Как достать вампира

– Имперский расклад, – прошептала заворожено Лея.

Карен потянулась к Стару, но демонесса вовремя схватила ее ладонь.

– Не кайся. Медиума нельзя ни о чем спрашивать. Говорить можно, если только он спросит. Нельзя называть его имя и нельзя обсуждать сказанное.

Стар тряхнул головой, вытянул руку над тройными столбиками.

– Это прошлое, настоящее и будущее каждого из нас. Позади меня, – вампир перевернул карту, лежащую в самом низу. – Тьма.

Среди звезды раздались тихие вскрики. Перевернутая карта на глазах стремительно затягивалась черной клубящейся Тьмой.

– Позади Карен – Тьма. Леи – Тьма. Вира – Тьма. Нейла – Тьма.

Столбик из пяти карт, на которых клубилась тьма, притягивал внимание всей звезды.

– Мне холодно, – прошептала неожиданно Карен. – Холодно, когда я смотрю на эти карты.

Девушка договорила, но словно повинуясь ее словам, в ее ряду обернулась карта настоящего, а на ней был лед… намерзший толстыми слоями.

Голос Стара был таким же холодным, как и карта.

– Будь осторожна, Карен. Холод, который в тебе и вокруг тебя, может расползтись и не оставить тебе возможности дышать.

Вир качнул головой, но промолчал, вовремя вспомнив предупреждение демонессы. Невидящий взгляд вампира тут же остановился на эльфе.

– В твоем настоящем выбор пути, ты только ступил на ту дорогу, которая ведет к тебе настоящему. И тебе еще придется не раз подтверждать, что ты сделал выбор осознанно и что ты достоит этой дорог. Ты, Нейл, – еще одна карта перевернулась, с глянцевой картинки в воздух взвился серый дым. – Видишь, как горят твои надежды и как рассыпается в прах замок твоих иллюзий. В моем настоящем ветер перемен, освобождения от прошлого с его Тьмой.

Карта настоящего Леи никак не желала переворачиваться, за борьбой между вампиром и картой все наблюдали, затаив дыхание. Наконец, карта обернулась. У вампира, даже находящегося в трансе, дрогнул голос.

– В твоем настоящем, Лея, только смерть.

Демонесса горько усмехнулась, поймав взгляд Нейла, она прошептала одними губами.

– Потом.

– В моем будущем – лед, – Стар панически замер, потом расслабился. – Мне придется вернуться на родную планету. В будущем Вира я вижу двухголовую змею. Одновременно потеря и находка. Карен, песок и ветер, тебе придется вернуться на свою планету, чтобы вернуть то, что принадлежит тебе по праву. А еще ты должна найти ключ… к чему-то, что сейчас не открывается.

Девушка кивнула, мгновенно вспомнив шкатулку под кроватью.

– Нейл, – вампир усмехнулся, увидев пустую карту. – Ты волен строить свое будущее так, как пожелаешь того.

Вампир не успел дойти до демонессы, карта ее будущего сгорела, не оставив даже пепла.

– У тебя нет будущего, Лея…

Звезда молчала, но гадание прерывать было нельзя, и Стар протянул руку к тем картам, которые означали карты. Первые две карты, перевернувшись, показывали тех, к кому относится предвидение.

– Карен и я. Наше общее будущее – кровь. Вир и Элия – расставание.

Эльф недоуменно хлопнул бирюзовыми глазами. Как можно расстаться с женой, чуть не спросил он.

– Нейл и Мелинда – разрыв. Ты окончательно избавишься от этой демонессы, но цена этого тебе может не понравиться. Лея и… – Стар опять замолчал, с недоумением разглядывая пустую карту. – Тот, кому ты предназначена, еще не появился… но в вашем будущем я вижу тлен прошлого. Как можно встретиться со своей половинкой в прошлом и не знать ее в настоящем?

Лея усмехнулась, но промолчала. Медиум протянул руку к кругу из 12 карт.

– Будущее нашей звезды.

Карты переворачивались медленно, но сулили только одно – проблемы, с вероятностью смертельного исхода. Звезда переглянулась и посмотрела на сто. 12 неоткрытых карт скромно лежали в сторонке.

– У вас у каждого три вопроса. Будь осмотрительны. Карен. Раз.

– Как мне победить стихиария Аро? Моего сводного брата, решившего меня убить.

– Принять свое наследство и подтвердить права на престол, – хмыкнул Стар, открывая первую карту. – Вир. Раз.

– Как я могу остаться с КэРиданой?

– Убей ее и Элию., – отозвался Стар. – Затем убей себя. В следующем повороте вы будете вместе. Нейл. Раз.

– За что меня так невзлюбила Мелинда?

– Она хотела твоей смерти не по своей воле. Ее попросили. Кто именно – я не вижу. Они очень сильны. Лея. Раз.

– Смогу ли я вернуться в Академию, после того, как докажу, что я не демонесса без рода и племени, а глава пусть и мертвого, но все рода?

– Нет, – Стар внимательно посмотрел на перевернутую карту. – Даже если ты что-то докажешь, то умрешь. Возвращаться будет некому. Вир. Два.

– Как обуздать сущность палача?

– Слиться с ней воедино. Нейл. Два.

– Где мое кольцо? – дракон даже подался вперед.

Стар без ответа показал пустую карту.

– Карен. Два.

– Чем важна та шкатулка, которую я увела с Аранаса и не могу теперь открыть?

– Среди всего, что там лежит есть одна ценность. Артефакт из запрещенной реальности, – вампир немного подумал, потом очень неуверенно добавил. – Из мира, который является родиной нашего Демиурга. Лея. Два.

– Можно ли снять проклятье?

– Одной тебе это не под силу, – Стар вздохнул, его лицо побледнело. На гадание уходило не меряно сил. – Вир. Три.

– Как спокойно прожить до конца первого курса?

Вампир перевернул карту эльфа и недоуменно посмотрел на руну старого алфавита, загоревшуюся в воздухе. – Ответ скажу тебе чуть позже. Лея. Три.

– Как прожить без приключений до конца курса?

И вновь на открытой карте появилась руна, уже другая. Видя такое дело и Карен, и Нейл повторили вопрос Вира. Но четыре открытых руны складываться воедино не хотели.

Тогда Стар перевернул последнюю карту, до сих пор остающуюся закрытой. Карта, которая должна была ответить на один-единственный, его вопрос, отличный от других. Но вампир все же присоединился к друзьям и открыл еще одну, пятую руну.

– Теперь читайте каждый свою руну в том порядке, в котором мы их открыли.

– На, – это тихо шепнул эльф.

– Ги, – Лея.

– Ол, – сказала Карен. По ее спине пробежала стая мурашек, показалось, что кто-то огромный и недобрый открыл глаза, посмотрел на нее.

– Аш, – продолжил Нейл.

– Хан, – закончил Стар.

Звезда огляделась по сторонам. Не прозвучало грома. Не вспыхнули молнии. Не содрогнулись стены.

– Это что, был простой набор рун? – уточнила Карен, наблюдая, как карты сами собой переворачиваются и складываются в коробочку. Нить кровной связи неожиданно натянулась и дернула. Девушка резко повернулась.

– Лея? – недоуменно спросила Карен. – Лея, что с тобой?

По мертвенно-бледному лицу расползлась зловещая улыбка.

– На'иол Ашхан, обряд Тишины. И да это вполне может сработать, если все получится.

– А если нет? – уточнил насторожившийся Вир.

– То мы просто умрем, – буднично сказал Лея, пожав плечами.

Ее сообщение, словно поясом молчания, оборвало все звуки. Вся звезда в ужасе посмотрела на демонессу.

– Началось, – Судьба отошла от окна, повернулась к директору Академии. Несмотря на все случившееся, ТерАль уже с головой погрузился в бумаги. Спасало то, что его поддерживала своей силой демиурга – Судьба, и еще то, что Лея отпаивала его зельями более сильными, чем студентов, и не такими щадящими.

– Что началось, – переспросил ТерАль.

– Звезда решила обеспечить себе спокойствие хотя бы до конца курса и не нашла ничего лучше, как погадать. Карты стара, надо будет его навестить, кстати, мальчик растет на глазах, дали ответ. Необходимо провести Обряд тишины.

– Это что такое? И с чем это едят? – заинтересовался вампир, даже отодвинув в сторону бумаги.

– Один давний и очень интересный обряд, – Судьба нарисовала на стекле пять рун и подула на них. Со слабым мерцанием те исчезли. – Итак, этот обряд придумал немного чудаковатый и рассеянный алхимик, потом это изобретение подхватили затягивающие воры. Подожди, – вскинула ладонь Судьба. – Я все расскажу, не перебивай. Алхимик очень не любил делать сложные многокомпонентные зелья. Получалось просто у него все время очень глупо. То взорвется закупоренный флакон, то разольется склянка. То ни с того, ни с сего погаснет зачарованный огонь под котлом. Или принесет в разгар опыта случайного человека. Причем, во всем этом я не была замешана никак, просто так складывалось… Мэтру Альбертини надоело это терпеть, и он создал обряд, который создавал вокруг него вакуум. Зелья не бились, люди не приходили, не было ветра, зелье получалось выверенным до мельчайших компонентов. Правда после этого наступал откат, и неприятностей сыпалось в три раза больше, – Судьба устроилась в кресле. – Была у мэтра и еще одна слабость, его внучка. Талантливая до невозможности воровка. На службе у короля, правда, но сути это не меняет. Девушке безумно понравился обряд, но воспользоваться им для воровства – означало завязать, потому что потом – даже на самой пустяковой краже, могли поймать и казнить. Воровка решила сорвать крупный куш, использовала обряд и ограбила короля, а потом, прихватив деда, растворилась в неизвестном направлении. Королю осталась только бумажка с описанием обряда. Впрочем, и он нашел как его можно использовать. Впрочем, к истории это не относится.