По живому

— Это не обо мне, — заявил Фрэнки, во-первых, потому что действительно так считал, а во-вторых, хотел облегчить ей переживания и обнадежить: эта женщина ему нравилась. В то же время ее постоянные намеки на слабость и опасность разъедали во Фрэнки уверенность в себе и решительность. Он не хотел стать жертвой сомнений. Пора им расстаться.

— Со мной все будет хорошо, — заверил он. И, не раздумывая, склонился и поцеловал ее в щеку. — Ты мне очень помогла, спасибо.

Он собрал покупки и сел в такси. Эдна всплакнула.

— Пожалуйста, с этой юбкой надевай чулки. И бюстгальтер. И не забудь повесить блузку, когда вернешься домой, а то помнется. Обещай мне. Я люблю тебя.

Дома Фрэнки немножко отдохнул, приготовил легкий ужин, потом решил нарядиться. Надел кружевной бюстгальтер, шелковую блузу и сатиновую юбку. Уложил как мог волосы, открыл последний номер "Вог" — раздел косметики, и весь последующий час занимался макияжем. Наконец покончив с лицом, он поставил кассету "Даллас" и начал практиковаться — как сидеть и как ходить. Получалось забавно. Не сохранив никаких воспоминаний о себе, он ни в чем не мог себя и упрекнуть. Даже наоборот, ощутил порыв ликования — он совершенно беззаботен и может многое себе позволить. Хорошо, что загадка прошлого осталась загадкой. Можно лепить из себя что угодно, потому что себя настоящего он не знает.

Без четверти двенадцать он ушел к себе в спальню, надеясь, что скоро появится Терри. Ждать пришлось недолго. Услышав его появление и шуршание в коридоре, он крикнул в закрытую дверь, что скоро выйдет.

Терри добрел до гостиной и рухнул на софу. Слишком он устал, чтобы приготовить себе поесть или о чем-то думать. Он уже почти уснул, вдруг появилась Фрэнки, он ошарашено заморгал глазами и толчком проснулся.

— Бог ты мой!

Фрэнки стоял как статуя, возбужденный и растревоженный. — Я тут с собой малость забавлялся.

Терри молчал, он еще не пришел в себя.

— Тебе нравится, что я сотворил с собой?

— Боже, какая ты красивая.

— Да нет же.

— Конечно, ты не красивая, а прекрасная. Чем я мог такое заслужить?

— Каждый чего-нибудь да заслуживает. Наверное, был дан знак сверху.

— Ты решила меня покинуть, бэби? — Он потряс головой. — Ты куда-нибудь уходишь?

Фрэнки понравился ход его мыслей. Он задрал подбородок, как это делали девушки по телевизору, сделал несколько размеренных шагов вперед и прислонился к дверному косяку, выставив бедро.

Терри стало жарко.

— Если ты в таком виде будешь прохаживаться по улицам, кто-нибудь обязательно к тебе пристанет. Тебе это очень не понравится.

— Ты думаешь?

— Я серьезно. Там кругом опасности. Так что поберегись.

— Да ты перестань беспокоиться.

— Подойди ко мне.

Фрэнки кривлялся, но сохранял дистанцию.

— Ну же, бэби. Только не говори, что разоделась для себя.

— Ты еще не помылся?

— Помоюсь потом.

— Прекрасно, вот тогда я и приду.

— Я очень устал.

— Понимаю. — Он направился из комнаты. — У тебя был трудный день. Я дам тебе немного отдохнуть.

— Я пойду приму душ.

Фрэнки остановился, улыбаясь. — Ах ты мой мальчик.

Второй раз за день Терри помылся и побрился. Он протер серьгу спиртом, расчесал волосы и накинул на себя свежее белье. Когда вышел, увидел Фрэнки на софе.

— Скажи-ка мне, — начал Терри. — На какие деньги ты это купила?

— Ты меня хорошо обеспечиваешь.

— Да, конечно. Но я прекрасно понимаю, что моих денег на это не хватило бы. Где ты их достала?

— Ты недооцениваешь себя.

— Ч-черт, Эдна?

Фрэнки молчал.

— Фрэнки, ответь, кто?

— Да никто.

— Перестань морочить мне голову. Кто платил за одежду?

— А тебе-то какая забота?

— Послушай. — Он подошел к ней вплотную. — Ты обманываешь меня. У тебя есть кто-то на стороне?

— Никого у меня нет.

— Тот, кто живет чуточку свободнее, чем Терри? Позволяет себе немножко больше?

— Кто бы это мог быть?

Терри резко рассмеялся, передразнивая ее слова. — Тот, кто не вычищает грязь каждый день, у кого водятся небольшие денежки и его немножко уважают.

— Мне не нужны деньги, Терри.

— Нет? Так какого черта я надрываю себе пуп, вкалывая днем и ночью?

— Ты несчастлив? Хочешь покинуть меня?

— Я хочу, чтобы ты не кормила меня пустыми словами, а давала кое-что еще. Твоими обещаниями я сыт по горло.

— Обещаниями? Какие обещания? Назови хоть одно.

— Ну, назовем это грезами… надеждами. — Он взглянул на нее. — Я не дурак, Фрэнки. Я понимаю, что ты мне мстишь.

— Интересно, зачем?

Он колебался, устыдившись себя. Фрэнки повторил вопрос.

— Ты мне нужна, — тихо произнес Терри, он определенно хотел другого, не только дружбы. — Не делай так, — умолял он. — Пожалуйста не делай.

— А то что? Побьешь меня, что ли? — Фрэнки подставил щеку. — Ну давай, бей.

Терри уставился на гладкую кожу, губы, длинную грациозную шею. Он с содроганием отвернулся.

— Теперь ты видишь? — усмехнулся Фрэнки. — Не так уж это сложно — вести себя прилично. Стоит приложить маленькое усилие…

Он резко сбросил туфли, стянул чулки. — Ты хочешь меня трогать? Вот здесь… разотри-ка мне ступни. А мы посмотрим, как это у тебя получается.

Пальцы ног у нее оказались холодными, Терри сразу подумал о ее сердце. Опустившись рядом на колени, он принялся растирать холодные ступни.

Ревность у Терри прошла. Он не мог себе представить Фрэнки, разгуливающую по улицам в блузе и тесной короткой юбчонке, да и вообще в чем-либо еще. Она казалась ему неотразимой, и он был совершенно уверен, что ею могут легко увлечься другие мужчины. Поэтому его не оставляло раздражение и подозрительность, а ее кокетливость только нагнетала атмосферу. Он старался забыться в работе, придумывал себе всевозможные сверхзадачи, ему редко хотелось есть. При любой возможности усердствовал в больнице за двоих, изматывал себя до предела…

Однажды Маркус вытолкал его оттуда. Это было в конце смены, на четвертые сутки двойной работы Терри. Он затащил его за мусорные баки и буквально вынудил дернуть марихуаны. Потом повел в бар, там они выпили полдюжины кружек пива. Терри впервые за несколько недель отключился, домой вернулся важный и довольный. Дверь в комнату Фрэнки была приоткрыта, он прошел мимо, остановился и вернулся назад. Было два часа ночи, она сидела за туалетным столиком — они его недавно купили — и накладывала губную помаду. Терри распахнул дверь. Вошел.

За мгновение до этого Фрэнки почувствовал, что не по силам ему эта задача — подражание, он казался себе обезличенным, опустошенным, потерявшим и дух и желание. А сейчас с появлением Терри задача стала легче, он обрел цель, как будто ему сделали вызов. Фрэнки с минуту сидел спиной, красился, наконец покончив с губами, завинтил помаду, закрыл колпачком. И взял карандаш для бровей.

— Куда это ты собираешься? — поинтересовался Терри.

— Ты забыл постучать, когда входил.

— Это моя квартира. Или ты так не считаешь?

— Не считаю.

— Сейчас два часа ночи. Для чего ты это делаешь?

— Делаю? То же, что и все женщины.

— Ты лжешь.

— Чтобы тебя правильно поняли, нужно время. Сразу не бывает.

— У тебя с кем-то свидание? — Он шагнул ближе. — Кто он?

— Ты, Терри. У меня свидание с тобой, мой единственный и ненаглядный. — Он докрасил брови, нашел длинную ленту и завязал на волосах. — Ты боишься поверить, что это так?

— Я хочу получить то, что мне принадлежит.

— Так что же принадлежит тебе? Ты сам-то знаешь?

— Ты. Я хочу тебя.

Фрэнки захлестнула волна отвращения.

— Хочу ласкать, — добавил Терри. — Целовать. Что-нибудь даже более…

Фрэнки долго колебался, потом все же протянул Терри свою негнущуюся руку. Терри принял ее нежно, наслаждаясь сначала одним прикосновением, потом склонил голову и обцеловал каждый пальчик, ладонь и запястье. Двинулся выше и, почувствовав сопротивление Фрэнки, сильно сжал руку. Он вдохнул в себя запах Фрэнки, поцеловал мягкие брюшки бицепсов. Ему хотелось большего, но внутренний голос подсказывал не жадничать. А другой голос побуждал взять то, что ему принадлежит. Наконец второй победил, и Терри рывком сдернул Фрэнки со стула к себе в объятия.