Чужой ребенок

– Да, мы с ней очень близки, – согласилась Элизабет, торжествуя в душе.

Логан кивнул и запустил пальцы в волосы, как делал всегда, когда нервничал или был сильно расстроен.

– Может быть, мне стоило бы посоветоваться с Эбби, прежде чем начинать этот разговор... – неуверенно сказал он.

– А при чем тут Эбби? – нахмурилась Элизабет. – Не понимаю. Эрин не ее дочь, а твоя!

Логан глубоко вздохнул.

– Понимаешь, именно в этом все и дело. Эбби – родная мать Эрин.

– Что?! – Глаза у Элизабет расширились. Она не была уверена, что правильно расслышала его слова. – Ты имеешь в виду, что она удочерила Эрин?

– Нет, – покачал головой Логан. – Мы с Энн всегда считали, что Эрин наша дочь. И никто вокруг ни секунды не сомневался в этом. Но детей случайно перепутали в больнице.

– Детей?.. – одними губами повторила Элизабет. – Ты имеешь в виду...

– Да. У нас с Энн родилась Кендал. На самом деле это она – моя настоящая дочь. А Эрин – дочь Эбби и ее мужа. Поэтому ты сама должна понимать: Эбби сделает для счастья Эрин все возможное, так как она ее настоящая мать.

Странный, приглушенный стон заставил Элизабет и Логана обернуться. В середине холла стояла Эрин, зажав ладошкой рот, и в ужасе смотрела на них.

– Эрин! – Логан бросился к ней.

– Нет! – закричала она, мотая головой. – Не-е-ет! Она не моя мать! Нет! Ты лжешь!

– Девочка моя... – Логан попытался обнять ее, но она истерически отбивалась от его рук.

– Моя мама умерла! Умерла! И она любила меня! Она говорила мне, что я – светлый ангел, посланный ей богом! И что она всегда, всегда будет меня любить, несмотря ни на что! – Она отчаянно зарыдала.

– Девочка моя родная! Конечно, она любила тебя! – Логану наконец удалось обнять ее и прижать к себе.

Мысли Элизабет заметались. Она с трудом могла поверить в то, что Логан ей рассказал. Так, значит, Кендал – его дочь! Неудивительно, что он так взбесился, когда она высказалась насчет нее... Теперь, когда Элизабет все знала, ей было непонятно, как она могла это прозевать. Неудивительно, что Логан женился на Эбби!

Эрин продолжала плакать, а Логан гладил ее по спине и целовал, бормоча что-то ласковое.

Элизабет не знала, что ей делать.

И в этот момент входная дверь открылась, и в холл вошли Эбби и Кендал.

Эбби с недоумением обвела всех взглядом, но, как только увидела глаза Логана поверх плеча плачущей Эрин, сразу все поняла. На одно мгновение воцарилась гнетущая тишина, они стояли и смотрели друг на друга. Внезапно Эрин подняла голову и увидела Эбби. Лицо ее исказилось, и она зарыдала в голос.

– Эрин!.. – прошептала Эбби. В глазах ее стояли слезы. Она инстинктивно положила руку на плечо Кендал, понимая, что сейчас и ее мир может разрушиться в одно мгновение.

– Как это все невероятно, правда?

Эбби вздрогнула – она совсем забыла про Элизабет.

– Элизабет, послушай, наверное, тебе лучше уехать, прости. Я перезвоню тебе позже, – сказал Логан.

Услышав эти слова, Эрин вырвалась из его объятий и бросилась к Элизабет.

– Возьми меня с собой, тетя Элизабет! Я не хочу больше здесь оставаться! – Она обнимала ее и с мольбой заглядывала в лицо. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, возьми меня к себе!

– Я... – начала Элизабет, беспомощно глядя на Логана.

У Эбби чуть не подогнулись ноги. Господи, пожалуйста, помоги нам!

Логан решительно приблизился к Эрин и взял ее за плечи.

– Тетя Элизабет! – отчаянно зарыдала она.

– Пойдем, мышонок, в твою комнату. Ты успокоишься, и мы обо всем поговорим, – сказал Логан, поднимая ее на руки и прижимая к себе.

Он вопросительно посмотрел на Эбби, и она утвердительно кивнула. Да, именно так надо сейчас поступить. Нельзя отпускать девочку с Элизабет – потом ей будет еще труднее вернуться. Позднее, когда она успокоится, Эбби попытается сама с ней поговорить, а сейчас необходимо пойти с Кендал... и попытаться ей все объяснить.

Элизабет торопливо схватила сумочку и попрощалась. Когда за ней закрылась дверь, а Логан понес Эрин в ее комнату, Кендал повернулась к матери.

– Что такого страшного могло случиться с Эрин? – спросила она, с подозрением вглядываясь в блестящие от выступивших слез глаза Эбби.

– Пойдем в твою комнату, детка. Я тебе все объясню, – вздохнув, ответила Эбби.

По дороге она молила бога, чтобы ей хватило на это сил. Они сели рядом на кровать, Эбби взяла дочь за руку и медленно начала свой рассказ. Кендал молча слушала, не спуская с нее огромных глаз. Поначалу Эбби даже решила, что дочь ничего не поняла, потому что не было никакой реакции – даже взгляд ее не изменился.

– Так что, видишь, как получилось, – закончила она. – Логан является на самом деле твоим настоящим отцом. И он полюбил тебя с первого момента вашей встречи.

– Но... – Кендал казалась совершенно растерянной. – Но разве это не означает, что ты не моя мама?

Она судорожно вздохнула и закусила губу. Эбби поняла, что она изо всех сил борется со слезами.

– Ох, девочка моя любимая! – Эбби обняла дочь крепко-крепко. – Я все равно твоя мама, несмотря ни на что. И всегда ею буду, родная!

Кендал заплакала. Эбби еще крепче ее обняла и тоже заплакала.

– Я люблю тебя, детка. Я так сильно тебя люблю! И всегда буду любить, ты же знаешь!

Они долго так сидели, обнявшись, и плакали, пока Кендал немного не успокоилась. Она судорожно вздохнула, и хотя ее огромные зеленые глаза еще блестели от слез, в них уже пробудился интерес.

– Но ведь это означает, что Патрик – мой родной брат, – задумчиво сказала она. – Только подумай, у меня есть старший брат! – Кендал даже смогла улыбнуться. – Я всегда мечтала о старшем брате.

– Да, детка, и такой замечательный брат, – нежно сказала Эбби, благодаря бога, что у нее дочь такая оптимистка.

– Знаешь, а ведь очень многие говорили нам с Патриком, что мы с ним похожи, – оживилась Кендал. – А это, оказывается, потому, что он – мой родной брат!

– Вы действительно очень похожи. Я когда его первый раз увидела, даже вздрогнула, – улыбнулась дочери Эбби. – Но еще больше ты похожа на своего отца.

– Но это же значит, что меня любит мой настоящий папа, правда? – сказала Кендал удивленно. – Потому что тот, который меня не любит совсем, вообще не мой папа!

– Да, – твердо сказала Эбби. – Томас тебе не отец. И твой настоящий отец тебя очень любит, Кендал.

– Но... – Улыбка Кендал погасла. – А как же Эрин? Тогда... тогда Томас – ее папа?

– Нет. – Эбби нахмурилась. – Логан ее настоящий отец, так же, как твой. А я – твоя настоящая мама, точно так же, как ее.

Кендал немного подумала, а потом на ее лице опять расцвела счастливая улыбка.

– Ты права, – сказала она важно. – И это означает, что мы с Эрин теперь настоящие сестры, а все вместе мы – настоящая, большая семья! Ты только представь себе, мама!

– Да, дорогая моя, это так и есть.

Сердце Эбби было переполнено благодарностью. Все прошло хорошо. Конечно, она понимала, что Кендал на самом деле все переживает глубже, чем показывает внешне, но в основном она прекрасно справилась с этим. С ней все будет в порядке.

Господи, если бы только то же самое можно было сказать об Эрин!..

Остаток дня прошел неспокойно. Оставив Кендал в комнате, Эбби решила попробовать поговорить с Эрин, но та отказалась ее слушать вообще. Она затыкала уши и трясла головой. В конце концов Эбби поняла, что пользы сейчас от разговора никакой не будет и лучше оставить ее в покое. С тяжелым сердцем она вышла из комнаты, оставив Логана успокаивать Эрин, и вернулась к Кендал.

Вскоре в дверь постучался Логан, и произошла еще одна волнующая сцена, но на этот раз гораздо более счастливая, чем предыдущая. А потом вернулся домой Патрик, и Логан, посадив его рядом с собой в гостиной, все ему рассказал, включая то, что случилось дома, пока его не было.

– Значит, Кендал моя настоящая сестра? – удивленно спросил Патрик.