Страница 71 из 82
Я тоже соступил с облюбованной было плиты. Кстати, этот стекловидный материал на ощупь куда теплее и приятнее, чем любой камень. Наверняка искусственное вещество, наподобие нашей пластмассы. Наверное, есть причины, почему здесь из него строят саркофаги…
Теперь нужно было встать по другую от айн сторону золотого столпа. Мне кажется, или за то время, пока мы занимались друг другом, оттенок цвета изменился? Да и места теперь эта стена занимала больше. Разрастается, что ли?
— Готовится выдох, — подсказала демоница, плавно поднимая перед собой ладони. Я видел её, несмотря на золотую завесу, плотную, как ртуть, и такую же непрозрачную. — Чего ж ты ожидал?
— Выдох — это детонация зева?
— Нет. Пока. Это подготовка. До детонации тоже недолго осталось. Не знаю, успеем ли.
— Круто! Ну ничего, мы хоть перепихнулись перед смертью.
— Это было необходимо, я же объяснила. Постараемся успеть. Ну что, взялись?
Отчасти это напоминало перетаскивание мебели, отчасти — сборку этой же самой мебели из планочек, досочек, шпенёчков, винтиков, шпунтиков, мата и пол-литры. Приходилось напрягаться, иногда — поломать голову, изобретая способ сблизить вон то вон с этим, да ещё так, чтоб не задеть вот ту тоненькую хрупкую нить, при всей своей малозаметности имеющую значимость фундамента. А ещё приходилось гнать от себя поганой метлой любую тень мысли про «не успеем». Потому что страха-то, конечно, не осталось, но могла появиться суетливость, спешка. А она ведь хороша только в одном случае, к переориентации магических конструкций отношения не имеющем.
Мы с айн переходили с места на место, и золотой столп постепенно оброс целой сетью затейливо переплетённых эфирных линий, имеющих совершенно особый оттенок — тот самый, что характерен для личной, органической энергетики. Только маг способен оставить такие следы. Я видел пот, выступивший на лбу и над верхней губой моей вынужденной спутницы, впервые за всё время нашего тесного контакта увидел растерянность в её взгляде. Нам снова пришлось сблизиться, временно оставив недоделанную сеть. И я приобнял её с лаской, на которую, считал, уже не способен.
— Не успеваем?
— Если сейчас начнётся вдох — значит, уже не успели.
Она легко-легко дрожала под моей ладонью. Кожа, покрытая блестящей чёрной чешуёй, была чуть грубее, чем у человеческой девушки. Зато сейчас во взгляде демоницы, поднятом на меня, сияло больше живого пламени и больше чувства, нежели я когда-нибудь видел у своих соотечественниц. Она страстно желала жить. Пусть вот так, куце, под чужой властью, в артефакте, обломком воли победившего её когда-то демона-властителя, воспоминанием о своей прежней славе — но жить, ощущать, воспринимать, ругаться со мной и спорить, позволять к себе прикасаться и играть в любовь.
— Что нам делать? — тихонько спросила айн.
Я дотянулся коснуться губами её лба. Рука утонула в пышных хрустящих под пальцами волосах. Приятно.
— Будем надеяться на лучшее и делать дальше наше дело. Может, есть способ как-то разрядить зев?
— Отчерпать ложкой несколько тысяч тонн воды? Не в этой жизни, мой друг.
— Ты впервые назвала меня другом. Это надо отметить… Ну, так что? Иди, детка, продолжай. Работая, всегда проще переносить неизвестность. Действуй.
— Не могу продолжать, иссякла, — последовал ответ. — Надо ещё.
— Что — ещё?
— Ещё секса. Разве я виновата, что предыдущий порыв так быстро закончился? Работа слишком напряжённая. Мне нужно ещё… Не смотри так. Я не хитрю. Какие уж тут сейчас хитрости…
— Сама сказала, что времени практически не осталось.
— Да, это так. Но что же ещё можно придумать? Или прервёмся на подпитку — или вообще больше ничего тут толком сделать не сможем. Ты, как бы ни был талантлив, просто не справишься в одиночку. Никто бы не справился.
— Ладно… Верю на слово. Иди сюда. — Я постарался обнять её как можно мягче.
Раз уж так происходит, постараемся и себя не обидеть.
Глава 12
УКРОШЕНИЕ ДУХА
Я всё ждал и ждал момента, когда короткий импульс прервёт мою способность воспринимать хоть что-нибудь. Рукотворная сеть облекла столп, и он начал потихоньку истончаться. Или, может быть, мне лишь казалось? Я с трудом представлял, какие именно признаки должны обеспокоить, какие — наоборот, ободрить, а спрашивать айн было бы бесполезным занятием — одержимость целью и ужас перед уничтожением совершенно лишили её способности вести диалог. Время от времени она указывала мне на те узлы или ветви конструкции, которыми нужно было заняться теперь, но обходилась мыслеобразом, без пояснений.
Однако пока мы дышали, слышали, видели, думали, то есть попросту — жили. И продолжали исправлять то, что наворотили тут наши предшественники.
Задача, в принципе, была проста и прозрачна (если обладать нужными знаниями и суметь представить схему в объёме во всех составляющих). Вся эта мощь, весь этот объём энергий, пришедших сюда из пространства, чуть менее благоприятного для резонанса, теперь, как гриб в тепле и влажности, принялся расти в геометрической прогрессии. Ткань пространства, не привычная к такому напору, начала рваться, это породило множество магических явлений, теперь работавших, как подушка для всё тех же энергий, не желавших никуда уходить и только становившихся мощнее. Отводить в сторону накопившееся — действительно, занятие бесполезное, явление мигом породит новые объёмы энергий в любых запредельных количествах. Но монильцы просто не представляли, что ещё можно сделать.
Разумеется, не такое это было простое дело. Но после обучения в демоническом мире я отчасти понимал, что бы можно было сделать, по крайней мере, к чему следовало стремиться. Всё-таки демоническая энергия, хоть и развивалась здесь с бешеной быстротой, не была органична человеческому миру. Её можно было перенаправить на прежнее место, требовалось только избавиться от «подушки» и кое-что перенастроить. Что ж, тонкие манипуляции с демоническими энергиями, видимо, были недоступны монильцам точно так же, как природным демонам — сострадание, глубокая привязанность, любовь, в конце концов.
Демонам тоже многие человеческие магические приёмы недоступны.
— Правда, в отличие от людей они не лезут туда, где не ориентируются, — сварливо сказала моя гагатовая спутница. — А знаешь, почему? Потому что мои соотечественники, как это у вас говорят, на клеточном уровне усваивают, что одна-единственная ошибка станет для них последней.
— Ни фига не поэтому. — Я произносил и даже «думал» слова очень медленно. Было трудно — львиная доля моего сосредоточения уходила на другое. — Просто у нас совершенно разные условия жизни. При наших условиях для предприимчивого человека главное — снять побольше сливок и увернуться от дальнейшей ответственности. Были бы демоны на нашем месте, творили бы то же самое, а то и похуже.
— Ну, может быть. — Она соглашалась явно нехотя, лишь бы не длить спор. — Но мы на всё том же клеточном уровне знаем, что с энергиями надо обращаться умеючи. И не тыкаться туда, где может по роже прилететь не только тебе, но и всему твоему владению.
Я предпочёл промолчать, цотому что занялся кромкой надорванной энергетической ткани мира, и тут уже было не до шуток. Кто-нибудь когда-нибудь пытался подштопать разлом земной коры? А сделать так, чтоб он потихоньку сам собой заштопался? В следующий миг я ощутил себя кем-то вроде Леонардо да Винчи, углубившегося в написание новой фрески. Ведь это же грандиознейшее дело, сродни созданию шедевра, и вдохновение должно подпитывать решимость двигаться к цели, совершать немыслимые вещи. На то оно и придумано природой!
Любопытная методика, кстати. Интересно, ведь с помощью неё можно и землетрясение остановить, не так ли? И извержение вулкана, например.
— Разумеется, нет! — Айн всё же нашла возможность вмешаться. — В зоне готовящегося землетрясения у тебя не будет под рукой столько энергии, сколько здесь. Ты же видишь, как я изнемогаю! Думаешь, я дурачусь?