Страница 6 из 8
Алекс задумался. Неожиданное предложение - все бросить и взять билет в один конец. Никакой возможности вернуться, Оставить всех своих друзей, коллег и немногочисленных родственников. Заиметь инопланетного паразита в своей голове с ненулевой вероятностью превратиться в овощ после операции. Получить новые знания, специальность и провести как минимум четыре месяца в железной коробке, болтающейся где-то в космосе. Однако теперь парень понял, что он уже не сможет жить как раньше. Это шанс вырваться из привычного круга - реализовать себя, забыть про финансовые кризисы, надоевшую уже работу и перспективу закончить свою жизнь, прозябая на нищенской пенсии считая каждую копейку.
- Согласен! Только моя планета называется Земля! - ответил Алекс.
- Контракт принят. Ты получишь свой экземпляр после установки нейросети. - Седой привычно прикоснулся рукой к своей коробочке.
- Ты получишь ее сразу же, как вернемся на базовый корабль - добавил Торн.
- Мое полное имя Лимас анари Сарнов. Я глава корпорации и командир носителя "Дагор", нашего дома и базы на время экспедиции. Сейчас я представлю тебе остальных.
- Умас Горт - гигант в красном доспехе сделал замысловатый жест рукой на уровне груди - третий пилот и оператор защитных систем рейдера.
- Линара, второй пилот - блондинка улыбнулась, разглядывая молодого человека.
- Слай и Джок, штурмовики. - Охранники не проявили никаких эмоций.
- Таниз, специалист широкого профиля - высокая женщина с фиолетовыми волосами кивнула парню.
- Торна ты уже знаешь. - Закончил седой. - Если возникнут вопросы, обращайся к любому из них.
- Алекс. - В свою очередь представился парень с Земли. - Кто-нибудь еще согласился?
- Нет, ты первый. Удалось поговорить только с пятью из девяти подходящих, все они отказались. У остальных была неадекватная реакция, впрочем, ты это видел сам. Нам нужен как минимум еще один разумный на должность техника. Условия аналогичные твоим. Ты можешь указать потенциальных кандидатов?
Новый член экипажа немного подумал и повернулся к доктору.
- Торн, какие повреждения лечит твоя капсула?
- Практически любые.
- А отрастить новые конечности и восстановить травмированный позвоночник?
- Да, нужен только запас расходных материалов - картриджей, у нас он есть.
- Я знаю такого человека. Скоро у вас будет новый техник. - Уверенно пообещал Алекс.
13
-- Илья, привет! Ты дома?
-- Здорово, Леха! Конечно дома, где мне еще быть...
-- Ну, мало ли что, я заскочу в гости?
-- Давай, опять халтура?
-- Нет, то есть да, есть дело!
-- Скоро будешь?
-- Уже еду к тебе, встречай через десять минут.
Выбравшись на проселочную дорогу, Алекс взмахом руки с зажатой купюрой поймал частника и, не торгуясь, назвал адрес. Его парень выучил наизусть, так как часто отвозил с работы Илье сгоревшие блоки сигнализаций в ремонт. Вообще-то блондинка предложила посадить корабль в нужной точке, но Алекс посчитал, что это будет слишком сильное потрясение для города Минска и некоторых особо тупоголовых военных, у которых чешутся руки пострелять. Поэтому пришлось воспользоваться более традиционным для города транспортом.
Знакомый жил на первом этаже облезлой пятиэтажки. Прикованный к инвалидной коляске, мужчина последние шесть лет провел в четырех стенах однокомнатной квартиры. После автомобильной аварии от уверенного в себе человека осталась лишь его бледная тень. МАЗ на лысой резине вылетел на встречу "Фольксвагену" Ильи, ехавшего с женой на дачу к ее родителям. Из груды смятого железа, бывшего когда-то гордостью немецкого автопрома, спасатели гидравлическими ножницами вырезали один труп и одно окровавленное еще живое тело.
Пережив серию сложных и дорогих операций, Илья потерял ноги. Травма позвоночника исключала возможность использовать протезы. Пришлось из двухкомнатной квартиры в центре Минска переехать в хрущевку на окраине. Колдунам и экстрасенсам, обещавшим вылечить спину, ушли последние деньги, и инвалид потерял последнюю надежду ходить. Год назад тихо угасла мать Ильи и теперь единственным звеном связи с миром для калеки была соседка, несколько раз в неделю покупавшая ему продукты и книги, на которые он тратил все заработанные деньги.
- Есть серьезный разговор, Илья - Начал парень, подойдя к низенькому шкафчику с яркими корешками рядом с кроватью.
- Что там у тебя? - коляска подкатила к столу, заваленному радиодеталями и печатными платами.
- Ты же читаешь эти свои книжки. - Алекс махнул рукой в сторону обложки с избражением рыцаря и сисястой бабенки с заячьими ушами. "Харальд-кривые ноги, повелитель вселенной" - гласило название.
- Да, а что, новая часть вышла?
- Нет, я не о том. Вот представь себе, тебя забрали серые человечки. Предложили вылечить с условием, что придется навсегда улететь с ними и отработать.
- Ты издеваешься - лицо Ильи медленно наливалось краснотой. Он не любил, когда кто-то напоминал о его состоянии.
- Поверь мне, я не шучу.
- Конечно, я бы все отдал ради того, чтобы опять ходить! - Угрюмо ответил калека
- Тогда собирайся, поехали.
- Если это шутка, я разобью тебе лицо!
- Договорились! - Спокойно ответил Алекс.
Вызванного по телефону таксиста не сильно обрадовала перспектива ехать за тридцать километров от города на своем микроавтобусе в компании инвалида-колясочника. Однако зеленая бумажка номиналом в пятьдесят убитых енотов из заначки Ильи быстро решила проблему, и довольный водила шустро закрутил баранкой, увозя двух своих необычных пассажиров на заднем сиденье и одно инвалидное кресло в просторном багажнике.
Выгрузив странную парочку около озера, таксист получил свои кровно заработанные и радостно насвистывая, покатил в сторону города.
Два рыбака выронили стаканы в воду и пообещали друг другу больше не пить, когда увидели нечто огромное, поднявшееся из-под воды. Забрав двух человек, неизвестный аппарат быстро исчез в небе.
14
За четыре часа, которые Алекс потратил на поездку за кандидатом в техники, спящая компания исчезла из грузового трюма. Встретившие новичков худощавый Слай и коренастый смуглокожий Малик не напрягаясь, втащили коляску с инвалидом на погрузочный пандус. Илья крутил головой и восхищенно матерился, рассматривая обстановку помещений, через которые толкал его нехитрое средство передвижения парень. Искренняя радость калеки и незнакомый экспрессивный язык развеселили сопровождающих.
- Ничего, меня пару раз из капсулы доставали в таком же виде - Слай дружески хлопнул Илью по плечу.
- Что он сказал? - Насторожился тот.
- Говорит, все будет хорошо. - Неревел Алекс.
Загруженный в медкапсулу Илья с обручем на голове затих, когда содержимое саркофага наполнилось мутной жидкостью. Индикаторы на панели мигнули, и тихое гудение заполнило помещение.
- Ну как он, доктор?
- Сейчас я запустил режим общего тестирования организма, сначала надо узнать примет ли его мозг нейросеть. Хотя после обследования вашей группы я в этом не сомневаюсь, проверить все равно стоит.
- Сколько это продлится?
- Обычно от десяти минут до часа. Кстати, ты не замечал ничего необычного после того, как пришел в сознание?
- Вообще-то да, есть немного - головная боль, общая слабость - Ответил Алекс.
- Нет, это пост-эффект от обруча, это нормально, - нетерпеливо махнул рукой Торн - я имею в виду какие-то новые ощущения, эмоции. Ты получил тестовую дозу препарата, ускоряющую работу мозга. У тебя есть зачаточные способности эмпата, которые могли проявиться в результате инъекции.
- Да, иногда что-то такое было, но я не обратил внимания.
- Очень хорошо, так я и думал. - Удовлетворенно сказал доктор.
- Да, и что это значит?