Шагнуть в неизвестность

Костик легкомысленно усмехнулся, хорошо, что он на самом деле не девчонка, и, хлопнув кухарку по плечу, сочувственно ей улыбнулся.

— Сбегай, принеси поесть, да в темпе!

Аборигенка зависла только на секунду, потом сообразительно ухмыльнулась и рванула в сторону кухни.

— Входите, — в дверях стоял хариф.

С первого взгляда оценив обстановку, пропустил нежданных гостей в комнату и окинул коридор за их спинами бдительным взглядом. А потом плотно прикрыл дверь и спросил:

— Ну?

— Письмо, — кратко ответил Костик, и кивнул лучнику, — давай.

Блондин уже расстегнул пояс и, подняв рубаху доставал завернутого в бандану посланца.

— Почему ты решила, что этим можно доверять? — похоже, хариф пока никого не исключил из списка подозреваемых.

Или проверяет беспристрастность Костика?

— Чувствую, — коротко ответила Тина, и кивнула в сторону своего трофея, — проверяйте уже.

— А заранее имя можешь назвать? — Разворачивая бандану, заинтересовался Пруганд.

— Могу, но не буду, — заупрямился Костик, — если очень настаиваете, напишу.

Шагнул к столу, чиркнул на листике несколько местных букв, странно похожих на латинские и демонстративно сунул бумажку на верхнюю полку. Тарос с лучником застыли молчаливыми статуями, и даже дышали как будто через раз.

— Поторопитесь, босс, — Тина вспомнила, как они толпой бежали по двору, — он нас наверняка засек.

— Его уже должны были поймать, — уверенно объявил Пруганд, — несколько преданных мне людей все время незаметно следили со стены за домом. Я недавно получил от них сигнал. Поэтому пока трогать послание не будем… должен быть секрет как его снять.

Вот теперь понятно, почему им пришлось ждать под дверями так мало, хмыкнула Тина и цапнула с забытого кухаркой подноса пирожок. Ух, ты с мясом! Вот почему ей достаются одни абрикосы! Но дожевать не успела, знакомое чувство близкой беды накатило волной, бросило к двери.

Наработанная в тренировках с морянами привычка выдавать ответ и принимать решение в одно мгновение, иначе поплатишься, заставила тело Костика действовать на автопилоте.

Отлетели в разные стороны Тарос с лучником, имя которого — Зайл, вдруг всплыло в памяти само, невзирая на обстоятельства.

Распахнуть дверь, дернуть из рук шпиона, стоящего за ней, истекающего кровью воина и тут же катнуться растерявшемуся врагу под ноги. А потом так же молниеносно отскочить в сторону от выпада поблескивающего синевой лезвия.

Зайл и Тарос опомнились первыми, лучник швырнул в шпиона нож, а квартерон, долго не думая, опустил ему на голову стоявшую рядом скамеечку. Следом за ними бросился на врага с мечом хариф, но делать ему ничего уже не пришлось, скамеечка оказалась самым надежным оружием.

Всего через минуту крепко связанный интендант лежал в углу, а Тарос бережно поднимал на руки раненого, явно собираясь тащить бедолагу к лекарю.

— Клади его на кровать, — коротко приказала Атина, — и отходи.

— Но… — Тарос не успел договорить, хариф подхватил пострадавшего и уложил прямо поверх одеяла.

— За лекарем сбегайте, ему Сая драконьей крови выдала, — успела бросить Тина, торопливо вызывая в руках знакомое ощущение тепла, — и еды не забудь…

Ладони легли на живот пострадавшего, и где-то на краю сознания плеснулось сомнение, хватит ли сил?! Уж слишком нехорошая рана, клинок прошел со спины насквозь. Как он только дошел сюда? Или интендант дотащил, вон какой здоровяк!

Но главная, всепоглощающая мысль уже текла в изуродованное тело, силой собственной энергии заставляя включаться обычные программы восстановления в особом, экстремальном режиме.

Наверное, ему нужно было спасибо сказать, этому шпиону, что клинок, который он носил вместо положенного по статусу, был на порядок лучше качеством и просто идеально наточен. Вот только не привык Костик говорить спасибо тем, кто готов ни за что убить человека.

И ровно ничего не меняется, если этот человек — воин. Потому что воины ничуть не меньше люди, чем обычные крестьяне, и так же хотят жить и так же любят небо и море. А самое главное, так же мечтают о любви, семье, детях…

Два слоя сознания текли не сталкиваясь, как бы параллельно, и пока одно отстраненно рассуждало о жестокости и подлости, второе тщательно восстанавливало перерезанные сосуды и ткани. Печень задета только с краю, зато перерезан крупный сосуд… а вот ребро будет срастаться дольше.

— Где раненый? — чуть заполошно закричал в одном слое сознания голос лекаря, а второй слой в это время заканчивал соединять ткани брюшины.

— Драконью кровь! — где-то требовал голос Пруганда, и в ответ на робкое замечание лекаря, что раненым нельзя это снадобье, злобно рычал — да не раненому! Ей!

Основным сознанием выводя из входной раны плотные сгустки крови, боковым Тина видела поднесенную к губам чашу и торопливо глотала восстанавливающее энергию зелье. Вот теперь хорошо, вот теперь ей точно хватит.

— Ах боги морские, что тут произошло? — Сая явилась как раз во время.

Костик уже почти закончил… да нет, уже не почти. Конечно, обращаться с раненым еще с неделю нужно как с драгоценной вазой, но жить он будет.

— Сая, зелья! — откидываясь в руки стоящего рядом харифа, приказала Тина и сама поразилась, как слабо звучит ее голос.

Выпила зелье, подождала, пока по телу разольется бодрящее тепло и нахально скомандовала:

— Меня к столу. Этого — осторожно, на одеяле, отнести на мягкую постель и дать снотворное. Первый день поить только водой с маленькой ложечки, пять дней не давать вставать. А что с остальными?

— Живы, — коротко ответил неизвестно откуда взявшийся Васт, — один оглушен чем-то тяжелым, но уже пришел в себя, второго он вытолкнул в окно. Повезло парню, удачно упал на кусты.

— А где твой Мги? — усадив Тину за стол, где Сая уже суетливо расставляла миски, вспомнил про телохранителя хариф.

— Я ему выходной дала, скоро придет, — Костик и не думал смущаться, победителей не судят.

— Что такое выходной? — начал было взбухать босс, но тут же махнул рукой — А! Сейчас все равно! Ты же понимаешь… теперь мне придется послать отчет.

— Конечно, понимаю, не пенек, — отломив от уточки увесистую ножку, хмуро кивнул Костик и оглянулся на соратников, — а вы что стоите? Или вам особое приглашение нужно?

— Что-то ты раскомандовалась в моем кабинете, — ворчливо буркнул хариф, делая блондинам и Таросу приглашающий жест рукой, — и, правда, чего стоите? Перекусим да начнем допрос.

— Хоть покомандовать… напоследок, — проглотив кусочек нежной утятины, фыркнула Атина, — в компенсацию за мою подмоченную репутацию. Кстати, босс! Насколько мне известно, шпионы в одиночку не работают. Должны быть еще. Хотя бы один… чтоб дать сигнал на случай провала. Или помочь сбежать главному. Вот, идея! Отличный способ его поймать, запереть пойманного шпиона в доступном месте… может, попробует его спасти? Или добить, чтоб не проболтался?!

Интендант, забытый в углу, злобно заскрипел зубами, и уставился на Тину ненавидящим взглядом.

Блондины дружно оглянулись на него, потом, так же дружно — на Тину. Судя по нехорошей задумчивости этой троицы, в их мозгах сейчас происходила экстренная переоценка ценностей.

— Обсудим это после завтрака, — мирно, словно обсудить собирался список блюд на ужин, произнес хариф, одновременно бросая Тине предупреждающий взгляд.

— Ладно, — покладисто пожал плечами Костик, доставая кусок рыбы, он вовсе не мазохист, сердить начальство.

Как и участвовать в допросе шпиона. Заранее догадывался, что это дело в исполнении аборигенов ему может очень не понравиться. Не любил он смотреть на страдания людей, даже если эти люди были очень плохими. Наказать человека можно и не ломая пальцы или кромсая тело.

Анлезийцы только подозрительно зыркали и молча жевали, словно за последние полчаса совершенно разучились разговаривать.

— Тогда я пойду, отдохну, — доев рыбу, поднялась Тина, — что-то устала.

— Тебе помочь дойти до комнаты? — Хариф смотрел на Костика как-то изучающе.