Финал

Он дезертировал из армии Нефилимов Хэнка Миллара, и Хэнк неустанно разыскивал его, надеясь наказать. После того, как я убила Хэнка, Скотт смог вернуться домой.

Цементный забор огораживал границы частной собственности, и хотя, вероятно, он был построен с целью сохранить приватность жителей, из-за него это место становилось похожим на лагерь для военнопленных.

Ви въехала в ворота, и я мысленно вернулась в тот момент, когда она помогла мне залезть в спальню Скотта. Тогда я считала Скотта, не способным ни на что хорошее, придурком. Господи, как все изменилось.

Ви припарковалась рядом с теннисными кортами. Сеток уже давно не было, а покрытие пола было раскрашено граффити.

Мы вышли из машины и пару минут разминались.

Ви сказала:

- Мне не кажется безопасным оставлять Неон надолго без присмотра в этом районе. Может быть, нам стоит сделать несколько кругов вокруг комплекса. Чтобы я могла присматривать за своей малышкой.

- О да. И еще это даст Скотту дополнительную возможность увидеть нас.

На Ви были надеты розовые леггинсы с надписью «Дива», написанной поперек попы золотыми буквами, и розовый шерстяной свитер.

А также она была тщательно накрашена, надела золотые сережки и рубиновое кольцо, и пахла «Pure Poison» от Dior. Самый обычный наряд для бега.

Мы начали нашу пробежку, делая неспешный круг по грязной дорожке, огибающей жилой комплекс. Солнце уже встало, и после трех кругов мне пришлось стянуть с себя толстовку и обвязать ее вокруг своего пояса.

Ви выбрала кратчайший путь до старой скамейки в парке и рухнула на нее, жадно дыша.

- Мы, наверное, уже около пяти миль пробежали, - сказала она.

Я осмотрела дорожку. Конечно… пять, но без четырех.

- Может, нам стоит заглянуть в окно Скотта, - предложила Ви. – Сегодня воскресение. Он мог заспаться и теперь нуждается в звонке друга, чтобы проснуться.

- Скотт живет на четвертом этаже. И если у тебя в багажнике Неона не спрятана сорокафутовая лестница, то с заглядыванием в окно у нас ничего не выйдет.

- Мы можем попробовать кое-что попроще. Например, постучать в дверь.

И прямо в этот момент оранжевая «Плимут Барракуда», приблизительно 1970 года выпуска, ворвалась на парковку.

Она заехала под навес, и из нее выпрыгнул Скотт. Как большинство Нефилимов-мужчин, Скотт имел тело человека очевидно хорошо знакомого с тренажерным залом. А еще он необычайно высок, почти шесть футов шесть дюймов.

Его волосы подстрижены коротко, как у тюремных заключенных, и он хорош собой – в мужественной, твердой манере. Сегодня на нем были надеты мешковатые баскетбольные шорты и футболка с оторванными рукавами.

Ви начала обмахиваться:

- Ух ты!

Я подняла руку в воздух, намереваясь позвать Скотта и привлечь его внимание, когда дверь "Барракуды" распахнулась, и появился Данте.

- Смотри-ка, - сказала Ви. – Это Данте. Несложно посчитать. Нас двое и их двое. Я знала, что мне понравится бегать.

- Я чувствую внезапную потребность продолжить пробежку, - пробормотала я. Бежать и не останавливаться, пока между мной и Данте не останется приличное расстояние. Я не в настроении продолжать вчерашний разговор.

А также не настроена терпеть Ви в качестве сводницы.

- Слишком поздно. Нас заметили, - Ви замахала рукой над своей головой, напоминая пропеллер вертолета.

И точно, Скотт и Данте прислонились к «Барракуде», покачивая головами и ухмыляясь.

- Ты преследуешь меня, Грей? – крикнул Скотт.

- Он твой, - сказала я Ви. – Я собираюсь продолжить пробежку.

- Что на счет Данте? Он будет третьим лишним, - ответила она.

- Для него это будет полезно, поверь мне.

- Где пожар, Грей? – снова позвал Скотт и к моему ужасу он и Данте побежали в нашу сторону.

- Я тренируюсь, - крикнула я в ответ. – Подумываю о… об участии в треке.

- Трек не начнется раньше весны, - напомнила мне Ви.

Да чтоб тебя.

- Ой-ой, сердечное давление падает, - крикнула я Скотту. И с этими словами побежала в противоположном от него направлении.

Я слышала Скотта, бегущего по дорожке позади меня. Через минуту он зацепился за лямочку моего топика, шутливо потянув за нее.

– Не хочешь сказать, что происходит?

Я повернулась к нему лицом.

– А на что похоже?

- Похоже, что вы с Ви пришли сюда, чтобы встретиться со мной под предлогом пробежки.

Я поздравительно похлопала его по плечу.

– Хорошая работа, ас.

- Так почему ты сбежала? И почему Ви пахнет как завод по производству духов?

Я помолчала, давая ему время догадаться самому.

- Оу… - сказал он, наконец.

Я развела руки.

– Моя миссия выполнена.

- Не пойми меня неправильно, но я не уверен, что готов провести с Ви целый день. Она довольно… напористая.

Пока я не успела дать ему мудрый совет "притворись, пока не достигнешь желаемого", передо мной появился Данте.

- На пару слов? – спросил он меня.

- Вот черт, - еле слышно выдохнула я.

- Это знак для меня, что пора уйти, - сказал Скотт, и к моему разочарованию, трусцой побежал, оставив меня наедине с Данте.

- Ты можешь бежать и говорить одновременно? – спросила я Данте, думая о том, что предпочла бы не смотреть ему в глаза, пока он снова начнет говорить о наших псевдо-отношениях.

Плюс, это поможет скрыть, что я думаю об этом разговоре.

Вместо ответа Данте набрал скорость и побежал рядом со мной.

- Рад увидеть тебя на пробежке, - сказал он.

- С чего бы это? – выдохнула я, отбрасывая несколько выпавших из хвоста прядей со вспотевшего лица. – Тебе нравится смотреть на меня, когда я выгляжу жутко?

- Это, и потому что пробежка – хорошая тренировка перед тем, что я для тебя придумал.

- Ты что-то придумал для меня? Почему у меня есть чувство, что я не захочу узнать про это больше?

- Ты можешь быть Нефилимом сейчас, Нора, но у тебя нет преимуществ. В отличие от истинных Нефилимов, у тебя нет высокого роста и ты не настолько сильна физически.

- Я гораздо сильнее, чем ты думаешь, - возразила я.

- Сильнее, чем ты была. Но не на столько, как женщины-Нефилимы. У тебя то же тело, что было в твоем человеческом облике, и хотя тогда оно подходило тебе, сейчас этого недостаточно для борьбы.

Ты слишком субтильная. По сравнению со мной, ты плачевно невысокая. И твои мышцы не в лучшем состоянии.

- Ты себе льстишь.

- Я могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать, вместо того, что ты должна услышать, но буду ли я после этого твоим настоящим другом?

- Почему ты думаешь, что должен говорить мне все это?

- Ты не готова к битве. У тебя не будет ни шанса против падшего ангела. Все так просто.

- Я смущена. Почему мне нужно сражаться? Я думала, что понятно выразилась во вчерашнем разговоре, что не собираюсь участвовать в войне. Я поведу Нефилимов к миру, – и сброшу архангелов со своего следа.

Патч и я оба однозначно решили, что ярость Нефилимов менее опасна, чем недовольство всесильных архангелов. Было очевидно, что Данте жаждет вступить в битву, но я не согласна.

И поскольку я лидер армии Нефилимов, решение будет полностью за мной. Мне казалось, что Данте копает под меня, и мне совсем это не нравилось.

Он остановился, поймав меня за запястье, так что смог смотреть прямо на меня.

– Ты не можешь контролировать все, что происходит, - сказал он тихо, и леденящее предчувствие пробрало меня до костей, будто я проглотила кубик льда.

– Я знаю, ты думаешь по-другому, но я пообещал Хэнку, что присмотрю за тобой. Я скажу тебе кое-что.

Если начнется война или даже просто волнения, ты не справишься.

Не в своем сегодняшнем состоянии. Если с тобой что-то случится, и ты не сможешь вести армию, то нарушишь клятву, а ты знаешь, к чему это приведет.

О да, я знаю, к чему это приведет. Это значит самой прыгнуть в могилу. И толкнуть туда же мою маму.

- Я хочу обучить тебя, в качестве меры предосторожности, - сказал Данте. – Это все, что я предлагаю.