Агент пустоты

— Да уж вижу, — сухо сказала Вега, неприязненно взглянув на Клин-Фа. — Эй, красавица, мне нужно кресло пилота.

Клин-Фа, ничего не сказав, встала.

— Уходим в прыжок до того, как нас поджарят, — сказал Алдир.

— Уже работаю, — ответила Вега. — Йаг'Дхуль — сложная система. Все эти спутники… по крайней мере, нам не нужно спасать тут никаких транспортов.

Транспорт со спасенными рабами ушел в пространство, которое могло считаться нейтральным, но Алдир боялся, что там могла сложиться ситуация, подобная этой.

Ну, такого, конечно, он не ожидал. Он предполагал встречу с иммобилизатором или чем-то типа того, но никак не с целым флотом.

Алдир активировал носовые орудия и включил интерком.

— Лэфт… — он внезапно остановился.

— Да, босс, — сказала Вега. — Я сама все время думаю, что он сидит в башне.

Но турель вдруг открыла огонь. Не со смертельной точностью Лэфта, но все же смогла поразить пролетавший мимо скиппер.

— Кто это? — спросил Алдир.

— Это я, — отозвался из интеркома голос Клин-Фа.

— Неплохо. Продолжай в том же духе. Юви, доложить о повреждениях.

«Все системы в норме».

Алдир увидел, что их преследуют около пятидесяти скипперов.

— Вега, скоро там?

— Почти уже.

Скипы заходили с нескольких направлений. Алдир так и не понял, с кем же тут сражаются вонги, он не заметил никаких дружественных кораблей. Скипы подошли уже на дистанцию выстрела.

— Уходим в прыжок, босс.

Следующий выход из гиперпространства был более спокойным. Они вышли в нескольких сотнях тысяч километров от Тайферры.

— От Скайуокера до сих пор ни слова, — сообщила Вега.

— Неудивительно, ему сейчас не до нас, перемирие нарушено.

Вега встряхнула головой.

— Даже хуже, босс. Я просматривала новости ХолоНета. Отдан приказ об аресте Скайуокера, он бежал с Корусканта, и где он — неизвестно.

Алдир свистнул.

— Я знал, что Борск Фэй'Лиа глуп, но чтобы настолько… Неужели он думает, что Новая Республика сможет выиграть войну без джедаев?

— Помнишь, йуужань-вонги обещали, что если им выдадут всех джедаев, война прекратится?

— Ага, и поэтому они сейчас штурмуют Йаг'Дхуль.

На консоли что-то мигнуло.

— Босс, тайферрианцы запрашивают, что нам нужно в их системе.

Алдир вздохнул.

— Скажи им. Сообщи им наши коды доступа. Если это не сработает, будем садиться без разрешения. Нельзя терять время. Агенты йуужань-вонгов, вероятно, уже здесь.

Через час они уже были на поверхности планеты, в старом здании с имперской архитектурой. Помещение, в котором они находились, было открыто воздуху с двух сторон, его украшали растения в горшках и вьющиеся лианы, плетеная мебель явно была создана не для человеческой анатомии. Тем не менее, и отсюда были заметны жесткие, индустриальные, общие линии строения.

— Это невозможно… — сказал Зешен Кра, щелкая тремя пальцами одной руки и касаясь плеча Алдира другой рукой. Кожа существа изменила цвет со светло-серого на розовато-лиловый, и, насколько помнил Алдир, это означало изменение эмоций, хотя он не знал, какие именно эмоции означал такой цвет.

— Эти сведения добыты прямо из штаба йуужань-вонгов, — подчеркнула Клин-Фа. — Они планируют уничтожить бакту — всю бакту — и они сделают это, если вы нам не поверите.

Зешен Кра не моргал — он немог делать этого, потому что у его выпуклых черных глаз не было век, но у Алдира почему-то создалось именно такое впечатление.

— И насколько этот план может быть выполнен? — мягко спросил Зешен Кра. — Мы внимательно следим за всеми, кто прибывает с других планет, и я не думаю, что йуужань-вонги смогут замаскироваться под одного из нас, неважно насколько они в этом искусны.

— Возможно, — согласился Алдир. Существо, принимавшее их, называлось вратикс. Его тело имело форму крюка. Насекомоподобная голова находилась на длинной тонкой шее. Он смотрел на Алдира с высоты более двух метров. Его задние конечности имели мощную мускулатуру и были изогнуты в двух суставах. Передние заостренные конечности также имели по два сустава.

— Но биотехнология йуужань-вонгов…

— Способна воспроизводить нашу внешность, вы хотите сказать? Это сомнительно. Кроме того, мы общаемся друг с другом с помощью обоняния и осязания, а также ментально. Неужели все это тоже может быть безупречно скопировано? Наше производство бакты тщательно охраняется. Сюда много раз пытались проникнуть диверсанты, но безуспешно.

— Они могут использовать пленных вратикс, — сказала Вега. — Поймают кого-нибудь из ваших и промоют ему мозги, как это делали имперцы.

— Это еще менее вероятно, кроме того, как я уже сказал, мы общаемся ментально, и если даже такое произойдет, намерения диверсанта будут нам видны.

— Но у вас есть гуманоидные служащие, не так ли? — настаивал на своем Алдир.

— Их очень немного. С тех пор, как мы избавились от инопланетных картелей, мы набираем большую часть служащих из своего народа.

— Так это только облегчает нам задачу, — вмешался Бей. — Несомненно, агент йуужань-вонгов мог замаскироваться под гуманоида, а если, как вы говорите, гуманоидов здесь немного, проверить их будет проще.

Вратикс обдумывал это несколько секунд, продолжая ощупывать руку Алдира.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я все еще сомневаюсь в том, что эта угроза реальна, но то, что вы предлагаете, не причинит нам вреда.

— Отлично, — сказал Алдир. — Где мы можем начать?

Зешен Кра указал на своего помощника, державшего деку с базой данных.

— Надо прежде всего проверить тех, кто прибыл на планету недавно, — сказала Вега. — Тех, кто был недавно нанят, и тех, кто по каким-то делам улетал с планеты, а потом вернулся.

Ассистент некоторое время просматривал данные, потом посмотрел на Зешена Кра. Тот отпустил руку Алдира.

— Недалеко находятся плантации алаши у Врельнида. Они очень велики и там работает некоторое количество техников-гуманоидов. Двое из них начали работать там на прошлой неделе. Мы можем взять мой флаер, — добавил он.

Во время полета Алдир рассеянно наблюдал как внизу чередуются джунгли и поля. Вега придвинулась ближе к нему.

— Что-то не так? — спросила она.

— Я не знаю. Но что-то кажется мне… неправильным.

— Например?

— Если наш гипотетический диверсант уже здесь, он, возможно, уже сделал свою работу. Бакта уже может быть заражена.

— Но, может быть, не вся. Они могут сжечь зараженные поля.

— Да, это просто… — он пожал плечами. — Просто странное чувство…

Поля Врельнида были действительно огромны, хотя Алдир скорее назвал бы их низкими джунглями. Фабрика по переработке была небольшой, всего несколько зданий на краю деревни вратикс, окруженной стеной. Алдир увидел, что рабочие-гуманоиды уже собрались на краю посадочной площадки.

— Это биологическое оружие, — спросил Зешен Кра, когда флаер заходил на посадку. — Вы знаете, как оно распространяется?

— Точно не знаем, — сказала Клин-Фа. — Это могут быть контейнеры с аэрозолем. Если им опылить растения, они начнут производить его в форме спор.

— Оно может распространяться очень быстро? — спросил вратикс.

— Да, очень быстро, — ответил Бей. — Поэтому мы должны найти агента как можно скорее, до того, как он начнет заражение.

Флаер приземлился. Из него вышло четыре человека и двое вратиксов. На площадке их ожидали трое человек, тви'лек и неймодианин, удивленно наблюдая за прилетевшими.

— Что происходит? — спросила одна из рабочих-людей, невысокая женщина со светлыми волосами.

— Да, в чем дело? — возмутился неймодианин. — Почему мы тут теряем время?

— И зачем охранники? — спросил второй человек, мужчина с волосами песчаного цвета. — Мы не преступники.

— Мы приносим извинения за неудобства, — сказал Алдир. — Но это необходимо. И это не займет много времени. Клин-Фа? Бей?