Пленники рая

Из раздумий о любовном треугольнике ее вывел брат. Мальчик перевернулся на бок и подложил под щеку ладошку, глаза под веками беспокойно заходили, губы зашевелились.

— Никита, — потрясла девушка за плечо — никакой реакции. Алиса прилегла рядом и крепко его обняла. Она никогда не думала, каково стало бы, не будь Никиты. Он являлся неотъемлемой частью ее жизни. Часто раздражал, заставлял волноваться, молчал, смотрел, мешал. Ей хотелось волнистого попугайчика, а получила братика. Ее не спрашивали, никто не поинтересовался, нужна ли ей вторая тень, молчаливая, с вселенской тоскою в глазах.

Казалось, девушка прикрыла глаза лишь на мгновение, но когда снова их открыла, Никита сидел на краю кровати.

— Как ты? — Алиса вскочила, обежала кровать и крепко прижала его к себе.

— Жарко, — четко выговорил брат, не делая попыток высвободиться.

Алиса коснулась губами его лба, щек.

— Бедненький мой, как же ты меня напугал.

Лицо мальчика горело как в огне.

— Принести тебе что-нибудь? Покушать хочешь?

Он отвернулся.

— Ники, я все равно принесу что-нибудь, ты не ел весь день. — Алиса закрыла дверь на ключ и заспешила вниз. Все, кроме Кирилла, собрались в гостиной, вернулись Юра с Полиной. Ксюша взахлеб рассказывала:

— Он прыгнул прямо в воду, я думала, умру от страха! До сих пор поверить не могу, что он смог его вытащить!

— О, Лиса, — первым заметил Илья. — Как он?

— Пришел в себя, но весь горит.

— У меня есть аптечка, — Полина поднялась со шкуры перед камином, — пойдем, дам тебе что-нибудь жаропонижающее.

— Я только возьму что-нибудь поесть! — скрываясь в кухне, крикнула Алиса.

— Ну и вот, Кирилл проплыл подо льдом, мы видели все это с Ильей, — вновь заговорила Ксюша, — не понимаю, как ему смелости хватило, мы с Ильей стояли тряслись…

— Да кончай уже, Ксю, — оборвал ее Денис, — слышали мы уже это, сколько можно пересказывать этот героический поступок.

— А я не тебе рассказываю, — огрызнулась девушка.

— А кому же?

— Полине с Юрой, вот кому! Алиса тоже еще не слышала, как все было!

— Я уже поняла, как все было, — Полина недовольно глянула на Юру. Молодой человек с чуть приоткрытым ртом внимал Ксюше и о своей подруге позабыл.

— А мне интересно, — тут же поддержал он девушку.

Вернулась Алиса с подносом. На нем стояла тарелка с пюре быстрого приготовления, кружка дымящегося какао, пряник и бутерброд с сыром.

— Лис, ты послушаешь, как твоего брата спасли? — с надеждой спросила подруга.

— Не сейчас.

— Юра, пошли, — приказала Полина.

— Мы ведь не дослушали, — жалобно возразил парень.

— Потом дослушаешь!

Ксюша неодобрительно посмотрела на командную девушку.

— Он ведь не собака, зачем ты так с ним обращаешься?!

Полина изменилась в лице, всякая приветливость с него слетела — точно и не бывало, Юра вскочил как ошпаренный.

— Котенок, не нужно.

— Я не собираюсь с тобой драться, — с достоинством произнесла Ксюша, но эффект от фразы был испорчен дрогнувшим голосом.

— Аптечка, — переминаясь с ноги на ногу, напомнила Алиса.

Девушка хмуро взглянула на нее.

— Пошли.

Юра преданно засеменил за подругой, и все, во главе с Ксюшей, облегченно вздохнули.

— Мерзкая баба эта твоя подруга, — сказала Полина, когда они вошли в комнату.

— Да нет, просто она немного изменилась тут, уверена… — попыталась возразить Алиса, но девушка не позволила, категорично заявив:

— Она дурно о тебе думает!

— Мы с Ксю хорошие подруги…

— Уже нет, — с безразличьем хмыкнула зеленоглазая и протянула ей белую с красным крестом косметичку. — Посмотри, тут много.

— Спасибо, большое спасибо.

— Не за что, — Полина без всякого смущения указала ей глазами на дверь.

— А у меня еще кое-что есть! — радостно воскликнул Юра, подскакивая к тумбочке и выдвигая ящик.

— Что?

— Вот, — он с улыбкой протянул Алисе разноцветную коробочку.

— Юра, — с нажимом произнесла девушка, — это таблетки против болей во время менструации, боюсь, мальчику они не помогут.

Молодой человек сконфуженно забрал коробочку и виновато посмотрел на сердитую пассию.

— Прости, я думал, они от кашля.

— Думать не запретишь, — беззлобно проворчала Полина, закидывая таблетки обратно в ящик. — Больше у нас ничего нет.

Алиса еще раз поблагодарила и поспешила уйти, видя, что девушку раздражает ее присутствие.

Возле комнаты Кирилла остановилась и прислушалась — тишина. Хотелось посмотреть, что он делает, выразить благодарность, но Алиса не осмелилась постучать.

Никиту она застала у окна. Брат уперся ладонями в стекло и неотрывно смотрел вниз.

— Ники, — позвала она, устраивая поднос на тумбочке.

Мальчик не отозвался, а все так же продолжал смотреть в окно. Алиса вынула из ящика фонарик и подошла к нему. Яркий луч обшарил белоснежную полянку и наткнулся на то, что так заинтересовало Никиту. Девушка затаила дыханье, лихорадочно соображая, как лучше всего поступить.

Глава 17

Часы

Ребенок в куртке брата не трогался с места, и, задрав голову, смотрел прямо на них. Черные нечесаные космы закрывали лицо, руки покоились за спиной, на голову был натянут капюшон.

— Кто это? — тихо спросила Алиса.

Никита молчал, да она и не надеялась на ответ.

«Дочь Саванчука светловолосая, других детей по его словам, тут нет, тогда кто же это? Тамара маленькая, но беременная, живот в детскую куртку просто бы не поместился». — В голову полезли мысли о ведьмах, злых духах, и девушка задернула занавеску.

— Ники, ты должен поесть.

Мальчик забрался на кровать и потянулся за пряником, но сестра придвинула тарелку с пюре.

— Я очень устала, не вынуждай меня кричать и заставлять тебя.

Брат нехотя ковырял в тарелке, а Алиса достала дневник Сусанны в надежде, что девчонка на какой-нибудь странице раскроет тайны заброшенной деревушки. Хозяйская дочка много жаловалась на одиночество, на Тамару, которая, по ее детскому мнению, совсем обнаглела, и на еще кого-то, чьего имени не упоминалось. Перевернув очередную страницу, она встряхнула тетрадь.

— Вот!

Брат вздрогнул и посмотрел на нее.

Алиса погладила его по голове:

— Ешь-ешь.

Девочка писала следующее:

Людям мы не нравимся. Они нехорошо смотрят на папу и на меня. Иногда мне становится страшно от их слов. Папа говорит, что они не опасны и что они люди… веры. Но они меня все равно пугают, им не нужно доверять. Они хотят нам зла, как той женщине, которой они причинили боль. Я рассказывала папе, но он так строго посмотрел и сказал, не сметь больше следить за жителями. Я больше не стану, они могут разозлиться и наказать меня или папу за это. Сосед так и сказал, что мы не должны гневить тут никого, а должны раскаяться, потому что помыслы наши дурны. Лгунья говорит не бояться, но я ей не верю, она с ними заодно, скорей бы папочка понял это и увез нас отсюда.

«Лгунья — это Тамара? Или кто-то еще? И кого это „нас“? Если Тамара и Лгунья это одно лицо, тогда должен быть еще кто-то, кого она хочет забрать. Может, тот ребенок, что стоит под окном, друг Сусанны или подруга? И с чего я только решила, будто это мальчик? Возможно, Саванчук ошибся и тут есть другие дети, просто он этого не знал. Почему при встрече он был против нахождения в доме Никиты? Сказал, что мы так не договаривались. Странно. Он не хотел, чтобы мы ходили на чердак, беспокоился, что если в доме окажется ребенок, то будет везде лазить. И что? Может что-то найти? Что же Саванчук прячет?»

Алиса встала с кровати, подошла к окну и слегка отодвинула занавеску. Место, где стоял ребенок, пустовало. Девушка недолго поискала лучиком, но так никого и не обнаружила.

Никита поел, и она впихнула в него несколько таблеток. Вскоре брат уснул, а Алиса тихонько выскользнула из комнаты. В коридоре ей встретился Илья, с видом заговорщика утянувший ее в свою комнату.