Рандеву с вампиром

— Бабушка куда-то ушла, — сообщил Егор. — Я сам тебя перевяжу.

Он притащил перекись, бинты и мазь. Небольно промыл ранки, смазал мазью и ловко перебинтовал.

Димка осторожно сунул ноги в сланцы, наступил и решил, что ходить сможет.

— Пойдем завтракать, — позвал Егор.

— Тебе бы только есть, обжора, — проворчал Димка.

— Я что, виноват, что всегда голоден? У меня растущий организм, мне нужно много есть, я и так ждал, когда ты проснешься.

Старший брат оценил подвиг. Обычно Егор вставал ни свет ни заря и несся на кухню в поисках пищи. Если к пробуждению младшего сына мама не успевала приготовить завтрак, Егор поедал все, что не нужно было готовить.

Пока Димка умывался, Егор приплясывал рядом и ныл, что помирает с голоду. Но сесть за стол они не успели. Во двор вошла Машина мама и пригласила ребят на завтрак.

— Пошли, — прошептал прожорливый Егор, — а наш завтрак потом съедим.

Димка незаметно отвесил братцу увесистый шлепок и обозвал его жадным поросенком.

— Вы идете? — обернулась Машина мама.

— Идем, — заверил Егор, недовольно почесывая место пониже спины.

За столом уже собралась вся Машина семья. Бородатый дедушка в круглых очках, пухлая, как сдобная булочка, бабушка, лысоватый папа и сама Маша в легком ситцевом халатике.

Посреди стола красовалось огромное блюдо с румяными оладьями, а вокруг него стояли разнообразные вазочки с вареньем, джемом, сметаной и сгущенкой — кому с чем нравится.

Егор перепробовал все, Димка ограничился клубничным джемом.

После завтрака ребята отправились домой, а Маша пообещала, что, проводив родителей, придет в гости.

Провожание затянулось до обеда. А в два часа мальчики увидели, как в их двор уверенно зашел стройный паренек, в камуфляжной рубашке с множеством кармашков и таких же шортах. На голове красная кепка с изображением собачьей морды, на носу темные очки вполлица.

— Эй, пацан, тебе чего? — лениво окликнул мальчишку Димка.

Тот вдруг зашелся в хохоте, снял очки, и мальчики узнали Машу.

— Я сменила имидж, — объяснила девочка. — У меня вся одежда такая, не подходящая для вылазок в лес. Вот я упросила маму съездить в Искитим, купить камуфляжку. Теперь мы будем как одна команда.

— Ты собираешься идти в лес? — с ужасом спросил Димка, осторожно шевеля забинтованными ногами. Он может ходить только медленным шагом, бегать и пробираться через сплетение корней и трав ему не под силу.

— Сегодня не пойдем, — успокоила Маша, — у меня тоже ноги болят.

Она отогнула носок и продемонстрировала бинт:

— Пойдем завтра или послезавтра, как раны заживут.

Димка с облегчением вздохнул. Он-то думал, что капризная Маша потребует немедленного поискового похода на холм.

— Я вот что думаю, — Маша села на бревно, — нам надо найти Сашку, поблагодарить за спасение и подружиться с ним.

— Это еще зачем? — нахмурился Димка.

— Он нас спас, — строго сказал Егор.

— Он с нами даже разговаривать не захотел, а когда пришли в деревню, молча смылся. Нелюдимый он какой-то.

— Мне кажется, он нас стеснялся, — сказала Маша. — Когда человек стесняется, он ведет себя не так, как обычно.

— Сашка очень одинокий, у него нет друзей, — заявил Егор, шмыгнул носом и прибавил: — Мне его жалко.

— Убедили. — Димка поднялся. — Идемте знакомиться.

Баба Глаша объяснила ребятам, как найти дом молчаливого Сашки.

— А чего он такой необщительный? — поинтересовался Димка.

— Затюкали его, бедного. К их соседке Шуре каждое лето племянники приезжают. Спелись с местным хулиганом Серегой Жигаловым и доканывают бедного мальчика.

— Гады! — коротко охарактеризовал хулиганов Димка.

Сашкин дом нашли без труда. Димка и Маша замешкались у ворот, и Егор первым вошел во двор. Лохматый волкодав, грозно лая, бросился на мальчика. Егор присел на корточки и замер. Пес недоверчиво обнюхал незнакомца, но не тронул.

— Кариб, место! — прикрикнул на пса Сашка.

— Здравствуй, Саша. Мы пришли поблагодарить тебя за наше спасение, — выступила вперед Маша, опасливо косясь на улегшегося в тени Кариба.

— Не за что, — буркнул Сашка, не отрываясь от своего занятия. Он чистил картошку.

Что делать дальше, ребята не знали. Уж больно неприветливо встретил их вчерашний спаситель. Они топтались у ворот, а Сашка, не обращая на гостей внимания, продолжал заниматься своим делом.

— И чего ты такой необщительный?! — зло бросил Димка, разворачиваясь к выходу.

— Я вас не звал. А вы пришли и издеваетесь! — вскинулся Сашка.

— Мы издеваемся?! — Возмущению Димки не было предела.

— Все вы, городские, над деревенскими издеваетесь! Приедете, повыпендриваетесь и уедете! В городе вы такие же, как все, может, даже хуже, а здесь королей из себя корчите! — Сашка отбросил нож, круто повернулся и ушел в дом.

— Вот и познакомились, — вздохнула Маша. — Что ж, попытка не удалась, идемте домой.

— Нет уж. — Димка упрямо наклонил голову и, не обратив внимания на рыкнувшего Кариба, вошел в дом.

Сашку он нашел на кухне. Мальчик стоял к нему спиной и смотрел в окно.

— Ты мне объясни, что мы тебе сделали? Чего ты на нас сорвался? — агрессивно спросил Димка и вдруг заметил, что худые Сашкины плечи содрогаются от рыданий.

— Эй, ты чего? — Димка подошел и неловко обнял мальчишку за худые плечи. — Если мы тебе так не нравимся, мы сейчас уйдем, и ты нас больше не увидишь. Но учти, не все такие противные, как Серега Жиганов и его городские друзья. В городе им хвост поднять не дают, вот они здесь и отрываются. Кажется, Юлий Цезарь говорил: «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе». Вот они и пытаются хоть где-то стать крутыми.

Сашкины плечи перестали трястись. Он утер глаза и повернулся к Димке:

— Ты любишь читать?

— Люблю.

— Я тоже, — признался Сашка. — У нас хорошая библиотека, но книги в основном старые, новинок нет.

— Приходи к нам, мы у бабы Глаши живем, возьмешь что-нибудь почитать, — обрадованно предложил Димка.

Сашка испытующе посмотрел на него. Немного подумав, спросил:

— Вы в самом деле хотите дружить со мной?

— Конечно! И почему ты такой недоверчивый?

— Жизнь научила, — коротко ответил Сашка. И, глядя в его серьезные серые глаза, Димка поверил: этого мальчика жизнь научила! Научила не верить людям.

— Пойдем, я тебя познакомлю с Машей и Егором.

— А ты им не скажешь, что я здесь нюни распустил? — криво улыбнулся Сашка.

— Не скажу, — твердо пообещал Димка. Он понял, что если проговорится, тонкая ниточка доверия, возникшая между ними, порвется навсегда.

— Только ты умойся, — посоветовал он Сашке. — У тебя глаза красные, могут догадаться.

Сполоснув лицо, Сашка повернулся:

— Ну как?

— Сойдет. Если что, скажешь, что соринка в глаз попала.

Ребята вышли на улицу. Маша и Егор так и стояли у ворот.

— Знакомьтесь, это Саша. Саша, это наша соседка Маша и мой младший брат Егор, — представил Димка.

— Очень приятно, — вежливо ответил Сашка.

Занятые знакомством ребята не заметили, как небо заволокли тяжелые серые тучи. Опомнились, когда первые капли дождя ударили о землю.

— Гроза! — крикнула Маша. — Бежим домой!

— Вы не успеете. — Сашка схватил Егора за руку и побежал к крыльцу. Димке и Маше ничего не оставалось, как последовать за ними.

Ребята уже расселись на кухне, когда на улице загрохотало, полыхнула молния и ливень яростно хлестанул по окнам.

— Хотите земляники с молоком? — гостеприимно предложил Сашка.

— Нет, — хором отозвались Маша и Димка и попросили горячего чая.

— А я хочу, — признался прожорливый Егор и съел огромную миску земляники, залитую жирным молоком.

— Тебе плохо будет, — предупредил Димка.

— Нет, мне будет хорошо, — погладил себя Егор и предложил поиграть в «ассоциации».

Сашка и Маша не знали такой игры, и Егор с достоинством объяснил правила. Надо разделиться на две команды, и одна команда загадывает какое-нибудь слово, например «дерево», и говорит второй команде слово, которое ассоциируется с загаданным. Получается следующее: команда, загадавшая «дерево», говорит противоположной команде — «листья». Они отвечают — «крона». Загадавшие снова подсказывают — «корни». Отгадывающие отвечают — «лес» и так далее, пока вторая команда либо отгадает загаданное слово, либо сдастся.