Лучший день в жизни

– Еще неизвестно. Она сумеет повести себя как надо, если захочет.

– Она ни за что не согласится снова жить в Лос-Анджелесе. А он не сможет всю жизнь торчать в ее пляжном сарае. У него карьера покрупнее нашей с тобой.

– Поживем – увидим, – примирительно заключила Лиз. – Знаешь, я считаю, что весь этот разговор ник чему. Если Коко захочет рискнуть, ей понадобится наша поддержка. Ты втаптываешь ее в грязь, а ей это сейчас ни к чему.

– Даже и не пыталась, – буркнула Джейн, но обе знали, что именно так она и поступает. По глазам подруги Лиз поняла, что ту подтачивает чувство вины. – Просто высказала все, что думала.

– Если речь о тебе, иногда это одно и то же. Ты не представляешь, насколько сильно способны ранить твои слова. Ты бываешь чересчур резка.

– Ну ладно, ладно, я ей позвоню, – пообещала Джейн перед самым выходом из квартиры, которую они сняли на время съемок. Работа над фильмом продвигалась успешно, вернуться домой они собирались раньше, чем планировали. Правда, Коко, присматривающую за домом, никто так и не подменил, но она не жаловалась – теперь уже было ясно почему.

Однако когда Джейн позднее тем же утром позвонила Коко на мобильник, сестра не ответила. Ближе к вечеру Джейн повторила попытку, но напрасно. Только через два дня Джейн осенило: Коко не желает с ней разговаривать. В тот момент Джейн нездоровилось, ее пыл угас. Она решила позвонить Лесли и послушать, что скажет он.

Сразу узнав определившийся номер, он ответил ледяным тоном.

– В чем дело? – произнес он. Британские нотки слышались в его голосе отчетливее, чем обычно. По этой реакции Джейн поняла, насколько сильно обижена ее сестра, и поспешила занять оборонительную позицию.

– Коко говорит, ты все лето крутишь с ней амуры, – начала Джейн так, словно не придавала этому ни малейшего значения, как, впрочем, и было. Подумаешь, сошлись на одно лето! Мало ли что померещилось Лиз.

– Я назвал бы случившееся иначе, – напрямик заявил Лесли. – Я полюбил твою сестру. Она удивительная и очень милая. Последние три месяца она оказывала тебе услугу – об этом я узнал благодаря твоему гостеприимству. Незачем обращаться с ней так, как делаешь ты. По-моему, это непростительно. Не знаю, Джейн, что это на тебя нашло, но впредь советую держать себя в руках. Еще хотя бы раз попробуешь заговорить с ней в таком тоне – и можешь считать, что я тебе не друг. Я не общаюсь с теми, кому доставляет радость ранить и унижать близкого человека. Зачем? Тебе-то от этого какой толк? Ты живешь с доброй, душевной женщиной, такой же, как твоя сестра. Советую тебе поучиться у них обеих. – Лесли добился своего: Джейн будто отвесили пощечину. Он вовсе не желал, чтобы Джейн и дальше расстраивала Коко, внушала, что он ее бросит, забудет, начнет обманывать, как только уедет. Еще никогда в жизни он никого не любил так, как Коко.

– Не тебе меня учить, как разговаривать с сестрой. Я высказала все, что думаю, и буду делать то же самое, когда захочу. Хоть мне-то не пытайся врать, Лесли, – ты же прыгнешь в постель к очередной кинозвезде, едва начнутся съемки, и уже через неделю не вспомнишь, кто такая Коко и как ее зовут!

Оба слишком давно знали друг друга.

– Благодарю за доверие! – Лесли разозлился. – Но все-таки лучше бы ты не оскорбляла нас с Коко. Нам не о чем с тобой говорить, пока ты не научишься вежливости – или не купишь себе сердце. Попроси Лиз, может, она одолжит тебе половину своего, ведь ее доброты хватит на двоих. Знаешь, Джейн, что в тебе выдающегося? Талант и язык. И если за первое я тебя уважаю, то о втором даже слышать не хочу. Оставь Коко в покое, ясно?

–Это еще почему? Потому, что я сказала правду? И она колет тебе глаза? Иначе ты не стал бы так злиться. Боишься, что испорчу тебе игру?

– Это не игра, – негромко возразил Лесли. – Я люблю твою сестру. И если мне улыбнется удача, надеюсь убедить ее поселиться со мной в Лос-Анджелесе.

– Даже не мечтай. У нее фобия, она панически боится Лос-Анджелеса и всего, что с ним связано. Детство, проведенное среди знаменитых и преуспевающих людей, оставило у нее в душе травму. Она ненавидит всех нас, а значит, в конце концов возненавидит и тебя. Она просто не сумеет соответствовать. И если я хоть немного знаю Коко, даже и пытаться не станет.

– А я в отличие от тебя верю в нее, – холодно отозвался Лесли, молясь, чтобы Джейн ошиблась. Она умела одним точным движением наносить глубокие раны, рассекать плоть до кости.

– Ты разочаруешься в ней, Лесли, – понизив голос, продолжала убеждать Джейн. На этот раз ей попался достойный соперник, а когда она спорила с сестрой, силы с самого начала были неравными, и обе это знали. Коко и не пыталась сопротивляться, ей недоставало злости и жесткости, присущих Джейн. – Она уже разочаровала всех нас. Да, она вступила в отношения с тобой, но даже закончить их толком не сумеет. Просто сбежит. По этой причине она не защищает клиентов в суде, а выгуливает чужих собак, живет в своей халупе среди серферов, оторвавшихся от реального мира лет сорок назад. Когда-нибудь и она станет такой же жалкой, как они. Точнее, уже стала. – В ее голосе послышалась горечь.

– Тебя-то почему так волнует, что она гуляет с чужими собаками и не закончила школу права? – Лесли прицельным ударом вбил гвоздь прямо в болевую точку. Целеустремленная карьеристка Джейн, одержимая мечтой о славе и успехе, просто не могла примириться с тем, что Коко выбрала совсем иной путь. – Вот меня, к примеру, это совсем не беспокоит. Я уважаю Коко за то, что ей хватило смелости не вступать с вами в борьбу. Условия этих гонок изначально не подходят ей: она не так жестока, как вы, все остальные. И в ней, к счастью, совсем нет злобы. Она сумела найти себя и свою дорогу.

– Спасибо за пространный анализ характера моей сестры. Но, видишь ли, я знаю ее немного лучше, чем ты. Я люблю ее, но считаю чудачкой. Она уже растратила свою жизнь впустую.

– Вряд ли ты знаешь о ней столько же, сколько я. Она гораздо порядочнее нас с тобой. Она не продается, следует зову сердца и живет так, как считает нужным.

– Но если ты при этом веришь, что она способна выдержать сумасшедший темп и давление, в условиях которых ты существуешь постоянно, значит, ты обманываешь и ее, и себя. Она раскиснет, как суфле, в первый же раз, когда в лицо ей направят камеру – или когда увидит тебя в объятиях какой-нибудь звезды. И сломя голову бросится бежать.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не допустить, – заверил Лесли, хотя подобные опасения мучили и его. И саму Коко. Нелегко быть звездой, еще труднее любить звезду. Коко слишком хорошо понимала это.

– Ну, тогда удачи, – с сарказмом пожелала Джейн. Они завершили разговор, но оба еще долго боролись с раздражением. Лесли с возмущением вспоминал, что наговорила Джейн о своей сестре за глаза и как оскорбила ее в личном разговоре. В своих оценках и нападках она не знала пощады и никому не давала спуску. А у самой Джейн вызвало лютую ненависть стремление Лесли встать на защиту Коко. Что он о себе возомнил? Вечером, пересказывая Лиз этот разговор, Джейн все еще злилась. Но та сделала вывод, что Лесли сумел постоять за себя, не то что Коко, которую всякий раз больно ранил острый как бритва язык сестры.

Лесли рассказал Коко о своем разговоре с Джейн во время прогулки с собаками по парку Крисси-Филд. Коко слушала молча, Лесли опускал самые обидные для нее замечания, желая только дать понять, что вступился за нее. Кто-то должен был сделать это, причем уже давно. Гуляя, они держались за руки.

– Напрасно ты вмешался, – тихо сказала Коко. – Я бы и сама справилась.

Но не так легко, мысленно возразил Лесли, вспомнив оскорбления Джейн. Выстоять под таким обстрелом способен далеко не каждый. Хорошо еще, что Джейн покинула родительский дом как раз к тому моменту, как Коко подросла.

– Ты не должна терпеть оскорбления сестры и защищаться от нее. Близкие люди так не поступают. По крайней мере не должны.

– Все они одинаковы, – отозвалась Коко, вспоминая родителей и сестру. – Не могу дождаться, когда уеду отсюда.