Операция «Выход»

– Хочешь выпить? – спрашивает Шарлотта, когда они выходят на Главную улицу. – В смысле, посидеть по-человечески, все такое…

– Да, – отвечает Джули. – Конечно.

Они идут по Главной улице в сторону «Восходящего солнца»; накрапывает дождь. Главная улица – беспорядочное нагромождение магазинов мобильной связи, среди которых затесались «Макдоналдс», «Бургер Кинг» и неопрятного вида кафешка с самодельным знаком «С собаками вход воспрещен», на котором красуется львиная морда, вырезанная из журнала. Чуть дальше, на участке, где запрещено автомобильное движение, стоит лоток, которого раньше не было. Вообще на Главной улице по понедельникам обычно нет никаких лотков, особенно если идет дождь – большинство ушлых торговцев располагаются здесь в солнечные воскресенья и продают кукол на невидимых веревочках, танцующие пластиковые хот-доги или копии одежды от известных модельеров, – торгуют, пока их не прогонит полиция. Парень за лотком выглядит не так, как обычные «шкафы» в спортивных костюмах. Он одет в тертые джинсы и кагуль [26]и, кажется, сворачивает дела – берет бутылочки с зеленоватой жидкостью со столика и складывает в картонный ящик, стоящий на мостовой. На ветру хлопает слегка попорченная ламинированная табличка, прикрепленная к столу скотчем. На ней жирным шрифтом выведено: «Живи до 130 лет!!!» Когда Джули и Шарлотта приближаются, парень на секунду перестает возиться с бутылочками и поднимает голову. Потом улыбается и протягивает бутылочку.

– Привет, – говорит он. – Может, кого-то из вас заинтересует возможность долгой и счастливой…

– Отъебись, – говорит Шарлотта.

Глава 17

– Ты встречалась с Шарлоттой! –поражается Люк.

Уже почти десять вечера, а Джули только-только до него добралась. Когда она вошла, Люк оживленно чатился в Интернете, так что она сходила в туалет, немного послонялась по комнате, вымыла руки, а затем пять минут хмурилась на себя в зеркало платяного шкафа. Теперь они оба сидят на кровати. Джули сушит полотенцем вымокшие под дождем волосы, а Люк теребит свои носки.

– Да. И Дэвид там был, и Лиэнна тоже.

– А я-то думал, где она, – говорит Люк.

– Она что, тебе не позвонила?

– Нет. – Люк качает головой. – Никто не звонил, не писал, не заходил.

Джули расстроена.

– Прости, – говорит она. – Нужно было тебе позвонить. Просто я… Мы увиделись с Шарлоттой в первый раз с тех самых пор, ну, понимаешь… и…

– Эй, – говорит Люк, улыбаясь. – Не нужно передо мной отчитываться. Я не твой ревнивый парень, ничего такого. Все равно я почти всю ночь проторчал в Интернете.

– Мне не нравится, когда ты надолго остаешься один.

– У меня все было нормально. Я нашел новый чат, посидел там, а потом было это шоу, ну, продолжение «Большого брата», и потом я просто смотрел телевизор.

Джули уносит полотенце в ванную.

– Я хотела эту программу посмотреть… в смысле «Большого брата», – говорит она, вернувшись.

– Не такая уж она и прикольная. Меня бесит, что все они потом возвращаются в мир.

– Хм-м-м. – Джули садится обратно на кровать. Краем уха слышит, что идут «Новости Би-би-си».

– А почему сейчас «Новости»? – спрашивает Джули.

– Их же перенесли на десять вечера, глупая.

– Ах, да. Я забыла, что это с сегодняшнего дня.

Показывают еще один большой репортаж о наводнении. Потом – короткий сюжет о каких-то ребятах, которые поехали устраиваться на работу и пропали без вести еще в прошлом сентябре; их до сих пор не нашли, так что поиски были приостановлены.

– Так, значит, Лиэнна вообще не проявлялась?

– Нет. Я думал, она, как обычно, зайдет и потребует секса, но… – Он пожимает плечами. – Ничего подобного.

– Вот ведь.

– Да ладно. Как Шарлотта хоть?

– Не изменилась. Уклончивая, как и раньше. У нас толком не вышло поговорить. Сначала мы посидели в этой странной кафешке, откуда нас выпнули, потом пошли в «Восходящее солнце» и сразу напоролись на Лиэнну и Дэвида.

– Я думал, Лиэнна не ходит в «Восходящее солнце».

– Сама знаю. Дэвид тоже не из ихней тусовки. Это было странно.

– Но у нее все нормально? Я имею в виду, у Шарлотты?

– Судя по всему, да. И она так забавно говорила про Лиэнну. Забавно – в смысле смешно, а не странно.

– Думаю, это действительно забавно – что мы снова связались с Шарлоттой только потому…

Джули смеется.

– Ну да, потому что Лиэнна такая психованная. Шарлотта тоже так считает.

– А она что-нибудь сказала про… ну, ты понимаешь…

– Про Марка? Почти ничего. За исключением того, что она его любила и не хотела, чтобы он умирал, – будто мы сами этого не знали.

– Бедная Шарлотта.

– Да уж. Она сказала, что боялась посмотреть нам в глаза.

– Правда?

– Да, потому что она хотела порвать с ним, и он вдруг умер. Она думала, мы решим, что она этого и добивалась, или что она предала его, или типа того. Вот почему она уехала.

– Господи. Бедная Шарлотта.

– Не говори. Впрочем, теперь у нее, похоже, все о'кей. По-моему, здорово, что она вернулась, ты как считаешь? Когда она была здесь, мы отлично веселились.

– Да. Мне действительно ее не хватало. Кстати, она… она теперь гуляет с девчонками?

Люк помнит все эти странные прошлогодние разговоры полушепотом, во время которых Джули постепенно пересказала ему, в чем Шарлотта призналась ей за день до того, как не стало Марка.

Джули пожимает плечами:

– Не знаю. Она об этом ни разу не упомянула. Наш последний разговор… будто его и не было, понимаешь?

– Странно. Знаешь что, Джул?

– Что?

– Я тебя никогда об этом не спрашивал…

– Да?

– А между тобой и Шарлоттой никогда ничего не было? Никаких – ну, это, делишек?

– Делишек? Не глупи. Конечно, нет.

– О'кей. Я просто спросил.

– Мне нравятся парни, Люк.

– Знаю, я просто…

– Пойду сделаю чай. Хочешь?

Пока Джули внизу на кухне, Люк проверяет почту. Пришло письмо от Вэя: «Не высылай информацию факсом – сломался. Пошли электронкой вот по этому адресу». Далее он сообщает адрес, видимо, не сознавая, что без этого можно обойтись, поскольку письмо оттуда и пришло.

– Помнишь, ты меня спросил, не втюрилась ли я в Шарлотту, миллион лет назад? – говорит Джули, поднявшись на верхний этаж.

– Да… мне так стыдно, я просто…

– Нет, не волнуйся. – Джули ставит свою чашку на стол. – Я думаю, в твоих словах была доля истины.

– Я имел в виду совсем не то, что ты подумала, – говорит Люк. – Я вовсе не хотел сказать, что ты копируешь ее, или что-нибудь в этом роде. Я просто чувствовал, что между вами…

– Какие-то делишки.

– Да, типа того.

Джули пожимает плечами.

– Тем вечером, когда она зашла ко мне… она сказала, что между нами существует особая связь. Я тебе об этом не говорила.

– Но между вами ведь действительно что-то было, разве нет? Все это замечали.

– Правда?

– Да, определенно. Э-э… Кое о чем я тебе тоже никогда не говорил…

– О чем?

– Это было тем вечером.

– Да?

– Марк спросил меня напрямую. Он сказал: «Что, Шарлотта трахает Джули?» Вы как раз сидели у тебя дома. По-моему, это последнее, что я от него слышал.

Джули закрывает лицо руками.

– Ужас какой.

– Знаю. Я не хотел говорить, потому что…

Джули сидит неподвижно, но Люк и сквозь ее пальцы видит, что она покраснела.

– Понимаю. Вот ужас-то. Господи.

– Да уж.

– Что-то мне плохо. – Джули наконец отнимает руки от лица и обхватывает живот, словно ей больно.

– Прости, я…

– Нет. Я рада, что ты мне сказал, но… Я не думала, что две девушки могут трахаться.

Люк в полном замешательстве. Зря он завел этот разговор.

– Слушай, это же просто такое выражение, разве нет? Я думаю, он не имел в виду буквально.Он просто хотел сказать, что между вами что-то было. Я тебе об этом говорю лишь потому, что всем было очевидно: вас связывало что-то особенное.Когда вы были вдвоем, в этом было что-то интригующее, будто у вас был секрет, которым вы больше ни с кем не делились.

26

Кагуль – легкая, обычно длиной до колена разновидность анорака, куртки с капюшоном.