Любовь — обманная игра

Судя по всему, Валентина так и не приезжала с дачи. Они негласно поделили свою недвижимость, как говорил он, — дочь заняла дачу после смерти матери, а он остался здесь.

Иннокентий Петрович вздохнул. Перед глазами стояла Ирина, стильная, самостоятельная, и рядом он представил себе Валентину. Толстая, неряшливая, всегда расхристанная.

— Мам, но я ведь ничего не ем! Я просто пухну от воздуха! — пронзительно кричала она, держась за дверцу холодильника, откуда собиралась вынуть что-то еще. Поглотить, сжевать. Она все брала руками — и сало, и мясо, и сыр, а когда ела рыбу, его просто с души воротило — но он ничего не говорил, чтобы не вызывать очередного скандала, просто вставал и уходил к себе в кабинет. Чего он добился в семье — так это признания кабинета его личной территорией, куда не разрешено никому входить. Дорого далась эта привилегия, но битва стоила того.

Ему донесли, как намеревалась Валентина распорядиться фирмой отца.

— Черта с два! Держи карман шире! — сказал он вслух, падая в кресло возле балкона.

15

— Татьяна, срочно приезжай.

Татьяна, услышав хриплый голос, едва узнала Иру и не медлила ни секунды: завела машину и помчалась к ней. Она тоже жила в Измайлово, только по другую сторону пруда.

— Говори! — приказала она, тяжело дыша, устраивая свое грузное тело на диване и одновременно выбрасывая из сумки на стол пачку любимого чая «Пиквик», молотый кофе «Кренинг» в зеленой упаковке и коробку датского печенья с орехами.

Ирина безразлично наблюдала за мельканием ее рук, перед глазами стоял отец, который сидел до нее на этом диване. Реальный.

— Не поверишь, я будто увидела свое лицо через сорок лет.

— Такого не бывает, говорю тебе как художник.

— Знаешь что, это тебе не букеты рисовать, — фыркнула Ирина.

— Ну не бывает так! — застонала Татьяна. — Ну не видит человек самого себя! Тем более в мужском варианте и в другом возрасте!

— Я вижу себя. И ты бы увидела. Ну скажи, мой нос можно с каким-то еще перепутать?

Татьяна внимательно уставилась на Ирину.

— В общем-то, нет. Эти трепещущие крылья...

— Вот! А они у него ходуном ходят! Еще нужны доказательства?

— Нужны, — упрямо заявила Татьяна.

— Вот, вот видишь бородавку на щеке?

— Это родинка, глупая. И очень пикантная, — ухмыльнулась Татьяна.

— Да перестань ты! — заорала Ирина.

— Ну хорошо, хорошо. Уймись. Да, вижу. Если бы я стала писать твой портрет, я бы ее не пропустила.

— Вот видишь, — растерянно сказала Ирина, не обращая внимания на ее ехидную интонацию.

— Ладно, перейдем к сути. Допустим, это на самом деле твой отец. Не бывает людей без отцов. — Татьяна свела брови, а в глазах затаились смешинки.

— Иногда они не объявляются вообще.

— А бабушка что-то говорила тебе о нем?

— Бабушка... Говорила.

— Что именно.

— Что хороший был парень.

— Куда же он девался?

— Услали в места, не столь отдаленные.

— И все?

— А что она могла мне сказать еще? Она предпочитала не распространяться. А я не приставала. Нам с ней было хорошо.

— Понятно. — Татьяна вздохнула и убрала выбившуюся прядку. — А зачем он тебя нашел сейчас?

— Для дела.

— Какого? — Татьяна обратилась в слух.

— Он богат и хочет завещать мне все. — Фирму. Меховой Дом Замиралова.

— Так твой отец... владеет Меховым Домом?

— Да, представь себе.

— Что же конкретно предлагает тебе твой драгоценный папочка?

— Завтра утром выйти на работу. Он распорядился поставить в своем кабинете стол для меня.

— Ну а ты?

— А что я? Видишь рукопись на столе? Слева — готово, справа — делать.

— Соединить их и выкинуть в помойку!

— Скажешь тоже. А кто мне заплатит?

Татьяна откинулась на спинку дивана и захохотала.

— Вот он, бизнес по-русски. Зажилить копейку и профукать миллионы! Да не рубли, а настоящие деньги!

Ира нахмурилась и покраснела.

— Татьяна, кончай паясничать. У меня обязательства.

— Завтра утром я разбужу тебя по телефону. Ты пойдешь работать к отцу. Ясно? Или я тебе больше не подруга.

Ира расхохоталась.

— Ладно. Только ради нашей дружбы я пойду и посмотрю, что там за дела у папочки.

— А почему он вдруг решил тебя отыскать?

— Потому что он при смерти.

— Ох. Значит, ему некому оставить свое добро?

— Не знаю точно. Но узнаю.

Ночью Ира почти не спала. Она забывалась тревожным сном, ей снилась мать. Никогда не виденная наяву, только на фотографиях. Красивая светловолосая женщина.

Потом ей снился отец, но не такой, как сейчас, а тоже молодой. С густой шевелюрой. Она не знала, откуда взялось это видение, потому что фотографий отца она никогда не держала в руках.

Как только забрезжило утро, Ира встала и в пижаме потопала к письменному столу. Что ж, по остаткам рукописи она пробежится к восьми. Успеет.

Она села на прохладный от утреннего воздуха стул у открытого окна и взялась за карандаш. Обязательства превыше всего — принцип Ирины Зотовой.

16

— Стало быть, обязательства превыше всего? — улыбнулся Иннокентий Петрович, когда Ирина Зотова появилась на пороге его кабинета. — Садись, дочка. — Он кивнул на рядом стоявшие стол и кресло.

Ира вздрогнула. Откуда он знает ее принцип? Откуда ему известно, что именно так она формулирует его для себя? Но спрашивать не стала.

— Итак, Ирина... Борисовна, кажется?

— Да, так у меня написано в паспорте.

— Понятно. Мать дала тебе свое отчество.

Она пожала плечами и промолчала, давая понять, что не хочет пускаться в воспоминания.

— Итак, Ирина Борисовна. Мой Меховой Дом должен участвовать в выставке в Америке. Мы повезем туда все самое лучшее — а у нас все самое лучшее — и надеемся потом выгодно продать. Чтобы не тратиться на обратную перевозку товара. Я не могу лететь по здоровью. Полетишь ты. Вместо меня.

— Но я же...

— Ты слышала, как учат кутят плавать? Вот и тебя — кину в воду и давай греби.

— А если утону?

— Да не утонешь. Выловят, если что, — улыбнулся он. — Я не для того тебя нашел, чтобы утопить. Не волнуйся. Я хочу одного: ты должна почувствовать себя хозяйкой. Ты моя дочь. Тебе вести дальше отцовское дело. Через два дня в Москву приедет мой американский партнер, Тони Атвуд. Он немного говорит по-русски, ты — по-английски. Столкуетесь. Ясно?

Ира молчала. В кабинете было прохладно. Пахло свежестью, кожаной мебелью. Отец... Господи, неужели это и впрямь отец? Как это — иметь отца? Она не знала. Звонил телефон, он снимал трубку. Она видела руку в сухой, как пергамент, морщинистой коже, но сама кость широкая, наверное, он был очень сильным. Когда-то, добавила она про себя. Высокий он и сейчас, хотя спина заметно скрутилась. Правда, плечи хорошо сшитого темно-синего пиджака из дорогой ткани в едва заметную полоску скрадывали округлость, придавая фигуре статность. Иногда он морщится — от боли? Он сказал, что смертельно болен. Внезапно от этой мысли Иру охватила нестерпимая жалость. Как же так? Они только встретились, а успеют ли узнать друг друга? Понять? И... полюбить?

Но она не собиралась осуждать этого старого человека за то, что он появился в ее жизни только сейчас. Она вообще научилась не осуждать других. Зачем? Каждый человек живет так, как может.

Поняла Ира за свою жизнь и еще одно — обстоятельства едва ли не главнее самих людей. Не будь ломки девяностых годов, разве стала бы она такой, как сейчас? Да и все вокруг? Вспомнить тех, кто собирался в ее старой измайловской квартире в прежние времена и их разговоры. Какие дураки! — думала она сейчас. Желторотые птенцы.

Подошло время обеда. Замиралов поднялся из своего кресла, по-молодому крутанулся и сказал:

— А теперь пойдем-ка поедим.

— Да нет, спасибо...