Капитан

На боковых стенках крепились несколько рычагов, с потолка опускались два тонких шнурка со скобами под пальцы (в голове сразу пронеслась мысль о кастете, настолько эти предметы были схожи между собой скоба на шнурке и железка ударнодробящего типа) и огромная стеклянная линза, переливающаяся радугой. Удивительно, но пулеметный обстрел практически не повредил метатель. От тяжелых пуль остались небольшие царапины и только. Даже щуплого дварфа прибило, когда он спрыгнул со своего стульчика и попытался скрыться за основанием массивной установки. Останься он на своем месте и еще неизвестно, что было бы дальше: выжил или нет. Опять магия, без нее никуда в этом мире.

Повторить бы эту штуку, да на свой новый корабль поставить, вот это было бы здорово! С такой дальнобойностью и точностью (насто сшибли за несколько километров, пусть и не с первого снаряда) можно чувствовать себя владыкой неба! Хм, чтото меня не туда понесло, надо бы 'урезать осетра'. Будь все так просто, то пираты давно преуспели бы в этом начинании.

Знакомо чтото? полюбопытствовала Аритаса. Девушка стояла рядом с метателем и с интересом наблюдала за мною.

Первый раз вижу, честно признался я. Еще бы разобраться, как из нее стрелять.

Неужели так сложно разобраться в этом? излишне удивленно воскликнула девушка и через секунду оказалась рядом. Не совсем вежливо потеснив меня, она заняла место стрелка.

Вот этот кристалл является главной частью всего метателя, произнесла Аритаса и потянула линзу на себя. Почти тут один из шнурков дернулся, чтото щелкнуло и 'кастет', привязанный за данный шнурок, поднялся на несколько сантиметров. От неожиданности, подспудно ожидая полянки от пиратской придумки, я дернулся в сторону, спрыгивая на землю с платформы. Следом в спину донесся довольный смех дроудессы. Словно переливы серебряных колокольчиков. Даже не верится, что так может смеяться суровая и холодная убийца.

Эй, ты куда подевался? поинтересовалась девушка. Или такой неуклюжий, что не смог устоять на такой ровной площадке?

Под ироничным взглядом глаз, полных смешинок, я забрался обратно и встал рядом с кабинкой, постаравшись придать себе самый независимый вид.

И как всем этим пользоваться? решив не заострять внимания на происшествии, спросил я.

Показываю.

Девушка несколько раз качнула линзу, потом дернула за скобу тот самый шнурок, который так меня напугал. После этого линза или кристалл, как назвала предмет дроудесса, стала светиться еще ярче, работая вроде слабого фонарика. Оставив в покое линзу, девушка взялась за рычаги. Под ногами зашевелилась платформа, поднялась и опустилась стреланаправляющая. После рычагов девушка резко дернула последний шнурок, до этого момента остававшийся нетронутым. Желоб направляющей засветился золотистым светом, что напомнило мне золотистую пыльцу из дирижаблей: один в один.

После демонстрации, Аритаса перешла к словесным пояснениям.

Кристалл помогает обнаружить цель и после того, как зафиксирован вот этой тягой, неотступно контролирует. Затем рычагами подводишь ложе с желобом в сторону цели и запускаешь снаряд с помощью второй тяги или спусковой тетивы, как ее назвал дварфы. Дальше работает магия, которая очень точно направляет снаряд в противника, редко оставляя тому шанс. Нам просто очень повезло, что пираты поспешили со стрельбой и дали нам шанс правильно и успешно отреагировать на нападение и выйти победителями.

Повезло, не спорю, согласился я с дроудессой и тут же задал вопрос. А как точно нужно наводить стрелу, тьфу, желоб со снарядом?

Примерно в сторону цели, а дальше сделает кристалл, донаправив ложе в момент спуска....

Договорить девушке не дал Дагар, который возник рядом с установкой с револьвером в руке и сердитым взглядом.

Какого подземного демона здесь происходит? Что за свет? тут же наорал гном на нас. При звуках его голоса, Аритаса, только что ведшая себя как самая обычная веселая девушка, тут закаменела. С виду заметно не было, но я словно почувствовал сердцем, как вокруг дроудессы возникла пелена отчужденности.

А тебе, гном, какое дело до этого и наших действий? своим обычным тоном, которым она общалась с моими товарищами ( в том числе и егерями, пусть земля им будет пухом), произнесла Арисата.

Дагар, да тебето что? почти одновременно с девушкой спросил я. не видишь разбираемся с пиратским орудием.

Не вижу, отрезал гном. А вот занятие чепухой наблюдаю. Вроде бы ты должен стоять за пулеметом, а, капитан?

Я и стою. Только в этой темноте чертас два что увидишь. И вообще, иди с кораблем занимайся, надавил я на гнома. В концето концов, я твой капитан и это ты должен выполнять мои указания.

Дагар чтото неразборчиво пробурчал себе под нос, но револьвер, который все еще продолжал держать в руке, убрал в кобуру и, развернувшись ко мне спиной, потопал обратно в ангар к кораблям. Я рассчитывал, что с уходом гнома к дроудессе вернется ее прежнее, предшествующее появлению Дагара настроение. Но ошибся: Аритаса вновь стала самой обычной темной эльфийкой молчаливая, невозмутимая и бесстрастная. Тьфу на этого бородатого хмыря, надо же так влезть не вовремя, когда только появилось шаткое взаимопонимание между мной и девушкой.

Потратив бесцельно несколько минут, в надеже разговорить Аритасу, я сдался и вернулся к пулемету. Но очень скоро стоять на месте и пялиться в темноту, лишь чутьчуть разбавленную светом звезд, мне надоело. Если вражеские корабли направятся сюда с потушенными огнями (а я бы на их месте так и сделал) и рискнут повторить мой трюк с полетом над самой водой, то обнаружить их я смогу лишь в самый последний момент. А пулеметная очередь сильно уступает картечному залпу. Вот потому, обдумав эту мысль, я плюнул на все и забрался обратно на метатель. Устроившись поудобнее на неудобном сиденье, я опустил линзу так, что бы та висела точно напротив моего лица. В первые несколько секунд ничего не было видно: сквозь кристалл не просматривалось ничего, лишь мутная, подсвеченная радужным сиянием туманная пелена. Я уже было решил, что пули повредили этот хрупкий на вид предмет, как муть резко исчезла. Вместо нее возникла картинка, да еще какая! Я смотрел в темноту сквозь магический кристалл и видел все настолько четко, как если бы обзавелся орлиным зрением. При этом никакой темноты не было, создавалось ощущение, что сейчас ранние вечерние сумерки, когда солнце уже не слепит и видимость просто замечательная.

Ух ты, вот это штука! не удержался я от восторженного восклицания. Аритаса, ты знала, что тут можно все что угодно рассмотреть в темноте?

В ответ девушка лишь невразумительно хмыкнула, воздержавшись от ответа. Ну и пусть, еще будет время вновь ее растормошить. Надеюсь.

Новая игрушка (а никак подругому я не мог это обозвать) заставила меня позабыть обо всем: друзьях, раненом Дарике, над которым гдето рядом с ангаром с дирижаблями хлопотали недавние пленницы, Аритасе, пираты и те были позабыты. Я плавно вращал метатель, с почти детским любопытством наблюдая, как только что бывшая чернильным пятном пространство вдалеке обретало краски. И когда в фокусе мелькнули обводы чужого судна, приближавшегося к острову, я чуть было не прокрутил платформу метателя дальше. Спохватился в самый последний момент.

Пираты, выдохнул я шепотом от неожиданности у меня сел голос, пираты сюда летят.

Как бы тихо я не сипел, эльфийка меня услышала и в долю секунды оказалась рядом. Не сильно церемонясь, она столкнула меня с места стрелка и приникла к линзе. Прошло секунд десять, прежде чем девушка хмуро подтвердила:

Они самые. Беги к гномам и скажи им, чтобы принесли сюда несколько снарядов к метателю.

Ее мысль я понял мгновенно: пока у нас есть огромное преимущество в средствах поражения и неожиданности, им следует воспользоваться.

Минута понадобилась, чтобы домчаться до Дагара с братьями, донести до них информацию и идею, подхватить две тяжелых 'сигары' и принести их к метателю, за которым утроилась дроудесса.

Там еще один показался, равнодушно, словно речь идет о далеком облачке у горизонта, произнесла Аритаса, когда я вернулся обратно. Через несколько минут окажутся на расстоянии уверенного выстрела.