Выживают сильнейшие

- Хорошо, - соединив пальцы в замок, Ришар с хрустом потянулся. - Итак, я делаю из Рины снайпера, ты -- грамотного рукопашника. И тогда нам останется только ждать развязки.

- Не забывай, тебе ещё обаять Кареглазую предстоит, - ехидно напомнил Смерть. - А для этого она не должна узнать про твои шашни с Лаурой.

Ришар изогнул бровь.

- О, уже Кареглазая? Да ты романтик, однако, лысый. Вообще же, я взрослый мальчик, приятель. И умею быть осторожным. Как уже говорил, блондинка не в моём вкусе, но надо дать ей повод чувствовать превосходство и подогреть в ней желание подкалывать Рину. Пару раз ещё покувыркаемся, и хватит.

- Рина может тебя в лоб спросить, Лаура не будет держать язык за зубами, - заметил Смерть, проигнорировав подколку Айсенса насчёт романтика.

- Да пусть спрашивает, я умею достоверно врать, - Ришар рассмеялся. - Касательно Лауры, то откровенничать особо она не будет, побоится, а вот намекать -- да. Что и требуется. Рина взбесится с этих намёков, и рано или поздно мы получим красивый результат.

- Драку между девочками? - лысый поднял брови.

- Вряд ли драку, - Ришар хмыкнул. - Если ты хорошо натаскаешь Рину, всё займёт не более минуты. Если Кареглазка правильно выберет момент.

- Посмотрим, - Смерть наклонил голову. - А ты, я смотрю, уже и не сомневаешься, что блондинка проиграет?

Директор Академии усмехнулся, но мраморно-серые глаза остались равнодушными.

- Я никогда не ошибаюсь в женщинах, Смерть. Лаура слишком уверена в себе, чтобы принимать в расчёт окружающих. А Рина достаточно сомневается в собственных силах, и именно поэтому пойдёт вперёд и будет добиваться новых целей. Назло самой себе и собственному неумению. Лаура -- в своей среде, здесь, в Академии. А Рина -- нет. Значит, Кареглазая, как ты её назвал, будет стараться приспособиться, чтобы выжить. И она это сделает, вот увидишь. Такие, как Рина, очень живучие, - усмешка смягчилась, и в глазах Ришара мелькнуло странное выражение.

Смерть, искоса наблюдавший за собеседником, едва заметно тоже улыбнулся.

Дневник Рины.

"Определённо, мир вокруг сошёл с ума. Я окончательно перестала понимать, как Айсенса, так и его приятеля... Смерть. Куда делось высокомерие и пренебрежение? По крайней мере, от первого? Очень хочется поверить в его хорошее ко мне отношение, но... что-то здесь не так. Или какой-то изощрённый план, или Ришар просто развлекается от скуки. Ладно, подожду некоторое время, понаблюдаю, а заодно начну осуществлять план по утиранию Лауре носа. Уж не знаю, дойдёт ли у нас до смертоубийства, всё же мне кажется, лысый чуток преувеличивает. Блондинка, конечно стервозина та ещё, однако не до такой же степени. Посмотрим, как пойдёт дело дальше".

Рина до завтрака успела чиркнуть пару строк в блокноте, уж слишком много мыслей теснилось в голове после вчерашней волнующей встречи со Смертью. Она едва удержалась от нервного хихиканья: как звучало-то, а. Сегодня с утра стояли занятия по стрельбе из лука, и на удивление, у Рины получалось значительно лучше, чем у Лауры, несмотря на умение последней. После теория по ядам -- Рине неожиданно понравились лекции, когда-то она любила химию, и в органике более-менее разбиралась. Обязательные занятия по рукопашному бою стояли в расписании во второй половине дня. Рина изнывала от любопытства, придёт Смерть на само занятие, или будет с ней отдельно тренироваться. В том, что Ришар точно будет, она почему-то не сомневалась.

Разминка прошла как обычно, только Рину нервировала какая-то слишком довольная улыбка на лице Лауры и непонятный триумф во взгляде, когда она смотрела на неё. "Дразнит? Или..." Что или, Рина не хотела додумывать. После разминки и отработки ударов -- даже несмотря на обмотку из эластичного бинта, костяшки у Рины ныли каждый раз после этих упражнений, - инструктор разбил их по парам. Лаура в этот раз стояла с другой женщиной из их группы, а Рине достался накачанного вида мужик с гадкой ухмылочкой, кажется, его звали Артуро. Этот тип при каждом удобном случае норовил облапить Рину, что ей ни разу не нравилось.

- Я засекаю время, - Ингмар достал из кармана секундомер. - Удары по корпусу и защита. По минуте каждый. В голову, пах не бить, - инструктор по очереди обвёл женщин тяжёлым взглядом. - Бабы, вас особенно касается. У нас тренировка, а не полевые условия. Засуньте свои обиды в задницу и поберегите яйца мужиков. Поехали.

Артуро сверкнул зубами и смерил Рину снисходительным взглядом, потом встал в стойку, и поманил её пальцем.

- Ну давай, красотка, покажи, на что способна.

Рина стиснула зубы, сжала кулаки, и постаралась вложить в удары всю силу раздражения и злости. Естественно, партнёр спокойно блокировал, и в корпус Рина не попадала. Только по предплечьям. А потом они поменялись... К концу минуты она дышала, как загнанная лошадь, отбитые руки болели и наверняка к вечеру покроются синяками, а рёбра ныли -- несколько ударов Артуро она пропустила.

- Стоп! - крикнул Ингмар. - Перерыв.

Тут-то дверь в зал и скрипнула, и появились Ришар Айсенс и Смерть. Скосив глаза на Лауру, Рина испытала приступ глухого раздражения: девица приосанилась, выставив бюст четвёртого размера, обтянутый безрукавкой, и призывно улыбнулась, стрельнув взглядом в директора Академии. Проигнорировав явные знаки внимания, Ришар остановился у стенки, скрестив руки на груди, и уставился внимательным взглядом на Рину. Её бросило в жар -- насмешливые глаза откровенно раздевали, медленно скользя взглядом по изгибам фигурки женщины. Она подавила порыв скрипнуть зубами и сосредоточилась на глубоких вдохах-выдохах, возвращая дыхание в норму. В очередной раз посмотрев на парочку, Рина встретилась глазами со Смертью. Он лениво улыбнулся, и она почувствовала себя мухой, застрявшей в липкой паутине: хозяева ловушки, два жирных, больших паука собирались в очередной раз поиграть с жертвой. Вздрогнув от неприятных ассоциаций, Рина отвернулась.

Ингмар хлопнул в ладоши.

- По двое, в центр зала. Нападение и защита, потом разбираем ошибки. Лаура и Кэнди, с вас начнём. Готовятся Рина и Артуро.

Блондинка, окончательно обнаглев -- по мнению Рины, конечно, - послала воздушный поцелуй Ришару, и вышла в центр вместе с партнёршей. Айсенс опять не отреагировал, и его протеже сдержала довольную усмешку: Лаура поджала губы и нахмурилась. "Выкуси, дорогуша, он сам решает, кого трахать а кого нет!" - с мстительной радостью подумала Рина. Ингмар снова хлопнул, и показательная драка началась. Показательная, потому что удары наносились явно не в полную силу -- по крайней мере, так казалось Рине. Лаура больше рисовалась, и происходящее напоминало один из многочисленных боевиков, смотренных в прошлой жизни: блондинка, резко развернувшись, решила показать удар пяткой куда-то в район уха противницы. Рина едва слышно фыркнула, и вдруг рядом раздался насмешливый негромкий голос:

- Показушница эта белобрысая.

Скосив глаза, она узрела за плечом Смерть, и шарахнулась в сторону. Точнее, попыталась это сделать. Сильные пальцы крепко ухватили её за плечо, не дав осуществить намерение.

- Не дёргайся, - спокойно отозвался лысый. - Не собираюсь приставать. Пока, - с весёлой ухмылочкой добавил он.

- Почему она показушница? - Рина решила перевести беседу в безопасное русло. Ингмар кстати делал вид, что не замечает присутствия высокого начальства -- в принципе, это не считалось чем-то из ряда вон, Ришар частенько посещал занятия в последнее время.

- Потому что если бы я стоял с ней, она бы уже валялась на полу, - спокойно пояснил Смерть. - А в худшем случае, со сломанной второй ногой. Посмотри, перед ударом блондинка несколько секунд стоит на одной ноге, это жутко неустойчиво. Подсечка -- и Лауре хана.

Рина прикусила губу, задумчиво нахмурившись. Ингмар тем временем остановил их, и -- почти слово в слово повторил объяснение Смерти.

- Перед Айсенсом рисуется, - буркнула Рина, скрестив руки на груди.