Страница 4 из 27
Как же она ошибалась.
Джинджер и не заметила, как оказалась перед манящими окнами небольшого бара. Чувствуя непреодолимое желание заглушить свое горе, она вошла внутрь и приблизилась к стойке.
— Виски, пожалуйста, — попросила она молодого бармена.
— Что оплакиваем? — Парень поставил перед ней рюмку и нарезанный лимон.
— Несбывшиеся надежды, — ответила Джинджер с вызовом и залпом осушила рюмку.
Жидкость обожгла горло, желудок и неожиданно принесла облегчение.
— Повторите, — обратилась к бармену.
Тот беспрекословно поставил перед ней еще одну рюмку.
— Может, пройдете за столик? — любезно предложил он ей.
— Нет, спасибо, я здесь ненадолго.
Алкоголь начал действовать, и жизнь перестала казаться столь уж беспросветной. После четвертой рюмки она поняла, что все начинает налаживаться, и даже игриво огляделась по сторонам. Ну и черт с ним, с Кевином! На свете еще полно нормальных мужчин, способных любить по-настоящему!
В этот момент дверь открылась, пропуская внутрь новых посетителей. Среди них особенно выделялся один. Он был высокого роста, атлетического телосложения, что не скрывала широкая рубашка и свободные брюки. Темные волосы красиво обрамляли смуглое с правильными чертами лицо. Волевой подбородок и внимательный взгляд говорили об остром и пытливом уме и решительности в достижении целей.
Джинджер сразу обратила на него внимание. Вот с кем она могла бы забыть о Кевине. Хотя бы ненадолго. Заказав еще виски, она украдкой глянула в сторону молодых людей, расположившихся за столиком. Они что-то оживленно обсуждали. Тут же к ним приблизился официант и записал заказ. Девушка посмотрела на рюмку перед собой, покрутила ее пальцами, подняла и залпом осушила. Закусила лимоном. Скосила взгляд в сторону бармена, с интересом наблюдающего за ней.
— Разве можно столь красивой девушке пить в одиночестве? — раздался позади насмешливый низкий голос.
Джинджер медленно обернулась и смерила подошедшего парня презрительным взглядом.
— Я вам чем-то мешаю? — надменно осведомилась она.
— Ни в коем случае, — тут же запротестовал он, — Просто я хотел предложить вам свою компанию.
— Не старайтесь. Сегодня мне компания точно не нужна.
— Ну как же... Такая красивая девушка...
— Фредди! Ты опять пристаешь к незнакомым дамам? — К ним приблизился тот самый мужчина, который недавно вошел в бар, и на которого обратила внимание Джинджер.
Только тут она сообразила, что заигрывающий с ней молодой человек как раз из той колоритной четверки посетителей.
— Надеюсь, он не напугал вас, леди? — с учтивостью английского лорда обратился подошедший к ней мужчина атлетического сложения.
— Нет, не особенно, — улыбнулась Джинджер.
— Ну вот так всегда, — сердито надул губы Фредди. — Со мной она даже не стала разговаривать, а как только появился ты, так тебе уже и улыбаются.
— Потому что я появился, чтобы спасти леди от твоего назойливого внимания, — усмехнулся мужчина.
— Не знаю, многим мое внимание очень даже импонирует, — самодовольно улыбнулся его друг.
— Но не всем, — поправил его мужчина.
— Ладно, пойду попытаю счастья в другом месте, — усмехнулся Фредди. — Тебя, я чувствую, на сегодня мы уже потеряли.
— Кто знает, Фредди, кто знает, — ответил его друг.
Фредди удалился.
— Почему вы назвали меня леди? — полюбопытствовала Джинджер, глядя на стоящего рядом красавца атлета с неподдельным интересом.
— На мой взгляд, только истинные леди способны выпить чистый виски, не поморщившись и даже не закусывая, — со смешком пояснил он. — Причем безо всякого жеманства. Обычные, рядовые, девушки начинают ломать комедию: мол, я не пью, не пью, а на самом деле только и думают, как бы их не уличили в пристрастии к алкоголю. Хотя выпить совсем не прочь. Вы явно не из этих чопорных ломак.
— Просто у леди сегодня выдался не самый удачный день, — горько улыбнулась Джинджер, хватая ломтик лимона и отправляя его в рот.
— Может, не стоит его улучшать столь радикальным способом? — Мужчина сел на высокий табурет и повернулся к Джинджер вполоборота.
— Понятия не имею, какой способ лучше годится в данной ситуации, — пожала плечами девушка. — Зато сейчас я чувствую себя намного лучше, чем когда только пришла сюда. Еще виски, пожалуйста, — снова обратилась она к бармену, гордо вскинув голову. — Мне и этому джентльмену. Я угощаю.
— Нет-нет. Раз уж так все серьезно, то угощаю я, — запротестовал мужчина, чуть снисходительно улыбнувшись.
— Как хотите, — пожала плечами Джинджер. — Мне все равно. Я не против того, что меня угостят.
— Ну, может, теперь вы расскажете, что у вас случилось? — проявил он любопытство, когда бармен поставил перед ними две рюмки с виски.
— Не знаю. Может, и расскажу.
Джинджер снова залпом выпила свою рюмку и неожиданно почувствовала себя нехорошо.
— Ой, что-то меня повело. Голова кружится... — пробормотала она.
— Это неудивительно, — подавил смешок мужчина — Но ведь вы так к этому стремились.
— Похоже, пора мне отправляться домой... Я уже достигла желаемого результата. — Джинджер открыла сумочку и достала кошелек. — Сколько я вам должна, мистер? — спросила она парня за стойкой.
— Нет-нет, уберите деньги! — Новый знакомый достал свой бумажник. — Я все оплачу.
— Да, сразу видно, что вы настоящий джентльмен, — то ли вопросительно, то ли утвердительно проговорила Джинджер.
— Так же, как и вы — настоящая леди, — не остался тот в долгу.
— Спасибо. Ладно, приятно было познакомиться, мистер... Хе-хе, — усмехнулась она. — Я даже не знаю, как вас зовут.
— Зовите меня Ник. — Молодой мужчина оставил деньги на стойке и помог Джинджер сползти с высокого табурета, за что та была ему очень благодарна. Она чувствовала, что будь она одна, то уже растянулась бы прямо рядом с этим злополучным предметом ресторанной мебели.
— Очень приятно. А меня все зовут Джи-Джи, — представилась девушка.
— Рад знакомству, Джи-Джи.
— И я тоже очень рада, честно...
На улице она почувствовала себя намного лучше. Свежий прохладный воздух приятно обдувал лицо, принося облегчение. Тяжесть отступила, и Джинджер даже смогла постоять самостоятельно, пока ее новый знакомый брал такси.
— Куда вас отвезти? — спросил Ник, когда они уже сели в машину.
— К тебе, — неожиданно заявила Джинджер и посмотрела на него с решительным вызовом.
— Ты уверена?
— Вполне. Если только ты не против.
Ее новый знакомый лишь назвал адрес водителю и откинулся рядом с ней на сиденье.
Глава 4
Ник жил в старинном, еще колониальных времен, районе Бостона, на Беакон-хилл. Глядя на ухоженные особнячки из темного кирпича, построенные почти вплотную друг к другу, Джинджер вдруг представила, будто оказалась в Лондоне двухсотлетней давности.
Ник открыл дверь своего дома.
— Прошу, — галантно пропустил он гостью внутрь и включил свет.
Благородство и изящество обстановки поразили Джинджер.
— Теперь я точно чувствую себя настоящей леди, — пробормотала она, озираясь по сторонам. — Как будто оказалась в викторианской Англии. Или в еще более раннем времени. Я немного путаюсь в эпохах... И никогда не была в Британии. Хотя мои предки родом из Йоркшира.
— Еще побываете и в Лондоне, и в Йоркшире, и в Шотландии, милая леди. Какие ваши годы! — усмехнулся Ник. — Далеко не все здесь, конечно, соответствует тому времени. Есть вещи, без которых невозможно существовать современному человеку. Но в целом атрибутика соблюдена, вы правы.
— Да, здесь замечательно, — подтвердила девушка с ноткой похвалы.
— Что будешь пить? — Ник провел Джинджер в гостиную и усадил в глубокое мягкое кресло, обитое гобеленом.
— Что-нибудь... покрепче.
— Ого! Правильно. Не следует смешивать напитки. У меня есть виски. Причем, очень хороший! — Он открыл дверцу бара.