Как достать вампира

– Ты знаешь, где она и что сейчас делает?

– Ага, – тень легкомысленно хихикнула. – Спит.

– А Вир?

– Сидит с одной из теней, охраняют на пару ее сон.

Нейл фыркнул.

– Ладно, это ее дело, – подняв голову, так и не дождавшись ответа, дракон обнаружил, что тень девушки исчезла.

Оставшись в одиночестве, дракон смог сосредоточиться, и работа пошла. К утру после нескольких часов непрерывной работы на краю стола лежали пять звездочек. Тонкое ажурное плетение из лучей звезд – материала, который драконы создавали алхимическим путем. Вначале он очень легкий и мягкий и позволяет делать из него любую форму. После обработки специальным средством, лучи звезд твердели и становились невероятно прочными.

Каждая звездочка была похожа на остальные – кончики венчали пять одинаковых камней, менялся только центр. Для себя, для центра и луча, Нейл выбрал аметист, для Леи рубин, для Карен сапфир, для Стара ледяной алмаз – прозрачный камень, внутри которого словно застыла метель, для Вира была выбрана шанхайская бирюза.

Прихватив с собой работу и убрав за собой, Нейл покинул артефакторную. Чтобы увидеть черноволосую демонессу, одиноко и потеряно сидящую на подоконнике.

– Меня ждешь? – поинтересовался Нейл.

Мелинда кивнула.

– И? – поторопил ее дракон.

Разжав тонкую ладошку, демонесса выронила кольцо.

– Я разрываю наши отношения.

– Что же, – Нейл пожал плечами, покручивая в руках кольцо. – Ты уверена, что хочешь этого?

– Да.

– Чем тебе кольцо не угодило? Некрасивое?

Мелинда еще ниже опустила голову.

– Очень красивое.

– Тогда носи его, – Нейл положил кольцо в ладошку Мел и сжал ее руку в кулачок. – Считай, это моим прощальным подарком. И если понадобится помощь, зови, я помогу.

– Нейл, спасибо.

Дракон весело подмигнул и скрылся за углом. Разжав ладонь, демонесса долго смотрела на кольцо. Серебряный дракончик сладко спал, прикрывшись кожистыми крыльями.

Солнце непривычно ярко било в глаза. Вир и Элия шли по одной из небольших улиц, направляясь к кафе, где подавали изумительное кофе и булочки с корицей.

У темной подворотни эльфа окликнули и остановили его однокурсники, и Элия зашла туда одна. Черная мгла охватила ее со всех сторон. Ледяное прикосновение узкого лезвия к шее заставило девушку замереть.

– Здравствуй, Элия, – прошептал тихий голос.

– Здравствуй, начальник, – покорно ответила девушка.

– Ты не выполнила заказ.

– Да, моя вина и моя неосторожность.

– И что теперь делать будем, маленькая дитя?

– Ничего. Я не просто не выполнила заказ, я от него отказываюсь.

– Это еще по какой причине?

– Вы забрали мое оружие, до того как я доделала на него "сюрприз", и сорвали мое покушение. А значит, пункт 6, подпунткт 2, – вмешательство в мое дело, нарушение моего заказа. Могу отказаться от заказа и скажите спасибо, что я не стребую с вас неустойку!

– Ты слишком наглая, Элия. А если я тебя сейчас здесь убью? Просто прирежу в этой подворотне? Тебя никто здесь не видел и никто тебя не знает. За тебя даже мстить никто не будет.

– Ошибаетесь. Скорее всего, Виру не понравится, что его невесту кто-то попробовал убить до свадьбы.

– Он скажет мне "спасибо", когда узнает правду! – прошипел начальник, полностью проявляясь из тени.

– Вообще-то, – раздался позади него скучающий голос эльфа, – я уже знаю. Метнувшегося мужчину он с легкостью перехватил рукой и удержал. – Куда же вы? Ведь мы даже не познакомились толком!

Яростно фыркнув, мужчина исчез, оставив в руках Вира свой пиджак.

– Ну вот, – эльф протянул руку своей спутнице. – Элия, ты в порядке?

– Да. Спасибо. Он даже не успел меня поцарапать.

– Если бы успел, я бы ему бошку открутил, – рыкнул Вир.

Девушка смущенно улыбнулась, опираясь на предложенную руку, и пара двинулась к кафе.

– О чем ты думаешь? – неожиданно спросила Элия.

– О том, что больше спать в городе студентов не буду! По крайней мере, предварительно необходимо запастись матрасом.

Эльфийка тихо засмеялась.

– А с кем ты был?

– С Леей.

– Она странная, – выдала неожиданно эльфийка. – Вроде бы обычная, старается не привлекать к себе внимание, а ее сила изнутри ее сжигает. Она делает вид, что не обращает внимания на всех и вся, но при этом в ее глазах такая мука. У меня вообще порой создается ощущение, что та Лея, что видят окружающие, и Лея настоящая не имеют ничего общего.

– Это ты сделала такой вывод на основании всего лишь краткого знакомства? – искренне изумился эльф.

– Да, – кивнула Элия. – Тем более что я видела ее раньше.

– Раньше?

– Ну, помнишь мои письма? Я писала тебе, тебе не показалось странным, что некоторые твои поступки или то, как ты отреагируешь на письмо, я узнавала заранее? Неужели тебе не показались странными мои слова? Это не было игрой. Это было предвидение. Небольшой дар, который я получила "взамен" дара построения порталов. То, что я его потеряла – и есть та причина, по которой меня не стали преследовать и оставили, в конце концов, в покое.

– Предвидение? – уточнил Вир. – Значит, ты видела ее в своих видениях.

– Не только ее. Я видела еще одну девушку. Я не видела ее лица. Она стояла ко мне со спины, но я видела, как нас нее смотрел ты. Так, как никогда не посмотришь на меня. От этого я так странно себя чувствую.

– Элия, ты…

– Нет, не подумай, я не ревную и не претендую ни на что большее, мне достаточно того, что я могу хоть иногда видеться с тобой. Я прошу только об одном – если ты захочешь бросить меня, я хочу узнать об этом заранее.

Резко остановившись, Вир развернул Элию к себе.

– Послушай меня, послушай меня хорошенько. Моей женой станешь ты, как бы я не относился к той другой. Ясно?

– Не тряси меня, – попросила эльфийка. – Я тебя отлично слышу и вижу тоже.

– Ты меня поняла?

– Да, – кивнула Элия, – это понятно, мне непонятно другое.

– Что именно?

– Почему ты такой умный, красивый, внимательный, происходящий из хорошей семьи, не женился ранее?

– Почему, почему, – вздохнул Вир. – Я вообще не собирался жениться.

– Но… как же так… а я?

– Ты выбрана нашими родителями, был заключен договор.

– Но я не та Элия!

– Чушь. Об этом знаешь только ты, но лучше бы забыть об этом и тебе. Забыть и никогда, никогда больше не вспоминать.

Элия склонила голову, принимая упрек и совет. До вечера они больше на деликатные темы не заговаривали.

Вернувшись в "Звездный путь", эльф проводил свое невесту домой, отправив вместе с ней письмо для родителей, и спустился вниз, чтобы поужинать перед возвращением в Академию.

В зале было многолюдно, но обостренная интуиция мгновенно выделила двух чужаков, которым здесь было не место. Они сидели за угловым столиком, который так полюбился эльфу еще в первый его приезд в эту таверну. Расстроенные на вид, потерявшие смысл жизни.

Недоуменно покрутив головой, Вир подошел и опустился на третий стул, оставленный свободным. И словно не было этих трех сумасшедших седмиц в Академии, когда жизнь словно с ног на голову перевернулась. Словно не было никогда необычной девушки-призрака, невесты-убийцы, сумасшедшей отчаянной демонессы, спокойного дракона, обаятельного вампира и ветреной человеческой девчонки. Словно он, убийца Тень, отлучился в командировку и вот уже вновь сидит с друзьями-ассаинами, обсуждая очередной крупный заказ.

– Ленс, – дружески хлопнув молчаливого наемника по плечу, Вир коснулся нежной ручки девушки губами. – Вайха, рад вас видеть.

– Грустно говорить все это, но, кажется, скоро ты передумаешь, – мрачно ответила девушка. Сайленс подтверждающее кивнул.

– Что могло произойти за те несколько дней, что прошло с последнего письма?

– Многое, – Вайха судорожно сплела пальцы рук. – Для начала стоит упомянуть то, что мы больше не ассаины.