Наследник

— Мистер Грейнджср пожелал передать вам, что он очень сожалеет о неудобствах, которые вы недавно испытали от рук определенной персоны по имени Тони, — сказал очень вежливо второй.

— Мистер Грейнджер не делает намеков. И он не любит людей, которые говорят, что они под его покровительством, когда дело обстоит совсем наоборот. Он велел нам проследить за вышеупомянутой персоной здесь, на ипподроме. Просто на всякий случай. Мы следим за ним тщательнейшим образом. Лично я говорил, что старина Тони направится к границе, но Джо посчитал, что он может просто попытаться тайком вернуться сюда. Похоже, я снова проспорил Джо.

Тип по имени Джо хмыкнул, но ничего не сказал.

— Мистер Ландри? — Сказал вежливо и степенно первый. — Мистер Грейнджер велел пе- редать вам, что он действительно очень сожалеет обо всем случившемся. Он возьмет на себя ответственность разобраться с этой путаницей. Говорит, вы с ним заключили договор, и он не хочет, чтобы вы подумали, что он изменил своему слову.

Пальцы Конна все еше не отпускали предплечья Хонор.

— Передайте мистеру Грейнджеру, что я оценил его честность. Трудно найти честного бизнесмена в наши дни.

— Мистер Грейнджер заботится о своей репутации, — заметил Джо с гордым видом. Он явно гордился тем, что работает на человека с хорошей деловой репутацией.

— Уверен, на слово мистера Грейнджера можно положиться, — холодно сказал Конн.

— Хорошо, — кивнул другой. — Он будет доволен услышать это. Ну, нет смысла задерживать вас дольше. Просто хотели, чтобы вы знали, что мистер Грейнджер обо всем позаботится.

— Следует понимать, что вы схватили Томи? — спокойно осведомился Конн.

— Поймали, когда он пытался улизнуть от нас на конюшни, — сказал Джо с явным удовольствием. — Мистер Грейнджер был очень доволен. Схватили его час назад.

— Вы его схватили? — вмешалась Хонор, всполошившись. — Вы поймали Тони?

— Да, мэм. Больше не стоит волноваться.

— Но что вы собираетесь с ним сделать? — выдохнула она, не обращая внимании на то, что Конн вдруг сильно сжал ее за предплечье.

— Ну, мэм, мы собираемся убедиться, что Тони больше никогда не будет представляться тем, кем он не является, — сообщили ей очень вежливо.

— Можно… нельзя ли… сделать вам одно предложение? — осторожно начала Хонор.

— Хонор, помолчи, — шикнул на нее Конн сквозь зубы.

Она облизнула губы, когда первый и Джо обратили на нее свои вежливо-вопрошающие взгляды.

— Просто… у меня мелькнула мысль, — промямлила она.

— В чем дело, мэм?

Позади нее застонал Конн, и его пальцы просто впились в ее предплечье. Она понимала, что он готов рывком потянуть ее себе за спину и просто-напросто заткнуть ей рот, если она скажет что-то опасное.

— Полиция уже разыскивает Тони. В связи с определенным… гмм… инцидентом на побережье. Вы говорите, ваш мистер Грейнджер не делает намеков?

— Мы сумеем договориться с Тони, — объяснил Джо, словно она была умственно отсталой.

— Хонор, эти джентльмены знают, что делают, — начал Конн твердо.

— Я просто собираюсь предложить им, чтобы они передали его копам. Тогда мистер Грейнджер будет избавлен от беспокойства о нем, и мы тоже. Это определенно выгоднее для вашего босса, — добавила она услужливо, обращаясь к тому, кого зовут Джо. — Ему не придется пачкать руки, защищая свою репутацию. Он может позволить полиции сделать это для него. Не думаете ли вы, что он это оценит?

К явному изумлению всех, Джо, казалось, нашел это предложение весьма интересным.

— Я передам вашу мысль боссу, — сказал он, в конце концов, кивнув. — Возможно, ему понравится. Вполне может. В духе его чувства юмора. Пошли, Карл. Давай повидаем мистера Грейнджера.

Двое мужчин исчезли за рядами припаркованных автомобилей.

Хонор осталась дрожать в руках Конна. Она в потрясении подняла глаза и увидела его кислую мину.

— Думаешь, они его… убьют? — спросила она, запинаясь.

— Хонор, ты — младенец, заблудившийся в лесу, — вздохнул Конн. — Слишком наивна, но себе на пользу.

— Я не наивна! Я из Южной Калифорнии. Здесь нет наивных! — взорвалась она.

— Все в порядке, любимая, — утешал ее он. — Я о тебе позабочусь.

— Ну, если отсутствие наивности у тебя объясняется тем, что ты всю свою жизнь имеешь дело с людьми, такими как Грейнджер, и Джо, и Карл, и Бейли, и Тони, тогда это ты нуждаешься в заботе. И я — тот человек, который о тебе позаботится. Я прослежу, чтобы ты не общался больше с плохой компанией.

Конн в удивлении посмотрел на нее сверху вниз, когда открывал ей дверцу ее автомобиля.

— Никогда не думал ничего подобного. Возможно, ты права.

Он наклонился, чтобы властно поцеловать ее, а потом рывком захлопнул дверцу.

12

Наследник обогнал всех на полных три корпуса следующим полуднем. Как только результаты забега вывесили на доске, Конн ташил свою новоиспеченную супругу бегом к кругу почета победителя. Адена, которая была на скачках вместе с Конном и Хонор, довольно ухмыляясь, торопливо шла рядом со своей сестрой

Смеясь от возбуждения, Хонор позволила Конну увлечь ее за собой, ее новое золотое кольцо сверкало в солнечных лучах.

Переводя дух, она стояла рядом с гордым владельцем Наследника, когда делали фотографию. Обычный ассортимент зевак, бездельников и разнообразного народа столпился на снимке, но никто не возражал.

И меньше всего жеребец, который беспокойно вскидывал голову с энергичной надменностью.

— Ты уверен, что он не участвует эмоционально во всем этом? — проворковала Хонор Конну, наблюдая, как грум и тренер ведут коня назад к конюшням.

Конн скривил губы:

— Согласен, в данный момент трудно сказать, что может думать конь.

— Он сделал вам обоим хороший свадебный подарок, — заметила Адена. — Когда вы отправляетесь в пляжный домик?

— Как только я сумею дотащить Хонор обратно на парковку и усадить в машину, — решительно поклялся Конн.

— Разве ты любишь не властного мужчину? — Адена насмешливо пропела своей сестре.

— Только одного этого властного мужчину, — ответила Хонор так тихо, что никто ее не расслышал.

— Как долго вас не будет? — заинтересованно продолжила Адена.

— Всего пару дней. — Конн проворно шагал через толпу, за собой он тащил двух женщин. — Хонор нужно возвращаться на работу. Она заканчивает некоторые проекты и не может позволить себе отсутствовать слишком долго.

— Слышали новость о том, что этого ужасного типа Тони нашла полиция, нет? — прокомментировала Адена. — Представьте себе, его нашли запертым в какой-то кладовке с лошадиными принадлежностями. Нельзя не удивиться, как он туда попал, верно?

— Определенно, — с чувством сказал Конн. — Оснащение для скачек дорогое. Его держат под замком. Полагаю, Тони зашел в одну из кладовок, а кто-то, кто шел за ним, закрыл и запер дверь, не зная, что он был внутри.

— Конечно, — широко улыбнулась Хонор. — А потом охрана, обходя территорию, просто совершенно случайно проверила эту самую кладовку и обнаружила его там. В ту же минуту его опознали и передали копам. Очень аккуратно.

Конн посмотрел на нее искоса:

— Очень. — Он помолчал. — Ты выглядишь слегка самодовольной, дорогая.

— Неужели? — Хонор изобразила удивление

— Послушайте. — вмешалась Адена, продолжая энергично махать молодому человеку, оде- тому в кожу и шелк. — Я увидела тут одного знакомого. Он подвезет меня домой. Желаю нам хорошо провести время на пляже. Увидимся, когда вы вернетесь. Мы тогда закатим вечеринку. Пока!

Конн бросил оценивающий взгляд на молодого человека в экзотическом наряде:

— Ты его знаешь?

— О да. Это Джейсон. Он, правда, очень милый. Работает в отделе мужской одежды в местном бутике высокой моды. Адена встречается с ним целую вечность. Он вполне безобиден, Конн. Не строй из себя старшего брата.

Он пожал плечами и вернулся к задаче вывести ее к поджидающему «порше».

— Я делаю это только ради тебя, — объяснил он извиняющимся тоном.