Страница 3 из 5
Глава 3. Новое послание!
На следующее утро все только и говорили, что о ночном происшествии. Оказывается, призрак успел побывать почти во всех домах, и везде, куда он заглянул, пропали какие-то вещи, а вместо них остались угрожающие послания на коре. Наиболее жуткие из них влипсики, ахая и охая, пересказывали друг другу. Все с тревогой ожидали наступления ночи.
Больше всех беспокоился влипсик по имени Чумазик. Впрочем, это был не совсем обычный влипсик. Даже жил он не в дупле, а в шалаше — в корнях Большого Дерева. Всё время копался в земле, что-то коптил на маленьком костерке, и, наверное, поэтому лицо его всегда было чёрным. За странный цвет лица его и прозвали Чумазиком. А теперь Чумазик так перепугался, что забрался на самую высокую ветку, повесил на неё свой гамак и ни за что не хотел спускаться вниз.
Тюк и Шнопсик решили во что бы то ни стало изловить призрака и спасти родное Дерево. Они укрылись в тени Могучей ветки, чтобы придумать план.
— Если мы хотим поймать призрака, нужно побольше о нём узнать, — начал Тюк, тревожно оглядываясь. — Как думаешь, чего он боится?
— Да всего на свете!
— Это ещё почему?
— Да потому, что как только он кого-нибудь заприметит, так сразу же исчезает.
— Тогда, может, напугать его как следует, и дело с концом? — обрадовался Тюк.
В листве послышался какой-то шорох. Может, это был ветер, а может, их кто-то подслушивал.
Шнопсик наклонился к Тюку и еле слышно прошептал:
— Мне кажется, за нами следят…
— Кто?
— Призрак!
— Вот ещё! — фыркнул Тюк. — Призрак не может следить за нами днём. Днём он спит, это и гусенице понятно.
Но как бы ни храбрился Тюк, ему всё же было как-то не по себе, и он несколько раз боязливо оглянулся.
— Вот вы где! — раздалось совсем рядом.
Тюк и Шнопсик подскочили как ошпаренные.
— А что это вы тут делаете? — Прямо над влипсятами, приклеившись ботинками к Могучей ветке, вниз головой висела Мюкля. Платье она придерживала руками, чтобы оно не накрыло её с головой.
— Что надо, то и делаем! — не очень-то вежливо буркнул Шнопсик. — А ты что, подслушиваешь?
— Вот ещё! — обиделась Мюкля. — Я ищу Мумушу. Мне так жаль тётушку Фэ! А вот вам я советую не попадаться ей на глаза. Она на вас страшно сердита!
— Я вовсе не хотел обижать тётку! Мы думали, это призрак! — оправдывался Тюк. — И вообще, слезай! Не люблю, когда у меня над головой что-то висит.
— Точно, — кивнул Шнопсик. — Только не мешай: мы занимаемся очень важным делом — придумываем, как поймать призрака!
Тюк быстро наступил Шнопсику на ногу, что на их тайном языке означало: «Это же секрет!!!» Ботинок, смазанный ляпой, тут же приклеился к ботинку Шнопсика.
— Ой, не смешите! — Мюкля прыгнула и, перекувырнувшись через голову, приземлилась перед братьями. — Вам такое дело не по зубам!
— Мы ещё посмотрим! — задиристо сказал Тюк, пытаясь отодрать каблук от ботинка Шнопсика.
Вдруг он заметил, как к ним по стволу поднимается разгневанная тётушка Фэ. С криком «Бежим!» Тюк рванул в сторону. И тут же, конечно, упал, увлекая за собой Шнопсика.
— Ага, вот вы где! Ваша работа, негодники? — Тётушка вытащила из кармана кусок коры, на котором было нацарапано:
Тюк зажмурился, а Шнопсик мысленно попрощался с жизнью.
Тётушка только открыла рот, чтобы как следует отругать мальчишек, но тут случилось чудо.
Совершенно случайно мимо пробегал мистер Прыгс, который по наивности спросил у тётушки, который час. Вот тут-то он и попался.
Тётушка Фэ буквально окаменела.
— Который час, я не знаю, — начала тётушка, — я теперь вообще плохо что понимаю, со мною беда такая случилась, что мне теперь не до времени…
— А, понятно, — не особо вежливо сказал мистер Прыгс и уже собирался бежать дальше, но тётушка перегородила ему дорогу.
Тюк и Шнопсик переглянулись, кивнули друг другу, что на их тайном языке означало «Улепётываем!», и начали медленно отползать в сторону.
— На меня напали, украли Мумушу. Вокруг разгуливают какие-то призраки… Это возмутительно! — Тётушка грозовой тучей надвигалась на мистера Прыгса.
Шнопсик и Тюк наконец скрылись в листве.
— Фу, пронесло! — вздохнул Тюк и с силой отодрал каблук от ботинка Шнопсика вместе со шнурками.
Тётушка Фэ, похоже, о них позабыла. Энергично размахивая руками, она в красках описывала мистеру Прыгсу нападение призрака. Мистер Прыгс слушал тётушку без особого внимания, подскакивая то на одной, то на другой ноге. Он был очень спортивным влипсиком и никогда не упускал возможности потренироваться.
Впрочем, тётушка была так увлечена рассказом, что не обращала никакого внимания на прыжки мистера Прыгса. История обрастала всё новыми и новыми подробностями и в конце концов стала напоминать фантастический боевик.
— Бежим? — спросил Шнопсик, пытаясь завязать обрывки шнурков. — Эй, чего ты толкаешься?
— Да это не я… — Голос Тюка звучал с другой стороны.
У Шнопсика затряслись коленки. Кто же там, сзади? Призрак?! Боясь представить, кто это может быть, влипсёнок медленно обернулся. Прямо за его спиной стоял огромный жук-рогач и шевелил носом.
Стараясь не делать резких движений, Шнопсик попятился. Жук удивленно моргнул и клацнул челюстью.
С криком «Ма-ма-а-а!» влипсёнок бросился прочь, пулей пронёсся мимо Мюкли и врезался в тётушку Фэ. Тюк бросился следом.
Тётушка хотела было выругаться, но вдруг листва зашуршала и оттуда высунулась рогатая мордочка жука.
— Жук! Жук! — завизжала тётушка и прыгнула на руки к мистеру Прыгсу.
Жук огляделся, фыркнул и шагнул вперёд.
Тюк открыл рот от удивления. Ничего подобного он прежде не видел.
Верхом на жуке-рогаче сидели два влипсика. И первый влипсик держал жука за рога, словно за вожжи.
— Братцы! — в один голос воскликнули всадники. — Наконец-то мы вас нашли!
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Мюкля, — а вы кто такие?
— Мы бедные путники! — запричитал первый всадник — коренастый человечек с взлохмаченными волосами и чёрными бегающими глазками. Одет он был в рваную тельняшку и потёртые штаны.
Спрыгнув с жука, незнакомец направился к влипсикам, приветственно раскинув руки. — Какая встреча! Какая радость! Даю сто сушёных гусениц, если это неправда.
— Мне не нужны гусеницы! — пробормотал мистер Прыгс. — Я предпочитаю здоровое питание.
Тётушка Фэ забеспокоилась и вдруг ни с того ни с сего влепила мистеру Прыгсу пощёчину.
— Что пристал, балбес! А ну отпусти меня!
— Пожалуйста! — Пожал плечами мистер Прыгс и выронил тётку.
— Забодай меня комар! Да ведь это же мой родной братец! — накинулся на мистера Прыгса незнакомец и сжал его в объятиях. Мистер Прыгс оторопел от таких нежностей.
Тётушка Фэ поднялась и обиженно засопела, но никто не обратил на неё внимания.
— Меня зовут Хряпсик, — представился путник и махнул рукой на товарища, — а это Дундук. Когда-то, давным-давно, мы жили здесь, но однажды страшный ураган унёс нас далеко от родного Дерева. Чего нам только не пришлось пережить! Даю тысячу сушёных гусениц, если это неправда.
— Если мне не нужны сто гусениц, зачем мне тысяча? — Мистеру Прыгсу явно не нравился Хряпсик.
— Бедные! Как же вам удалось вернуться? — всплеснула руками Мюкля.
Дундук жалобно всхлипнул и попытался что-то сказать, но Хряпсик его опередил:
— Мы так страдали! Так страдали!.. Пришлось даже приручить дикого жука. Если бы не он, не видать нам родного Дерева как своих ушей!