Страница 3 из 13
Осторожно повернув голову, я начала изучать домочадцев, не забывая, что долго с ними общаться мне не придется. Осенний бал, черти бы его взорвали. Как я успела понять из разговоров служанок, он наступит уже через два дня.
Слуга, наконец, добрался и до меня, положил на тарелку кусок мяса, по бокам от него по горке отварного гороха и спаржи, плюхнул половник густого мясного соуса.
Нет, это ни с какой стороны не прошлое, еще раз с тоской убедилась я. Такой набор блюд не характерен ни для одной эпохи. Да и мясо я не узнаю... но пахнет замечательно, и потому думать, кем оно было в живом виде, не стану. Да и не отличаюсь особой брезгливостью, кочевая жизнь по раскопам и экспедициям вообще не располагает к капризам. Зато учит кое-каким другим полезным качествам, и я могу, например, разжечь с одной спички костер и сварить на нем довольно приличную кашу или уху. Да и многое другое, чего и близко не умеют мои сокурсницы-горожанки.
-А она умеет кушать правильно, - бурчит чей-то голос за моей спиной, и только тут я замечаю, что там стоит одна из моих теток.
Ну да, умею. Потому что сотни раз держала в руках старинные двузубые вилки и изучала описание историков по их применению. Все-таки чем-то перекликается быт этого места с обычаями некоторых народностей средневековья.
-Можешь идти, - сухо буркнул служанке эрг Дэсгард, - ее отведет в комнату... Сатилла.
-Непременно, эрг, - покорно склоняет голову одна из женщин, миловидная полненькая блондинка, судя по рыжеватым бровям.
Глава 2 грязные танцы
И она в самом деле отвела меня в ставшую привычной спальню, где я проснулась на второй день после появления в этом замке. И даже зашла внутрь, оглядела все со странной гримаской и вдруг уселась на единственное кресло, так что мне осталось лишь пристроиться на краешке постели.
-Ну как там, на земле? - вдруг спросила Сатилла прерывающимся голосом, вгоняя меня и вопросом и мгновенно возникшим подозрением в полнейший ступор.
-Ничего... - помолчав, ответила я осторожно, - а какое именно место тебя интересует?
-Дания...
-Все у них хорошо, ни войны, ни кризиса... а давно ты оттуда?
-Семь лет... местных. Я должна тебе сказать... не пытайся сопротивляться или убегать... только хуже себе сделаешь. Маги... ставят на нас метки, любой другой маг сразу видит, мы из невест.
-Про невест можешь подробнее?
-Так осенний же бал... повелитель выбирает невест.
Вот оно что... а я-то уже думала, что никакого принца мне не положено, мрачно усмехаюсь в ответ на это сообщение.
-И зачем ему столько жен?
-Каких жен? - удивилась она, - а, ты не знаешь... повелитель вообще не женится. У него гарем.
А это уже называется - приплыли. Но гарем ведь тоже не резиновый, его кормить-поить нужно? Немедленно задаю землячке этот вопрос и получаю потрясающий ответ.
-А он никого и не держит подолгу... три, от силы пять лет, и выставляет на смотрины. Я прожила там четыре года... потом меня взял назад зейр Жантурио... каждый дом имеет право первого слова. А я ему сразу понравилась... теперь я в его гареме.
Нет, это уже совершенно не похоже на наше средневековье, узаконенные гаремы... бред какой-то.
-А сколько же лет самому императору... что он каждый год новых девушек берет?
-Никто не знает... - круглые щечки Сатиллы начинают розоветь, а глазки мечтательно блестеть, - но мужчина он очень... обаятельный.
И это может значить только одно, начинаю подозревать я, император тоже маг... и не из самых слабых. Прощай, моя мечта удрать во время бала... но это вовсе не значит, что я просто так оставлю надежду найти какой-нибудь другой способ вернуться домой. Разумеется, под словом дом я подразумеваю вовсе не этот замок.
-А император знал, что ты не местная, в смысле призванная?
-Да тут все это знают... - с внезапной жалостью смотрит на меня датчанка, - они и мужчин иногда вызывают, если работник нужен. А ты разве никогда не читала, сколько на земле пропадает людей неизвестно куда?
Читать-то читала... но и неопознанные трупы нам в укромных местах откапывать тоже доводилось... хотя цифра исчезновений, конечно очень впечатляющая. Так вот куда люди деваются... маги в этот мир вызывают, по мере надобности.
И тут, глядя на Сатиллу, вдруг начинаю с ужасом понимать, что как раз сюда мне и нужно будет вернуться сначала. Ведь именно эрг Дэсгард меня вызвал, и эту датчанку тоже... и он точно знает дорожку в мой мир. Значит, нужно узнать о нем побольше... пока есть возможность.
-Сатилла, а что, так легко сюда человека вызвать?
-Мне кажется... - она пугливо оглянулась на дверь, - не очень. Эрг после вызова Милиссы полгода не мог защиту вокруг замка поддерживать, у нас даже стадо овец угнали. Правда, у них, у магов, своя организация, ковен называется. Приехал его друг и всех нашел. И овец и угонщиков. Мы ходили на наказание смотреть... их сначала выпороли, а потом клеймо поставили... на щеку.
Брр... ну тут и развлечения. Не хочу, не хочу, не хочу!
Но сведения очень важные, значит, если я сбегу, то и меня будут всем ковеном ловить, а потом принародно пороть? Сто раз не хочу. Тогда остается один способ, попытаться хитростью... но на войне, как я слышала от отца, все средства хороши.
-А гаремы бывают у всех... ну вот у эрга, например, какой гарем?
-У него нету, - вытаращила глаза Сатилла, - он же маг!
-Что, девственник? - потряслась я.
Это предположение датчанку развеселило неимоверно, она хохотала почти минуту, а потом, стирая с голубых глазок слезки, сообщила:
-Нет, конечно, нет. Просто магам никто не отказывает... они получают любую свободную женщину.
-Как интересно... - протянула я задумчиво, - и сколько тут в замке таких свободных?
-А ты что, ревновать начинаешь? - она вдруг так живо заинтересовалась, что я её саму мигом заподозрила в симпатии к эргу.
Но удержаться и не поддразнить все же не смогла.
-Ну... на мой взгляд, он тут самый видный мужчина... и к тому же маг... это так впечатляюще.
-Да... это правда...- неожиданно согласилась датчанка, и тут же спохватилась, - но зейр Жантурио мне нравится намного больше.
Еще бы он тебе не нравился, ядовито фыркнула я про себя, если все сказанное в этой комнате мгновенно становится известно за ее пределами. Не знаю уж, как это устроено, просто дыра где-то в стене потайная или магическая заморочка, но я еще вчера обнаружила, что стоит одной тетке позвать другую вполголоса, и через минуту та прибегает как миленькая.
Вот и эрг Дэсгард не замедлил явиться, сухо сообщил, что снимает с меня все ограничения, так как мне следует взять у зейры Сатиллы урок танца.
-Спасибо, - ответила я вполне благодарно и честно, быть зомби за эти дни надоело просто до тошноты.
Танцевать нам предстояло в довольно просторном и пыльном зале, и музыкальное сопровождение обеспечивал один из парней, сидевших незадолго до этого вместе с нами за обеденным столом. В руках у него была длинная деревянная дудка.
-Один из старших сыновей зейра Жантурио, - шепнула мне тайком датчанка.
А вот учительницей была она сама, и за кавалера тоже пришлось выступать ей. Никаких опасений насчет того, что я не сумею быстро схватить суть танца, у меня не имелось изначально, танцы и рисование были моими любимыми занятиями. Правда, серьезно учиться ни одному из них мне не пришлось, слишком часто мы срывались в командировки и экспедиции. Я вообще не ходила в школу до шестого класса, отец вечерами сам занимался моим образованием, и в десять лет я успешно сдала экзамены в одной из соседних школ. А потом несколько дней чувствовала себя мартышкой из зоопарка, на меня ходили посмотреть не только ученики из других классов, но и учителя.
Величавые и неспешные па обязательного торжественного танца оказались простыми до смешного, и чем-то похожими на па чопорной средневековой паваны. Я очень скоро поймала ритм, и просчитала шаги, три вперед, один в сторону, разворот, поклон... ничего сложного. И вскоре мы уже танцевали с Сатиллой наравне, не останавливаясь на повторы и объяснения. Отпрыску хозяина зрелище явно понравилось и он начал извлекать из своей дуды нечто намного более мелодичное и вразумительное, чем вначале.