Чужой ребенок

Эрин немного подумала, но в конце концов кивнула уже более решительно.

От улыбки, которая появилась на лице отца, у нее потеплело на душе. Он любит ее! И она поклялась себе, что честно постарается, как бы тяжело ей ни было при этом. Она знала, что никогда не сможет относиться к Эбби, как к своей маме. Но она постарается относиться к ней хорошо, как к жене своего отца.

И, приняв такое решение, Эрин вдруг улыбнулась впервые за несколько дней.

Элизабет не плакала. Она была слишком зла, чтобы плакать. Это было невыносимо! Как?! После всех этих долгих лет, которые она потратила на Логана и его детей? Неужели он забыл те вечера, когда он плакал у нее на плече и она его утешала? За что?! За все свидания, от которых она отказывалась целых три года? И вот чем он ей отплатил за доброту и такие жертвы!

«Чудесно!» – подумала она язвительно. Если он ей предпочитает эту тощую, невзрачную, дико скучную женщину, туда ему и дорога! Пусть радуются друг другу. Ей наплевать!

Она им всем еще покажет. Она не собирается сидеть и страдать по нему. В следующий раз, когда Брайан Киган, тот богатенький симпатичный адвокат, пригласит ее на свидание, она обязательно согласится. Кстати, почему бы ей самой не позвонить ему сегодня и не предложить сходить в театр вечером? С билетами проблем не будет – она знает человека, который достанет их для нее. Да, так она и сделает!

Ей будет гораздо лучше с таким человеком, как Брайан. Он свободный, солидный мужчина. Она что, ненормальная? Хочет взвалить на себя троих детей? Если даже Логан разведется с Эбби, Кендал все равно останется ему дочерью. Нашли дурочку!

Нет, ей нужен кто-то вроде Брайана – богатый человек без всяких детей и престарелых родителей. Кто-нибудь, кто оценит ее по заслугам и для кого она будет всегда стоять на первом месте!

К тому времени, когда она доехала домой, Элизабет уже убедила себя, как ей повезло, что она вовремя избавилась от Логана и его детей.

Эбби ломала голову, что делать с обедом. Она подумывала, не поехать ли куда-нибудь в ресторан вместе с Кендал, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей. Девочка очень расстроилась, и ее невозможно было за это винить. В один прекрасный день у нее появились родной отец и старший брат, и она была счастлива. А через три дня ей объявляют, что она больше не может жить вместе с ними. Это больше того, что может вынести ребенок.

Сама Эбби чувствовала себя старухой у разбитого корыта. После душераздирающей сцены у матери утром и не менее душераздирающего разговора с Кендал днем силы ее были на исходе. И она прекрасно понимала, что впереди у нее длинная вереница бессонных ночей и дней, лишенных радости. Ей нужны были силы, чтобы выжить. Только откуда их взять?..

Эбби все думала, как отреагировал Логан на ее записку, и сначала ждала, что он позвонит. А потом расстроилась из-за собственной глупости – в старом доме не было больше телефона, его отключили. А может быть, это к лучшему? Что он может ей сказать нового? После того, что они пережили, им обоим надо немного прийти в себя, прежде чем начать встречаться вновь.

Продолжая думать о Логане, она пошла к комнате дочери, но в это время прозвенел дверной звонок. Эбби огорченно вздохнула и отправилась в прихожую, решив, что сначала посмотрит в «глазок», и если это какой-нибудь продавец, то просто не откроет.

Но за дверью стоял не продавец, а Логан. Эбби запаниковала, сердце у нее забилось как сумасшедшее. Она просто не в состоянии это вынести сегодня! У нее нет сил для разговора с ним. Она еще не пришла в себя...

Пока Эбби раздумывала, звонок нетерпеливо прозвучал еще несколько раз.

О, господи! Он не собирается уходить. Он хочет поговорить с ней, и, наверное, она обязана это сделать. Напомнив себе, чьей дочерью она является, – в конце концов, признавала это ее мать или нет, она воспитала в ней стойкость и гордость! – Эбби открыла дверь.

– Привет! – Она лучезарно улыбнулась. – Ты, очевидно, не смог до меня дозвониться? Представь себе, я совсем забыла...

Что-то в выражении его глаз заставило ее замолчать.

– Можно войти?

– О, прости! Конечно, проходи, пожалуйста. Я просто задумалась, извини.

Эбби даже не успела ничего понять, Логан вдруг стремительно подошел к ней и притянул к себе, захлопнув за собой дверь.

– Эбби... – прошептал он, обнимая ее. – Ты не можешь уйти от меня. Ты нужна мне. Я люблю тебя!

У нее по щекам побежали слезы, и он поцеловал ее в заплаканные глаза.

– Эбби, пожалуйста, не надо плакать.

– П-прости, – всхлипнула она.

Господи, как хорошо в его объятиях! Как надежно! Если бы она могла навсегда остаться в них... Однако в следующую секунду Эбби вспомнила искаженное болью лицо Эрин и отшатнулась, но Логан удержал ее.

– Подожди, выслушай меня! Когда мы вернулись домой и Патрик сказал, что вы уехали, я просто не мог в это поверить. Потом я прочел твою записку... Эбби, это было, как будто кто-то сжал мне тисками сердце! Я понял, что не смогу жить без тебя. В горе и в радости, пока смерть не разлучит нас. Мы с тобой женаты, Эбби, и я люблю тебя. – Отстранившись, он нежно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. – А ты любишь меня, Эбби? Хоть немного?

– Ох, Логан, конечно! Я так давно люблю тебя! Его лицо просияло, и он нежно поцеловал ее в губы.

– Логан, подожди, а как же Эрин? – спросила Эбби, с трудом отрываясь от его губ.

– Она знает о моих чувствах к тебе. Я рассказал им с Патриком об этом. И сказал, что поеду за вами и не вернусь, пока не уговорю вас с Кендал вернуться домой.

– И что же... – Эбби проглотила ком в горле. – Что она сказала?

– Она сказала – «Хорошо»!

– Она сказала – «Хорошо»? – не поверила Эбби. – Она действительно так сказала?

– Не буду тебя обманывать – она не впала от этого в экстаз и не запрыгала от восторга. Но она поняла меня.

– Ты уверен? Я бы не хотела больше травмировать ее психику. Я н-не могу быть счастливой за счет ее страданий, Логан!

– Я знаю, Эбби. Но мне кажется, на этот раз все будет хорошо. На нее очень повлиял побег. Эрин впервые серьезно задумалась о тех, кого любит. И думаю, что она будет стараться не причинять никому лишних страданий.

– Логан, я... хочу тебя предупредить заранее. Как бы сильно я ни хотела поверить тебе, но, если во время разговора с ней я пойму, что ей слишком тяжело будет это сделать, я не смогу остаться, прости.

– Ты нужна ей, Эбби. Даже если сейчас она этого не понимает. – Логан прижал ее к себе. – Ты всем нам нужна!

О, господи! Можно было утонуть в его глазах, в которых светилась любовь. На этот раз, когда он поцеловал ее, Эбби уже верила, что у них все получится.

– Так, – сказал Логан, отпуская ее наконец, – а где же наша Кендал?

– В своей комнате. Она... – Эбби замялась. – Она плакала, когда я уходила от нее. Она очень тяжело переживает наш отъезд.

– Не больше, чем ее отец.

Эбби улыбнулась:

– Скорее всего, она заснула.

– Ну что ж, значит, пойдем и разбудим ее, – усмехнулся он. – Надо же обрадовать нашу дочь, что мы возвращаемся домой!

Когда через час они втроем вернулись, Эрин была в своей комнате.

– Я пойду позову ее, – сказал Логан. Следующие десять минут показались Эбби самыми длинными в ее жизни. Эрин, войдя, направилась прямо к ней, и у нее от волнения перехватило дыхание.

– Простите меня за то, что я была так груба с вами, Эбби.

– Ох, Эрин, солнышко, ничего страшного!

– Нет-нет, папа сказал, что вам это было очень неприятно. Простите меня.

Эбби так хотелось прижать ее к себе, обнять и утешить, что у нее все внутри дрожало от напряжения. Но она знала, что ни в коем случае не должна этого делать. Ей придется ждать в надежде, что Эрин когда-нибудь сама сделает первый шаг.

– Папа сказал, что он вас очень любит, – добавила Эрин.

– Неужели?

Эбби была очень близка к тому, чтобы заплакать. Ей с трудом удавалось сдерживаться. «Господи, – подумала она, – что-то в последнее время моим любимым занятием стало лить слезы».