Красная хризантема

— Надеюсь, что это так, — отозвался Хирата. — Вернемся в замок Эдо и пошлем всех, кто будет под рукой, сюда и в район чайного домика «Хурма» на поиски свидетелей, кто мог бы подтвердить, что она была там в указанное ею время. Затем я сделаю то, что должен был сделать, прежде чем вообще начинать наблюдение за правителем Мори.

— То есть?..

— Выясню, кто прислал то неподписанное письмо.

Хирата и его детективы потратили многие часы, объезжая имения в чиновничьем квартале Эдо. В каждом из них он выяснял имена солдат, которые были в карауле, когда поступило злосчастное письмо. Он спрашивал, не видели ли они кого-нибудь, болтавшегося без дела в квартале или же показавшегося в тот вечер подозрительным. Сначала поиски казались тщетными; стражники не могли припомнить ничего из того, что произошло почти месяц назад. Затем в имении, расположенном прямо за стеной своего собственного, Хирата встретил человека, который смог кое-что вспомнить.

Его звали Кусида. У него были лошадиные зубы, и они торчали вперед, когда он улыбался Хирате.

— О да. Я помню, кто ошивался в том месте той ночью. Я всегда запоминаю всех, кого вижу за целый месяц.

— Зачем? — Хирата боялся верить. Его свидетель был слишком хорош, чтобы все это было правдой.

— Так мне нравится…

Хирата подумал, что это, видимо, один из способов как-то развлечь себя в монотонности долгих ночных смен.

— Хотите знать, как я это делаю? — спросил Кусида, польщенный вниманием. — Я в уме повторяю имена снова и снова каждую свободную минуту. Я не забываю людей, пока не пройдет месяц с момента, когда я их увидел. Хотите послушать мой список?

И он принялся перечислять имена, начав с минувшей ночи. Стражники у ворот, стоявшие за его спиной, закатили глаза: их развлекали таким образом чаще, чем им хотелось бы. В любое другое время Кусида показался бы Хирате невыносимо скучным, но сейчас ему цены не было!

— Не нужно за весь месяц, — перебил его Хирата, — имена только за ту ночь.

— Мне придется пройтись по всему списку, чтобы добраться до той ночи, — сделав паузу, сказал Кусида. И продолжил. Он тараторил все быстрее, затем, тяжело дыша, остановился. Солдат поднял палец и медленно начал произносить каждое имя.

Первые восемь Хирате были знакомы, все они принадлежали его соседям и их вассалам. Следующих троих Кусида определил как слуг.

— Остался всего один. Его я никогда прежде не видел в замке. Тюго Монэмон.

— Кто он такой? — Сердце Хираты взволнованно забилось.

— Один самурай, я знаю его по чайному домику, куда хожу выпивать. Я сказал ему «привет», но он не ответил. Он вел себя так, словно не хотел, чтобы его видели. Он мелкий чиновник из имения правителя Мори.

В имении правителя Мори Хирата и его детективы обнаружили солдат Сано, расположившихся по периметру владений, не позволяя обитателям на период расследования покидать территорию и заворачивая посетителей.

— Мне нужно поговорить с чиновником по имени Тюго, — сказал им Хирата. — Найдите его и приведите ко мне.

Вскоре Тюго появился в воротах. Это был полноватый мужчина в возрасте между тридцатью и сорока годами, с квадратным серьезным лицом. Увидев Хирату, он вздрогнул и попятился. Детективы Хираты взяли его под руки, чтобы он не убежал, но он не стал сопротивляться.

— Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? — пробормотал он.

Они прошлись по району даймё. Тюго нервничал, то и дело поглядывая через плечо. На его лице застыло затравленное выражение. Хирата и его детективы усадили Тюго в чайном домике, расположенном на улице, разделявшей район даймё и торговый квартал Нихонбаси.

Хирата заказал чашку сакэ и передал ее Тюго:

— Выпейте и успокойтесь.

Тюго послушно выпил и облизал губы.

— Я ждал вас, — судорожно втянув в себя воздух, сказал он.

— Значит, вы знаете, о чем идет речь? — спросил Хирата.

— О письме, которое я подсунул под ваши ворота.

— Это вы его написали?

Тюго кивнул.

— Как вы узнали, что это я?

— Ваш друг Кусида сказал, что видел вас.

— А-а… Я надеялся, что он забудет, — пробормотал Тюго. — Лучше бы я вообще не писал того письма.

— Теперь уже поздно об этом говорить, — сказал Хирата.

— Правитель Мори был моим господином, и я должен был быть предан ему, что бы он ни делал. Но измена — дело слишком серьезное, чтобы пересмотреть свое отношение. Я должен был донести об этом. — Он взглядом умолял Хирату согласиться.

— Вы правильно поступили, — кивнул Хирата.

Тюго все еще выглядел испуганным.

— Если другие вассалы правителя Мори узнают, что я донес на него, они меня убьют. Вы ведь никому не расскажете, правда?

— Не могу обещать, — ответил Хирата, — но если вы поможете мне в расследовании, я постараюсь сохранить вашу тайну.

— Хорошо, — сказал Тюго, хотя, похоже, полностью удовлетворен не был.

— Первое, что заставило вас прийти к выводу, что правитель Мори изменник? — спросил Хирата.

— Я услышал, как он разговаривал со своими друзьями. Они говорили, что им надоело, как к ним относится правитель Мацудаира. Подношения, которые он требует, слишком высоки. Они устали оплачивать войну, которая должна была окончиться три года назад, но все тянется и тянется. Они опасаются, что если он падет, то и они полетят вместе с ним. Они планировали объединиться против него.

Хирата замер в предвкушении. Кажется, заговор все же существует!

— Кто эти друзья?

— Не знаю, — сказал Тюго. — Я их не видел. Я случайно шел мимо кабинета правителя Мори. Дверь была открыта, но не настолько, чтобы я мог их видеть.

— О чем еще они говорили? Они обсуждали какие-либо планы? — быстро спросил Хирата. Возможно, заговорщики рассорились, и один из них убил правителя Мори.

— Не знаю. Правитель Мори сказал: «Кто-то стоит за дверью. Тише». Они замолчали. А я убежал, потому что не хотел, чтобы меня поймали за подслушиванием.

Хирата был разочарован и несколько обескуражен. Туманное показание, основанное на подслушивании, неадекватно доказательству измены, хотя людей казнили и за меньшее.

— Откуда вы знаете, что это не была просто праздная беседа?

— Из того, что произошло позже, — сказал Тюго. — В имение привезли несколько больших ящиков. Мне стало любопытно, и я заглянул в один. Там были ружья. Много. Зачем они правителю Мори, если только…

Если только он не планировал вооруженный мятеж. Волнение разгорелось в душе Хираты с новой силой.

— Когда это было?

— Примерно два месяца назад, — ответил Тюго. — Я слышал, как стражники говорили, что ожидается еще большее количество ружей.

Это указывало на то, что Хирата, шпионя за имением Мори, видел именно то, что думал.

— Что случилось с оружием? Оно все еще в имении?

— Не думаю. Я больше его не видел.

Без ружей у Хираты нет доказательства, что правитель Мори предатель, нет ничего, чтобы убедить правителя Мацудаиру, что его смерть вовсе не утрата, и нет никаких новых подозреваемых, чтобы отвести внимание от Рэйко. А также нет ничего, чтобы заставить Сано поверить, что он видел то, о чем говорил, и что его силы наблюдения не дремлют.

— Но мне известно место, где эти ружья могут быть, — добавил Тюго.

— Где же? — быстро спросил Хирата.

Тюго выглядел несчастным; любезность, оказанная им Хирате, потребует от него времени больше, чем ему хотелось бы. Да к тому же повесит на мертвого господина еще большую вину…

— Я покажу вам, — все же сказал он.

— Правитель Мори арендует здесь склад, — сказал чиновник. — Вот он.

Он, Хирата, детективы Иноуэ и Араи слезли с лошадей у одного из стоявших в ряд одинаковых строений с белеными стенами и крутыми черепичными крышами, которые были обращены фасадом в сторону набережной. По каналу люди толкали веслами лодки, груженные овощами. Вокруг всех складских сооружений, за исключением принадлежавшего правителю Мори, кипела жизнь: грузчики разгружали лодки и заносили товары в склады. У склада правителя Мори было тихо, его громадные двери заперты. Набережную наводнял народ, стоял шум, но по ночам тут должно быть безлюдно — идеальное место для приема контрабанды.