Как достать вампира

– Но…

– План разработался быстро. Потом надо было найти того, кто приближен к острову и нуждается в деньгах. Все что мне оставалось предложить их и поставить условие. Ты согласился.

– Я был не первым в твоем списке?

– Нет. Ты слишком честен, и к тебе я пришел в последнюю очередь, да и только потому, что тебе срочно нужна была большая сумма, чтобы выкупить свои корабли. Мне пора, король Койш, пусть Морская Владычица будет милостива к тебе.

Лорд-пират склонил голову, отдав ему честь на морской манер, Вир нырнул в Тайный ход, начинающийся за золотом троном.

В кафе недалеко от центра города, сидели трое. Молчаливый зеленокожий орк, хорошенькая человеческая девушка и смазливый эльф с бирюзовыми глазами.

– О чем думаешь? – спросила Вайха, положив ладонь на руку Вира, о чем-то задумавшегося и не реагирующего ни на что вокруг.

– Вы Файта видели? – уточнил эльф.

– Твой страхующий прибыл в тот же день, что вы отправились, – разжал губы Сайленс. – Кричал, что ты мертв. Единственное, чего он добился, чтобы вызвали дежурного некромага. Тот покивал головой, что-то прошептал и сплюнул.

– Чтобы Тень был мертв, мало предательства трусливого мальчишки, так сказал он, – подхватила Вайха. – Файта перекосила та-а-ак. А на следующее утро он проснулся не таким, как засыпал. Одна нога стала короче другой, один глаз не открывался. Файт бросился к дежурному некромагу, тот еще не сменился со вчерашнего дня. Осмотрел Файта и снова сплюнул.

– И? – поторопил Вир.

– Некромант сказал, что впервые видит такой изумительный образец Проклятья Ассаина, – добавил Ленс.

– Поделом ему! – весело заметила Вайха и посмотрела на эльфа, что-то в словах подруги того насторожило. – Что случилось, Тень?

– Файт будет мстить, – вяло заметил эльф. – И если не дурак, то тайно, делая все, чтобы я не смог вызвать этого гаденыша на дуэль.

– Тень! – девушка глубоко вздохнула. – Кто ты и кто этот мелкий паршивец? Он ничего не сможет тебе сделать сейчас!

– Сейчас да, – кивнул Вир, соглашаясь. – Но моя знакомая провидица сообщила, что я сделал ошибку, которую уже не смогу исправить.

– А еще? – насторожился Сайленс.

– Еще, что однажды из глубин прошлого в мое настоящее потянется зов, сила которого будет неимоверной, я не смогу противостоять этому зову и погибну.

– Но… – Вайха покачала головой. – Тень, это невозможно! Не хочешь же ты сказать…

– Файт захочет отомстить, – упрямо сказал эльф, – захочет и сделает это…

– Почему ты решил все это нам открыть? – уточнил Сайленс.

Вир криво улыбнулся.

– Потому что в том настоящем, куда дойдет Зов, будете рядом и вы. И я не хочу, чтобы мои ошибки привели к вашей гибели. А значит, когда…

– Не если? – уточнила Вайха.

– Когда узнаете, что прошлое позвало меня, не спешите мне на помощь. Моя могила не должна стать могилой для нас троих. Обещаете?

– Обещаете? – повторил Ленс. – Нет, конечно! Ты наш друг. Если в том настоящем мы по-прежнему будем друзьями, значит, мы придем.

– Вайха, хотя бы ты не приходи! – взмолился Вир.

Девушка деловито сложила кукиш и посоветовала.

– Остынь и выбрось все из головы. Раз уж нельзя это исправить сейчас, подождем "настоящего" и подчистим хвосты!

Вир устало вздохнул и покачал головой, не в силах понять энтузиазма девушки. Потом махнул рукой на все и заказ бутылку коллекционного вина.

– За мое возвращение! – предложил он.

Вайха и Сайленс с удовольствием его поддержали.

Маленький домик утопал в цветах, цвело все: кустарники, деревья, клумбы. Зелень вся была усеяна белыми и розовыми соцветиями.

– Как красиво! – ахнула Карен, останавливаясь у крыльца.

Лея, замершая за ее спиной, обнимала лисенка и рассматривала дом. На руках Стара спала Элия. Дракон, как обычно взявший на себя роль старшего, посчитал, что оставлять ее в домике на Светлояре небезопасно, с тем учетом, что Карен не знала ни одного из заговорщиков.

Дверь хлопнула. На крыльцо выглянула встревоженная Вайха, тихо вскрикнув, она начала оседать вниз. Сайленс, спрыгнувший с крыши, успел подхватить ее на руки, окидывая пришельцев внимательным взглядом.

– Вир? – только и спросил наемник, убедившись, что его друга нет среди прибывших.

Лея склонила голову.

– Когда?

– Пару часов назад.

– Вот как, – Ленс тяжело вздохнул. – Прошу, проходите в дом. Все это связано с прошлым. И думаю, вас стоит узнать эту историю, ведь вы реши пойти за ним?

Четверка кивнула.

Во время краткого рассказа о том, что случилось на Светлояре, Вайха тихо плакала. Поставив перед ней стакан со свежезаваренным чаем, Лея присоединилась к остальным. Она успела как раз к тому моменту, когда Сайленс начал рассказывать о том, как началась вся эта история.

– Вир был прав? – тускло спросила Элия, немного пришедшая в себя и пьющая тот же чай, что и Вайха.

– Да, – кивнул Ленс. – Файт начал мстить, изощренно, коварно. Не счесть ударов в спину и заведомо провальных заданий, на которые, благодаря ему, попадал Вир. Все было бесполезно, Тень, словно заговоренный, раз за разом избегал смерти.

– Файт успокоился? – спросила Карен.

– Нет, – покачал головой орк. – Стал неосмотрительнее, мы пару раз были в шаге от того, чтобы его поймать, но все оказывалось бесполезно. Наглый гаденый успевал исчезнуть, предупрежденный кем-то из наших.

– Что было дальше?

– А дальше к власти пришел толстый боров и на Вира была объявлена тотальная охота. Апогеем ее стала Элия, проект по ее внедрению разрабатывался несколько лет, но… все оказалось бесполезно.

– Где теперь может быть Вир? Есть предположения? – спросила Лея, задумчиво расчерчивая стол рунами.

– Есть не просто предположение, – после заминки ответил Сайленс. – Есть точное знание. Охота на Карен, открытая Гильдией, прекратилась после смены Главы. Файт стал им и первым делом он объявил, что мы трое вне закона и теперь каждый, кто является членом Гильдии, должен при обнаружении эльфа открыть огонь из любого доступного оружия на поражение, а нас двоих – просто спеленать.

Лея хмыкнула, вспомнив гонки на гробах и неудачников, напавших на Вира.

– В Гильдии остались те, кто нам должны, – добавила Вайха. – И как только мы вернулись сюда, нам стало известно, что Файт разочарован тем, что его охота до сих пор не дала результата. Он отправил лучших наемников, свою личную гвардию, чтобы разобраться с Виром. Доставить его могли только в одно-единственное место. В столицу Гильдии, на центральную планету – Хамриш.

Карен тяжело вздохнула, Стар хмыкнул.

– Как туда можно попасть? – поинтересовался дракон, не глядя на остальных.

– Никак. Чтобы попасть на планету законно, надо быть по меньшей мере в списках "А+", наемников экстра класса, – ответил Сайленс, сжав кулаки.

– А если незаконно? – уточнила Лея.

– Невозможно. Защита – идеальна.

– Идеалов не бывает!

– Поверь мне. Эту защиту ставил Вир. Кому как не ему знать, что и как надо делать, чтоб максимально обезопасить себя от сюрпризов, – подытожил Ленс.

Все молчали. Лея задумчиво изучала получившийся узор на столе. С одной стороны, вряд ли Вир точно знал о существовании магии тлена, значит, через теневой план можно попасть на планету. С другой стороны, что делать на планете? Без проводника и… Додумать свою мысль Лея не успела. Задумчивый Стар вытащил з кармана куртки колоду карт.

– Что это? – изумилась Карен.

– Гадальные карты, – мрачно ответил Стар. – Я не брал их в руки уже пару лет точно. Но сейчас, похоже, нет другого выбора.

К священному ужасу остальных, карты были очень необычными. Для начала – картинки на них менялись…

– Вир. Местоположение, – приказал вампир.

И на стол легли две карты – короля крестей и крестового же туза. Пока Стар не убрал пальцы с карт, это были обычные плоские бумажки, но стоило вампиру оставить карты на столе, как те начали меняться, приобретая на глазах объем.