Страшила

— Я тоже устал, Рейчел. Но тем не менее должен работать. Надеюсь, ты не забыла, что спровадила меня с места происшествия, пообещав информировать о развитии событий чуть ли не каждый час? Между тем я не получал от тебя известий с того момента, как уехал от дома Фредди. И вот теперь ты говоришь мне, что слишком устала, чтобы вести деловые разговоры. Не стыдно?

В трубке на короткое время установилось молчание. Потом она заговорила снова:

— Ладно, ладно. Ты, как всегда, прав. Что же касается новостей, то среди них есть и хорошие, и плохие. Хорошая новость заключается в том, что мы знаем, кто такой Фредди Стоун. На самом деле он никакой не Фредди Стоун. Надеюсь, идентификация личности поможет нам выследить и взять его.

— Значит, Фредди Стоун — вымышленное имя, своего рода псевдоним? Как же он в таком случае проник в «Вестерн дата», где все сотрудники просто помешаны на безопасности? Они что — даже не проверили у него отпечатки пальцев?

— Записи компании показывают, что его принимал на работу лично Деклан Макгиннис. Так что проверки такого рода он вполне мог избежать.

Я кивнул. Действительно, раз Макгиннис был соучастником убийств, то ему не составило бы труда протащить своего партнера в фирму.

— Итак, кто он такой?

Я открыл лежавшую на постели дорожную сумку и вынул из нее журналистский блокнот и ручку.

— Его настоящее имя Марк Курье. Возраст тот же — двадцать шесть лет. Дважды арестовывался в Иллинойсе за мошенничество. На него даже было заведено уголовное дело, но три года назад он удрал до суда. Помимо различных мошеннических проделок занимался также хакерством: за ним числятся атаки на сайты и различные базы данных. Короче говоря, он плохой парень, но при всем при том, как ни странно, работал в святая святых «Вестерн дата» — в «бункере».

— Когда он поступил на работу в «Вестерн дата»?

— Тоже три года назад. Такое впечатление, что он, смотавшись из Чикаго, сразу же осел в Мезе под чужим именем.

— Выходит, Макгиннис уже тогда знал его?

— Мы думаем, он его рекрутировал. Удивительное дело, до чего легко подчас некоторые люди с одинаковыми взглядами на убийство находят друг друга. Со стороны посмотреть, у них практически никаких шансов. Но тут им на помощь приходит Интернет. Это огромная сеть, где встречается и дурное, и хорошее. При наличии сайтов, посвященных всевозможным извращениям и парафилии, люди с аналогичными интересами знакомятся друг с другом чуть ли не каждую минуту. И это будет развиваться и впредь, Джек. Субъекты с заскоками, извращенным типом мышления, встречаясь в Интернете со своими, так сказать, коллегами, пытаются затем в некоторых случаях реализовать свои фантазии в реальном мире. Причем объединенными усилиями. Иногда такие знакомства — своего рода сигнал к активным действиям.

— А это имя — Фредди Стоун — принадлежит какому-нибудь реальному лицу?

— Нам пока не удалось это установить. Похоже, оно сфабриковано.

— А в Чикаго за ним не замечалась тяга к насилию и нападениям на сексуальной почве?

— Когда три года назад его арестовали в Чикаго, у него в компьютере обнаружилось целое море порнографии. Как мне сказали, среди прочих порноматериалов там оказалось несколько бангкокских фильмов с пытками, но тогда ему обвинений на этот счет не предъявили. Трудно обеспечить судебную перспективу такого дела, поскольку в заставках подобных фильмов обычно пишут, что пытки ни в коем случае не подлинные, а в съемках участвуют совершеннолетние профессиональные актеры, хотя в ряде случаев это и не соответствует действительности.

— А как насчет ножных скрепов и прочих вещей в таком роде?

— Об этом в записях полиции ничего нет, но мы и дальше будем копать в данном направлении. Если связующим звеном между Курье и Макгиннисом является абасиофилия, мы это звено найдем.

— А как вы установили идентичность Курье?

— По отпечатку на биометрическом датчике на двери зала серверов.

Я занес все это в черновой вариант статьи и снова просмотрел свои записи, раздумывая, какой еще вопрос задать.

— Я смогу получить фотографию Курье?

— Проверь свою электронную почту. Я отправила тебе его снимок, прежде чем уехать из «Вестерн дата». Интересно, найдешь ли ты в нем хоть какое-нибудь сходство с тем парнем с бакенбардами.

Я подтащил к себе лежавший на постели лэптоп и заглянул в раздел электронной почты. Послание Рейчел оказалось одним из первых. Я открыл его и некоторое время созерцал снимок, сделанный при аресте три года назад. У Марка Курье были длинные темные волосы, небольшая «козлиная» бородка и усы. На первый взгляд как слегка экстравагантный социальный тип он отлично вписывался в группу молодых сотрудников «Вестерн дата» и «бункера» вроде Курта и Миццу.

— Ну так как: он похож на того парня из Элая? — спросила Рейчел.

Я некоторое время молча рассматривал фотографию.

— Джек?

— Не знаю. Вроде чем-то похож. Жаль, что я не видел тогда его глаз.

Посмотрев еще раз на фотографию, я вернулся к обсуждению темы.

— Ты сказала, что у тебя хорошие и плохие новости. В чем заключаются плохие?

— Прежде чем удрать, Курье вживил зловредный вирус в свой компьютер в «Вестерн дата», а также в компьютерные архивы. И этот вирус сожрал почти все к тому времени, когда мы прибыли в фирму. Пропали архивы записей с камер, а также множество материалов компании.

— И что это значит?

— Это значит, что нам не удастся проследить его действия с той быстротой и легкостью, на которые мы рассчитывали, влезая в компьютеры «Вестерн дата». То есть его передвижения, встречи, переписку с Макгиннисом и тому подобные вещи. Все это нам бы сейчас очень пригодилось.

— Как получилось, что подобные вредительские действия остались не замеченными со стороны главы безопасности фирмы Карвера и других сотрудников безопасности?

— Вредить проще всего, если ты оперируешь внутри предприятия. Курье же работал в его святая святых, был талантливым электронщиком и знал особенности системы защиты. В этой связи он создал такой вирус, который обладал способностью обходить все барьеры и ловушки.

— А как насчет компьютера Макгинниса?

— Мне сказали, что тут нам повезло больше. Но поскольку эксперты начали работать с ним поздно вечером, я узнаю об их достижениях только завтра, когда вернусь в «Вестерн дата». Мы направили экспертную команду и к нему домой. У Макгинниса не было семьи, и он жил один. Я слышала, что у него нашли кое-что любопытное. Обыск там все еще продолжается.

— Что любопытного у него нашли?

— Боюсь, тебе это не понравится, Джек, но у него на книжной полке стояла твоя книга о Поэте. Помнишь, я говорила тебе, что мы обязательно найдем ее?

Я с минуту хранил молчание. Мне в лицо бросилась кровь, и я ощутил, как меня словно обдало жаром при мысли о том, что я, возможно, написал книгу, послужившую своего рода пособием для другого убийцы. Конечно, ее ни в коем случае нельзя назвать руководством к действию, но в ней уделялось значительное внимание практике профилирования преступника и различным методам, используемым ФБР при расследовании серийных убийств.

Я решил сменить тему.

— Что еще там нашли?

— Сама я этого не видела, но мне сообщили, что в доме обнаружились женские ортопедические поддерживающие конструкции, фиксирующие ногу от щиколотки до бедра. Кроме того, найдены порнографические материалы, связанные с такого рода предметами.

— Еще один больной на голову сукин сын!

Я сделал несколько записей относительно упомянутых находок, после чего снова бегло просмотрел черновик своей статьи, пытаясь понять, не упустил ли что-нибудь важное. Надо признать, что новая информация, полученная от Рейчел, здорово оживила написанный мной текст, и репортаж обещал быть сенсационным.

— Значит, «Вестерн дата» закрывается, причем окончательно, так?

— Похоже на то. Хотя веб-сайты на основе их хостинга формально продолжают функционировать, центр хранения информации мы закрыли, и никакие сведения ни из него, ни в него поступать не будут, по крайней мере пока наша команда экспертов не закончит работу с материалами предприятия.