Магичка

  Как и следовало ожидать, в рюкзаке обнаружилось множество хлама, вызывающего искреннее недоумение – откуда оно вообще взялось? Особенно поразила небольшая, но тяжеленная книжка с мигающей надписью «Русско-венгерский разговорник», старательно упиханная на самое дно. Я ее даже полистала – это действительно был разговорник. Откуда? И какого я его таскала с собой?

  После десятиминутного ковыряния памяти, мне все же удалось вспомнить. Это же тот самый «подарочек» от Арагорна! И избавится от этой книжечки невозможно – она даже магические щиты игнорировала, возвращаясь в мой рюкзак. Собственно, а с чего меня ей одарили то? Помучившись еще некоторое время, вспомнила и это, и даже то жуткое слово, которое на поверку оказалось всего лишь венгерским аналогом «до свидания». Мда уж...

  – Может, теперь ты перестанешь меня преследовать? Я уже просветилась, – без особой надежды предложила я книжке.

  Надпись только ехидно мигнула. Вот ей-ей, понятия не имею, как можно сделать простое мигание ехидным, но у меня появилось ощущение, что мне в ухо рявкнули «Не дождешься!». Причем еще и с гаденькой такой улыбочкой до ушей. Скотина. Вся в хозяина.

  С тяжелым вздохом я запихнула «Разговорник» в боковой карман рюкзака. Нет, топить в болоте я ее не буду – все равно ведь вернется, еще и вещи тиной заляпает. А вот стукнуть по голове какого-нибудь балахонника стоит попробовать, раз уж их так прекрасно нейтрализуют книжные шкафы. Даже если не сработает, противник охренеет от самого способа атаки. Так, теперь эликсиры и аптечку... И куда я задевала сменную одежду?

*   *   *

  – Прямой налет тут не поможет, – Кэр покачал головой, в очередной раз окидывая взглядом схему поместья. – Слишком много щитов, да и обычной охраны хватает.

  – Провести как проверку? Хотя бы в поисках контрабанды? – предложил Файлар.

  – Не выйдет, – покачал головой Лаэрт. – Дальше порога мы там не пройдем, даже если притащим с собой королевскую гвардию. Но такого приказа все равно никто не отдаст.

  – Почему? – свел пальцы Исами. – Ситуация достаточно серьезна...

  – Во-первых, у нас нет доказательств, – откинулся на спинку кресла виконт. – Нет, не надо перебивать, – он поднял ладонь вверх. – Я не сомневаюсь в словах Реллы, да и лорда Токриса мы как-нибудь убедили бы, но... Герцог Толедо слишком влиятелен. Никому не нужен такой скандал.

  – В каком именно направлении влиятелен? – наклонил голову набок Исами.

  – В экономическом. Герцогу принадлежат несколько рудников на границе с Серой Зоной. Добыча там довольно опасна, но месторождения богатые. Толедо вполне может себе позволить хоть маленькую армию в центре столицы держать. С ним ссориться никому не выгодно. Проще закрыть глаза на некоторые... вольности его поведения.

  – Вольности – это практически изолированный особняк в центре города, в который вхож только ограниченный круг людей? – хмыкнул Файлар. – Причем даже лорд Токрис туда без приглашения не попадет.

  – Именно. Герцог Толедо платит достаточные суммы в казну, чтобы вести себя подобным образом.

  – Странно, – я в задумчивости коснулась пальцами подбородка. – Но ведь это же идеальное прикрытие для любой... ммм, несколько нелицеприятной деятельности...

  – Если в адрес Толедо будут серьезные подозрения, или хоть какие-то доказательства – никакое золото его не спасет, – сообщил Кэр. – Другое дело, что он в столице не один такой.

  – Налет не вариант, обыск мы тоже организовать не можем. Получить приглашение в ближайшее время так, чтобы не вызвать подозрений нереально, – задумчиво сообщил Лаэрт. – Попробовать пробраться через тени? Этрин?

  – А что я? – мое удивление было почти искренним.

  – Можешь привлечь своего вампира?

  – Нет, – я покачала головой. – Лариор мне не слуга, и если я могу попросить его о помощи в обмен на некоторые уступки, это не значит, что он станет влезать в это дело. Вот если бы нам было надо в Серую Зону, тогда пожалуйста. И потом, ты же сам сказал, что там щитов немеряно. Где гарантия, что там не висит что-нибудь, препятствующее прохождению через тень?

  – В целом, ты права... – задумчиво вздохнул Кэр. – Такой гарантии нет, а рисковать подставить вампира...

  Да, клыкастые очень мстительные создания. Но сейчас мне это на руку. Про клятву никто не знает, а такой козырь, как вассальный вампир, я хочу приберечь на крайний случай.

  – Значит, придется рисковать и доставать приглашения, – вздохнул Л'Эйкэр. – Понять бы еще, по какому принципу их раздают... Здесь дело явно не только во влиятельности или богатстве.

  – Интересность для хозяина? – предположила я.

  – Сомнительно, – протянул Кэр. – Не могу представить, чем может быть интересен баронет Таккай... самый обычный ловелас и прожигатель жизни. Волочится за любой юбкой.

  – Зато он безобидный и его никто не воспринимает всерьез, – возразила я. – Идеально подходит для сбора информации.

  – Думаешь? – нахмурился Кэр. – Ну, может быть...

  – Меня больше интересует вопрос, как нам достать приглашение, не вызывая подозрений, – сложил пальцы домиком Лаэрт. – Слишком явный интерес опасен..

  – Как думаете, а этот ваш баронет может повлиять на получение приглашений? – неожиданно спросила Релла.

  – Этот баронет может привести с собой двоих человек, – скривился Кэр. – Чем регулярно и пользуется, приглашая своих пассий.

  – Тогда проблема решена, – хмыкнула Фирелла. – Он уже давно ко мне клинья подбивает. Так что достаточно будет намекнуть, что мне любопытно побывать в таинственном особняке Толедо.

  – Хм.. А кто пойдет вторым? Лаэрт?

  Фирелла в сомнении закусила губу:

  – Сомнительно, что он согласится пригласить Лэрта. После сломанной челюсти и отбитых ребер... А мне вряд ли будет разумно настаивать на присутствии брата, я же буду изображать интерес к персоне баронета.

  – Тогда кто?

  – Любой из нас,– повел рукой Кэр.

  – Нет, так нельзя, – возмутилась Фирелла. – Вы вообще соображаете? Настаивать на приглашении мужчины я могу в двух случаях – если он мой родственник или интересен мне. И второй вариант сразу же отпадает – баронет не потерпит соперников.

  – Тогда граф? – поднял брови Исами.

  Релла фыркнула.

  – Если Лэрт опустился до рукоприкладства, то папа будет априори против моего общения с этим субъектом. Не вариант.

  Кэр поджал губы, Исами нахмурился.

  – Зато моя кандидатура не вызовет никаких подозрений, – улыбнулась я. – Милая провинциалка, увязавшаяся за столичной родственницей и восторженно заглядывающая в рот галантному кавалеру...

  – Это опасно! – тут же вздыбился Исами. – Отправлять двух девушек без какой-либо подстраховки в самую гущу событий...

  – Я боевой маг, между прочим, – обиделась Релла. – Дипломированный.

  – И мы не собираемся героически сражаться с охраной, – вставила свои пять копеек я. – А для разведки мы как раз подойдем намного лучше остальных. Потому что как раз никому в голову не придет, что нас отпустят в самое пекло без подстраховки.

  Лаэрт скрипнул зубами. Возразить виконту было явно нечего.

  – И почему мне кажется, что только разведкой вы не ограничитесь? – скептически хмыкнул Кэр.

  – Потому что если будет возможность, мы обязательно вернем артефакт законному владельцу, – наклонила голову набок я. – Не поднимая шума.

  – Это слишком опасно, – не согласился Лаэрт.

  Я закатила глаза.

  – Фирелла, займись приглашениями, хорошо? А я пойду привлекать тяжелую артиллерию.

  – Что? – не поняла девушка.

  – Наябедничаю на них Токрису, если не будут поддаваться доводам разума, – расшифровала я.

  – Ты так уверена, что лорд займет твою сторону? – свел кончики пальцев Кэр.

  Я лучезарно улыбнулась:

  – Абсолютно уверена.

*   *   *

  Получить приглашения действительно оказалось просто. Буквально через день мы с Реллой при параде и в сопровождении вертлявого щеголя входили в ворота нужного особняка. На нас даже внимания не обратили – видимо, баронет постоянно таскал сюда разнообразных девиц, так что уже никто не пытался запоминать их лица. Тем более в особняке как раз был не то бал, не то прием – гостей хватало, что с легкостью позволяло затеряться в толпе. Если, конечно, в локоть не вцепляется клещом местный Казанова. Он выпустил Реллу только чтобы поприветствовать хозяина дома. Фирелла тут же утянула меня за какую-то колонну: