Страница 7 из 9
…Маша окончила школу и поступила в педагогический институт. Она твёрдо решила уехать от ненавистной бабки, как только ей исполнится двадцать. Жизнь сделалась совершенно невыносимой. Яков, которого она прежде считала своим другом, возненавидел её. Он постоянно нашёптывал старухе о выдуманных проступках, которые Маша не совершала. Бабка исходила лютой злобой и в сердцах пообещала проклясть девушку.
На двадцатый День рождения произошла необычная вещь. Бабка попросила Машу подняться на второй этаж, закрыть на щеколду окно в спальне старухи. На улице разыгралась метель, и поднялся сильный ветер. Проходя мимо двери на чердак, Маша изумлённо увидела, что замок висит открытым. Любопытство пересилило страх быть пойманной на месте преступления. Она тихонько вынула дужку из петель и открыла дверь. Стараясь не скрипеть ступенями, девушка поднялась наверх. Весь чердак занимали стеллажи с банками и бутылочками с настойками, порошками, притираниями и жидкостями всех оттенков радуги. Пучки сухих трав и цветов. Кости и черепа животных. Волосы, змеиные и лягушачьи кожи, чёрные шкурки мелких грызунов и кошек. На балке висела пара живых летучих мышей. Девушке стало страшно. Она хотела было убежать, как взгляд зацепился за небольшой флакон замысловатой формы с золотой крышечкой. В нем была нежно розовая пудра, а на этикетке витыми готическими буквами начертано «На вечную любовь». Маша безотчётно схватила склянку с порошком, спустилась вниз и повесила замок на место. Она крадучись пробралась к себе в комнату и тщательно спрятала драгоценную добычу среди белья. Маша сама не могла объяснить, что подтолкнуло её украсть порошок. Будто кто-то шепнул девушке, что он ей пригодится. Что наступит минута, когда она сможет применить снадобье, и оно изменит всю её дальнейшую жизнь. Через несколько месяцев она вернулась в Москву. Бабка не отговаривала внучку от отъезда, наоборот, выглядела довольной, что та покидает её.
Оказавшись ближе к Павлу, любовь девушки приобрела черты навязчивой фобии. Маша издалека следила за Павлом и Светланой. Её сердце рвалось от боли и ревности, когда она видела их, таких счастливых и жизнерадостных. Было ясно, что Павел без ума от жены. Что их связывает сильное, ничем не замутнённое чувство. Но на этот раз Маша решила, что непременно добьётся своего. Только он был нужен ей, и отступать она не собиралась. Несколько раз девушка пробовала подкараулить Павла одного, но каждый раз что-нибудь мешало ей. Наконец, на встрече выпускников Маше удалось увидеться с ним и договориться о свидании наедине.
Глава 5. Измена
Часы, проведённые в компании друзей, пролетели молниеносно. К концу вечера Павел сам не заметил как, здорово опьянел. Пил только сухое, а развезло, и язык стал ватным, непослушным. Валерка исподтишка поглядывал на него, и Павел подозрительно подумал, что друг вполне мог приложить руку к его опьянению: подлить водки в кружку с вином. Время было позднее. За разговорами и выпивкой засиделись дольше положенного. Около одиннадцати Павел спохватился, что его уже полчаса Маша ждала на улице возле школы. Он спешно засобирался. Валерка увязался за ним следом, и Павел не знал, как сказать приятелю, что должен выйти один. Когда они шли по коридору первого этажа к выходу, Валеркино веселье исчезло без следа. Неожиданно он крепко вцепился в рукав Пашкиной дублёнки и потянул его за собой в пустой мужской туалет. Павел сначала в шутку воспринял выходку друга. Но в туалете Валерка схватил его за грудки и с силой ударил о стену.
– Валер, ты сдурел? Что за хрень? – Павел попытался оттолкнуть от себя взбесившегося ни с того, ни с сего приятеля. – Перебрал что ли? Охладись.
– Я в норме, – с ненавистью прохрипел тот. – Предупреждаю тебя, по-хорошему: не тронь её. Тебе что, Светки мало?
Павел сначала не понял, о чём толкует приятель.
– Слышишь, ты чего распетушился? Кого я не должен трогать? Прежде, чем на рожон лезть, объясни по-человечески.
И тут Павла осенило.
– Так ты про Машку?
Валерка сильнее сжал пальцы, усилив хватку.
– Она не Машка, не смей с пренебрежением о ней говорить! Понял ты, любимчик фортуны! Оставь её в покое! Обещай, что не станешь встречаться с ней!
Павел криво ухмыльнулся.
– Извини, Валер, но я дал клятву и выполню обещанное. Ты зря разволновался. Ну, поговорю я с Машкой, что в том криминального.
Валеркины глаза налились кровью, и он ударил Павла кулаком в скулу. Несколько минут приятели яростно мутузили друг друга. Наконец, Валерка, тяжело дыша, отпихнул Павла и выскочил из помещения.
Выходя из здания, Павел надеялся, что девушка не дождалась его и ушла домой. Но навстречу ему бросилась тоненькая женская фигурка. На бегу, Маша поскользнулась и буквально упала в его объятия.
– Я думала, опять обманул, – она счастливо улыбнулась и потянулась навстречу его лицу. – Паша, Пашенька, я так долго мечтала об этом! О, Господи! Что с тобой? Это кровь?
Девушка испуганно коснулась разбитой скулы. Павел слегка отстранился.
– Чепуха, Маш. В тёмном туалете об косяк ударился. О чём ты поговорить со мной хотела? Давай, я провожу тебя, и по дороге ты расскажешь, что там за вопрос жизни и смерти?
Маша тем временем вытащила из сумочки белоснежный надушенный платочек и попыталась стереть кровь с лица Павла. Он задержал её руку.
– Маш, не стоит такую красоту пачкать. Дома отмоюсь. Пойдём, поздно уже.
Он взял девушку под руку и мягко, но настойчиво повёл в сторону школьных ворот.
Ночь была безветренная. Падал крупный, хлопьями снег. Он плавно кружился в воздухе, скользил вниз, словно невесомые крошечные ладьи в бескрайнем тёмном океане неба. Павлу показалось на мгновенье, что они остались одни на земле, такая стояла тишина. Внезапно, он осознал, что ему приятно идти вот так, молча, рядом с Машей. Девушка тоже притихла и загадочно улыбалась. Они дошли до дома и остановились возле её подъезда. Павел уже собрался попрощаться, как вдруг Маша тонко вскрикнула и начала оседать вниз. Павел подхватил её на руки и внёс в подъезд. С трудом поднявшись по лестнице, он нашёл у неё в сумочке ключи и открыл квартиру. Дома никого не было. Павел непроизвольно принюхался. Он давно заметил, что во всех человеческих жилищах свой индивидуальный запах. В квартире Маши приятно пахло хорошим кофе, ванилью и духами с нежным цветочным ароматом. «Чисто женский аромат. Ни капли мужского духа», – машинально отметил про себя Павел. Не разуваясь, он прошёл в ближайшую от входной двери комнату, которая оказалась спальней, и уложил девушку на огромную кровать. Маша слабо застонала и пошевелилась. Павел отправился на поиски аптечки и телефона. И то, и другое он обнаружил на кухне. Павел поднял трубку, чтобы набрать 03, и краем глаза уловил слабое движение, словно мелькнула чья-то тень. Легкое дуновение воздуха уверило его, что кто-то прошмыгнул за спиной. Павел бросил трубку на рычаг и быстро прошёл из конца в конец длинного коридора, заглядывая во все помещения. В квартире никого не было. «Померещилось. Это, наверно, моя больная совесть. Вызову скорую и пойду. Светка теперь с ума сходит. Вот идиот! Надо позвонить ей, сказать, что всё в порядке, скоро буду», – подумал Павел. Из спальни, где он оставил Машу, послышался её слабый голос. Павел тут же забыл о телефонном звонке и поспешил на зов девушки.