Молитва по ассасину

— Твоя мать? — Настала очередь Раккима испытать потрясение. — Ты встречалась с ней?

Сара покачала головой.

— Кэтрин связалась со мной пару лет назад, сразу же после выхода моей книги…

— В последний раз ты могла ее видеть, когда…

— Это она. В первом электронном письме она назвала меня «чичча». По-итальянски это значит «толстушка». В младенчестве я действительно была довольно пухленькой. — Сара смеялась и плакала одновременно. — Только мать называла меня так. Это я точно помню.

Ракким прижал ее к себе. Тело девушки сотрясалось от рыданий. Она никогда не говорила о матери. Даже в детстве. Рыжебородый запретил упоминать ее имя, но дело было не в этом. Племянница всегда поступала так, как считала нужным. Просто она пыталась сделать вид, будто отсутствие матери не имеет значения. Если Сара верила, что общалась именно с ней, Раккиму оставалось лишь разделить ее веру. Почему нет? Кэтрин исчезла сразу после убийства мужа. Если кому-нибудь и захотелось выяснить правду о нападении сионистов, то первому директору службы государственной безопасности. Старейший распорядился убить его, но Джеймс Дуган успел поговорить с женой. Интимная беседа — старейшее средство передачи информации.

Сара вытерла слезы.

— Я обещала никому не рассказывать об этом. Ни Рыжебородому, ни даже тебе.

— Рыжебородый, скорее всего, и так знает. — Люди, которых он допрашивал после убийства брата… даже если они не знали о существовании четвертой бомбы, кто-нибудь обязательно проговорился о Старейшем. — Где она?

— Понятия не имею. Давно бы встретилась, если б знала.

— Зачем впутывать тебя через столько лет? Она не может не догадываться, какой опасности ты подвергаешься.

— У нее не оставалось выбора. В течение двадцати лет она пыталась найти бомбу в Пекине и Шанхае, то есть в политических и финансовых центрах, аналогичных Вашингтону и Нью-Йорку. У нее были люди, которым она могла доверять, но и они не смогли ничего найти, потому что искали не там. Она попросила помощи у меня. Хотела использовать мой опыт исследователя, чтобы определить точное место в Шанхае, но я поняла, что она ошибается.

— Так сразу?

— Нет, не сразу. — Сара снова зевнула, словно, поделившись секретом, она лишилась последней энергии. — Моя специальность как исследователя — сбор и интерпретация иррегулярных данных. Ты знаешь, что это значит.

— Это значит, что ты используешь комиксы и музыку кантри для толкования исторических фактов.

Сара улыбнулась.

— Это значит, что я нахожу клад там, где никто не собирался копать. — Она снова прижалась к его груди. — Изначальное предположение Кэтрин отказалось неверным. Старейший разрушил Нью-Йорк и Вашингтон для того, чтобы поставить страну на колени и подчинить себе, завоевать Китай он бы не смог ни при каком раскладе. Кроме того, уничтожение Шанхая грозило спровоцировать крах глобального финансового сообщества. Он принял более мудрое решение, решив взорвать плотину и свалить вину на евреев. Плотина — гордость нации и мощный двигатель промышленности. Уничтожив ее, Старейший выгодно сдвигал Китай относительно оси собственного мира, одновременно отбрасывая его экономику лет на двадцать назад.

— Сара… все это — очень интересные теоретические рассуждения…

— В две тысячи двенадцатом году были похищены топливные стержни, предназначенные для нового реактора в Таджикистане. Кстати, при его строительстве применялась довольно рискованная технология. Есть основание предполагать, что стержни были изготовлены из редкого изотопа какого-то металла, гораздо тяжелее плутония. Чрезвычайно нестабильного. Многие из специалистов, почти половина, умерли от радиоактивного заражения в течение всего одного года. Исчезновение стержней тщательно скрывали от всего мира. Отец узнал о нем всего за несколько месяцев до гибели. Именно поэтому он выдвинул предположение о существовании четвертой бомбы.

— В других устройствах использовался стандартный плутоний, — заметил Ракким.

— Плотина, по расчетам, должна выдерживать землетрясение силой до девяти с половиной баллов. Она охраняется китайской армией, и у людей Старейшего не было ни малейшей возможности подобраться достаточно близко. Для того чтобы ее разрушить, нужен мощный взрыв, по меньшей мере пять мегатонн. Тут и пригодились таджикские топливные стержни.

— Все ясно.

— Не смейся надо мной, — сверкнула глазами Сара. — Я общалась со многими людьми, прежде чем вышла на Мириам. Со специалистом по народным китайским танцам в Лос-Анджелесе… геологом из Чикаго… видным политиком прошлого режима, который участвовал в торжественной церемонии закладки плотины в тысяча девятьсот девяносто восьмом году. Старый развратник в основном причмокивал, описывая маринованные фрукты, которыми их угощали на банкете, но именно он обмолвился о Ричарде Уоррике. Называл его «чудаком, который все записывал». Мириам тогда жила в студенческом городке, и мне, чтобы собрать о ней информацию, пришлось на время поселиться в трейлере.

— Я бегло просмотрел пару дневников. Судя по ним, Ричард Уоррик действительно был чокнутым.

— В них я нашла первую, заслуживающую внимания информацию. — Сара тяжело задышала. — Через три года после взрывов он посетил какую-то таверну рядом с водохранилищем. Местные жители пожаловались ему на то, что в одном из их любимых озер стало трудно ловить рыбу. Нет, она не перестала клевать, но все берега оказались завалены дохлыми карпами.

Ракким погладил ее по волосам.

— Как называется это озеро?

— Уоррика больше интересовало, чем плохо пахло от рыбаков. — Сара зевнула. — Я знаю, о чем ты думаешь.

— Нет… совсем не об этом.

— Я обращала внимание на мелочи, подробности, которые помогли бы составить общую картину. За месяц до взрывов в аэропорту северного Лаоса сработал детектор радиации. Этот городок — известный центр контрабандистов. Служащие сделали соответствующую отметку, но никаких активных действий не последовало. — Сара задремала на несколько секунд, потом резко очнулась. — Понимаешь… четвертая бомба фонила еще до того, как ее доставили в Китай.

— Поспи немного, а я…

— Статья в журнале «Орнитология онлайн» десятилетней давности. Один вид арктических крачек во время сезонного перелета на юг отдыхает на заболоченных местностях вокруг Янцзы. После ядерных взрывов птицы почти перестали выводить потомство, и почти все родившиеся птенцы оказались уродами. Тебе не кажется это… интересным?

— Где находятся эти места? В статье называлось определенное место?

Сара снова закрыла глаза.

— Болота тянутся на сотни километров вдоль берегов реки. А изучением арктических крачек больше никто не занимается. Они практически вымерли. Загрязнение окружающей среды и глобальное потепление. — Она зевнула. — Я так устала, Ракким. Устала, но чувствую себя в безопасности.

Он поцеловал ее.

— Если тебе удалось напугать Старейшего, значит, ты двигаешься в правильном направлении. Именно поэтому он послал ассасина. В надежде на то, что ты приведешь его к Кэтрин.

— Мама пишет, что очень скучает по мне. Мне очень не хватает ее. А ты часто вспоминаешь своих родителей?

— Прошло слишком много времени.

— Я тебя знаю, Рикки, тебе меня не обмануть. — Сара прижалось к нему. — Давай поспим. Хочу проснуться в твоих объятиях.

— Спи. Я не устал.

— Не уходи.

— Не уйду. Неизвестно, в какую беду ты попадешь без моего присмотра.

Сара улыбнулась… она уже засыпала.

— Ни разу не удалось нормально поспать с тех пор, как ушла из дома.

— Сейчас ты дома.

— Здесь безопасно, да?

— Да.

Ракким дождался, пока дыхание Сары не выровняется, и накрыл ее второй простыней. Он поднялся с дивана, прошел в помещение местной службы безопасности и тихонько прикрыл за собой дверь. Здание построили лет десять назад с применением самых современных технологий. Строители грезили о сверхприбылях, полученных от застройки старых районов, но застой в экономике сохранился, предложение офисных площадей намного превосходило спрос. Офисный комплекс пустовал, однако оборудование по-прежнему работало. В частности, скрытые в стенах и окнах устройства отражения сигналов. Даже при самых благоприятных обстоятельствах никто не мог определить, где они находятся.