы.

Она возвращалась с урока по метанию кинжалов, собираясь поужинать в общей столовой, и потом пойти в библиотеку, штудировать увесистый томик истории Тавенора. Мир, кстати, оказался весьма интересным, там наравне существовала магия и техника, и путешествия между мирами считались обычным делом. Правда, порталы открывались с помощью дорогих амулетов, которые мог позволить себе не каждый житель. Вообще, магия там строилась в основном на этих самых амулетах, но про их изготовление в книге ничего не говорилось. Рина поинтересовалась у Ришара, есть ли что в библиотеке на эту тему, на что получила невозмутимый ответ:

- Эти знания тебе не понадобятся. Секреты изготовления амулетов строжайше охраняются главами кланов.

Рина прищурилась.

- Что-то у меня сомнения, что ты этих секретов не знаешь, - задумчиво протянула она.

Ришар оторвался от бумаг, которые просматривал, и окинул собеседницу взглядом.

- Кареглазка, ты зачем мне это говоришь, а? - негромко поинтересовался директор Академии. - Поверь, знания по изготовлению амулетом тебе не пригодятся. Ты не обладаешь для этого способностями, так что расслабься и иди, читай дальше. Завтра проверю, что ты усвоила.

Рина сдержалась и не фыркнула. Разговор проходил утром, перед занятиями.

Ужин прошёл спокойно, если не считать сверлящего взгляда в спину. Рина ухитрилась незаметно оглядеться, дабы найти умника, мешающего спокойному пищеварению, и ей повезло. На противоположном конце помещения, за столиком у стены, сидел заурядного вида мужчина и почти не отрываясь, смотрел на неё. Рина продолжала есть, ничем не показав, что заметила такой настойчивый интерес к своей персоне. "Очередной желающий стащить с меня штаны, или?.." Поставив мысленную галочку понаблюдать за не в меру любопытным, Рина составила пустые тарелки к мойке и отправилась в библиотеку - здесь же, на первом этаже главного корпуса. Отметившись у дежурного, она устроилась у окна с книгой, и углубилась в изучение многочисленных кланов Тавенора, и законов, жёстко регламентирующих применение магии и амулетов. Заодно Рина узнала, что в этом мире широкое распространение имели азартные карточные игры, и их разновидностей насчитывалось несколько сотен. Кареглазка уважительно присвистнула: и ведь были там люди, которые знали их ВСЕ... И умели в них играть. Вообще же, каждый третий, если не второй житель Тавенора считался неплохим игроком, там чуть ли не с детства приобщались к искусству игры.

- Надеюсь, Айсенс не засунет меня туда, - пробормотала Рина, перевернув страницу. - Я покер едва освоила, а тут вообще поседею, пока всё это выучу... Хотя, жизнь у меня теперь длинная, - она хихикнула.

Терпеливо просидев над книгой несколько часов, и поупражнявшись в пересказывании самой себе полученной информации - Рина всегда хорошо запоминала печатный текст, как-то так повелось ещё со школы, - она сдала томик, снова расписалась в журнале у дежурного, и вышла из библиотеки. За окном уже стемнело, и в коридоре с рядом небольших окон вдоль внешней стены царил густой полумрак. Рина почти дошла до конца, когда из тёмного угла вдруг отделилась тень. Женщина настороженно прищурилась и замерла.

- Поздновато ты одна тут бродишь, красотка, - хрипловатым голосом произнёс мужчина, остановившись всего в нескольких шагах, и в скудном свете Рина разглядела, что это тот самый, что пялился на неё в столовой.

- Не твоё дело, - спокойно ответила она, тем не менее, следя за каждым движением собеседника.

Вместо ответа мужчина бросился к Рине. Однако она была готова, и легко уклонилась от попытки схватить её, просто подставив ногу: нападавший, естественно, споткнулся и растянулся на полу, смачно матерясь. Рина моментально оказалась сидящей верхом на мужчине, и резко заломила ему руку за спину. Несостоявшийся нападавший взвыл.

- И что ж ты от меня хотел, болезный, а? - ласково поинтересовалась она. - Тоже трахнуть, да? Когда ж до вас дойдёт, придурки, что этой привилегией обладают только Айсенс с его приятелем!

- Больно надо, ты не в моём вкусе!.. - огрызнулся сквозь зубы незнакомец и осёкся.

Рина нагнулась ниже, по-прежнему удерживая руку нападавшего в захвате.

- Так а какого хрена следил за мной?! - ровным голосом поинтересовалась она.

Мужик молчал, только тяжело дышал.

- Ну-ка, пойдём, - Рина слезла с него и потянула за руку, побуждая встать. - Учти, будешь артачиться, руку сломаю, - спокойно добавила она.

В подтверждение Кареглазка дёрнула замешкавшегося незнакомца, отчего он зашипел, выдав пару крепких выражений. Так они и прошествовали до лестницы наверх, а Рина периодически ещё подталкивала пойманного коленом - судя по всему, он очень не хотел идти к Айсенсу. Но пришлось.

Ей доставило искреннее удовольствие выражение удивления на физиономии Ришара, когда она втолкнула незнакомца в кабинет.

- И? - тёмная бровь вопросительно изогнулась.

Смерть сидел на диване, а директор до прихода Рины что-то писал.

- Он сначала несколько дней следил за мной, а сегодня подкараулил, когда я из библиотеки возвращалась, - кратко изложила события Кареглазка.

- Ещё один твой поклонник? - Ришар откинулся на спинку кресла, смерив мужчину внимательным взглядом.

Тот отвёл глаза и переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

- Сказал, я его не интересую, как женщина, - скрестив руки на груди, Рина прислонилась спиной к стене. - Но дальше отказался разговаривать со мной.

Ришар вдруг одним гибким движением встал с кресла и в два шага оказался рядом с гостем. Тот отчего-то вздрогнул и отступил назад, но Рина выставила руку, ладонью упёршись ему в спину.

- А вот это уже интересно, - вкрадчиво произнёс Ришар, засунув руки в карманы, и не сводя с молчаливого гостя холодных, как мрамор, серых глаз. - Видимо, ты не так спрашивала, Риночка.

И дальше, не тратя больше времени на разговоры, Айсенс вдруг нанёс стремительный удар в живот, а потом, когда мужчина согнулся, хватая ртом воздух, впечатал кулак ему в челюсть. Раздался хруст, сдавленный вопль, и гость свалился на пол, держась ладонями за лицо. Рина снова скрестила руки на груди, происходящее её не возмутило ни разу.

- Кажется, наша Кареглазка нашла засланца, да? - раздался от дивана весёлый голос Смерти.

- Надо полагать, да, - кивнул Ришар. - Бездарные у Коурэна шпионы, однако. Но это нам только на руку, - он присел, с отстранённым интересом глядя на тихо постанывавшего незнакомца, утиравшего кровь изо рта. - Так чего ты хотел от Рины, а, Джеймс Бонд местного разлива?

- Ничего, - шепеляво ответил тот, злобно и одновременно с некоторым испугом зыркнув на Ришара. - Просто...