Капитан

От встряски дирижабль заметно сбросил скорость да еще и вести себя стал подозрительно: его то и дело бросало в сторону и то вверх, то вниз.

Я удержался на ногах просто чудом и то в этом была заслуга штурвала на котором почти повис всем телом при ударе. И как только он и магическая доска выдержали, не свернулись от такого тесного 'знакомства'?

Дагар! Дагар! закричал я, как только смог набрать воздуха в отбитую о штурвал грудь. Что с кораблем?

Одну минуту, капитан, сейчас гляну, отозвался он и почти тут же скрылся под палубой.

Опускайся ниже. Я же говорила тебе, а ты не послушал.

Это Аритаса вновь подошла ко мне и стала рядом. На этот раз я не стал ерепениться и послушно двинул дирижабль к воде. Эх, вот сейчас не рассмотрим водяного элементаля, и тот как выскочит из воды, как шарахнет по нам. И будем плавать вместе с обломками, дожидаясь прихода пиратов, это в том случае, если сможем уцелеть от гнева разбушевавшихся духов стихий.

Что там? поинтересовался я, подбородком указав в сторону вспышек, мигавших на одном из островов с четкой периодичностью.

Метательные установки. Смесь магии и техники, ответила девушка. Дварфы и маги из отверженных создали.

Пушка? Но тут километра три между нами, не лазерными же дальномерами и нарезными стволами пользуются, удивился я. Да и выстрелов не было.

Я сказала про огнестрельные пушки? Там совсем другая конструкция, раздраженно ответила девушка. Я видела лишь раз. Чтото больше похоже на арбалет, но без плеч.

А...

А светится магия в момент выстрела. На кораблях не устанавливают, так как тяжело и с элементалями не все так просто. Пираты ставят их на отдельных островах, создавая чтото вроде форпостов.

И много? поинтересовался я. Много таких постов?

Нет, чуть качнула головою девушка в отрицательном жесте, не много.

Как раз в этот момент на палубу вылетел Дагар и, судя по его мрачному лицу, новости он принес неутешительные.

Кораблю конец, капитан, с тяжким вздохом проговорил гном и полез в карман за кисетом с трубкой. Набивая табачную камеру ароматной смесью, он принялся перечислять повреждения.

Сорвало больше половины обшивки по левому борту, поломало шпангоут там же, но чуть ближе к носу и самое главное клетку с духом повредило.

А что с Дариком и девушками? напрягся я, ожидая услышать страшное.

Да нормально все, равнодушно пожал плечами гном. Так, парню ребра поломало обломком бруса, чуть рожу щепками подрало. Жить будет. А девки и вовсе целые, повезло им больше, они сейчас с парнем возятся. А вот кораблю конец.

Да уж, хорош гном: товарищ ранен, но раз дышит, то корабль важнее.

Дойдем до безопасной границы, где можно найти любое другое судно, что согласится помочь нам?

В ответ гном отрицательно мотнул головой. Черт, приехали.

Впереди бурун, тронула меня за плечо Аритаса, указывая на водную поверхность прямо по носу 'Искры'. Элементаль.

Вижу, почти одними губами ответил я и резко заложил вираж влево. Почти тут же заскрипели доски, чтото с хрустом переломилось в трюме, послышался испуганный девичий крик.

Демоны, выругался я и тут же приказал гному. Тащи всех наверх и поскорее.

Пока гном исполнял указание, я вновь насел с вопросами на дроудессу.

Ты знаешь, сколько там пиратов на острове? Хотя бы примерно?

Стреляло три установки, задумчиво произнесла девушка. У той первой, что я видела, суетились пятеро. Тогда не меньше пятнадцати пиратов там сидят. Но должна быть и замена, наблюдатели, еще ктото вроде охраны. В общем, от тридцати до полусотни пиратов там точно есть.

Потом внимательно посмотрела на меня и с едва заметным удивлением в голосе произнесла:

Неужели ты хочешь напасть на остров!? Ты настолько безумен?

Да, я безумен, буркнул я в ответ и в очередной раз резко дернул штурвалом, когда по курсу запенился еще один бурун, выдавший местоположение водного элементаля. А еще точно знаю, что на разбитом дирижабле нам от пиратских кораблей не уйти. А у пиратов должен быть корабль, просто обязан быть. А иначе как им сообщить чтото сверхважное или очень срочно покинуть остров?

Знаешь, шанс есть, произнесла дроудесса после секундного колебания. Могу помочь своими амулетами и взять часть пиратов на себя. Но для этого придется еще подойти.

Подойдем, пообещал я, точно говорю. Нам просто ничего другого не остается.

Тут на палубе показался Дагар, который помогал бывшим пленницам вести Дарика. У парня все лицо было в крови и шел он с трудом, сильно скрючившись на правый бок.

Опять мне не повезло, попытался улыбнуться приятель, когда оказался возле меня. Вокруг пираты, а я чуть живой. Как тогда при нашей первой встрече.

Дагар помог Дарику сесть на палубу возле борта, оставив под присмотром девушек, и поинтересовался моим решением, на тему 'что дальше будем делать, рыб кормить или рискнем положиться на удачу'.

Остров штурмом возьмем, сообщил я. У Аритасы как раз завалялось несколько лишних боевых амулетов, с которыми разделаться с гарнизоном как раз плюнуть.

Я не совсем это подразумевала! воскликнула дроудесса сразу после моих слов.

Ага, тогда дело может выгореть! одновременно с девушкой произнес гном и довольно потер руки. Потом громко крикнул своим родственникам:

Эй, парни, скоро придет время для наших топоров! Капитан собирается демонов остров снести в бездну.

А то мы не слышали, о чем он с эт... вон с ней разговаривал, откликнулся Даррид. Хм, гномы стояли в нескольких метрах у нас за спиной, так что ничего удивительного в этом нет. На всякий случай, это на будущее стоит запомнить и важные разговоры вести в сторонке или понижать голос.

Как понимаю, сражаться могут только гномы и мы с тобой? не обратила внимания на обмолвку гнома дроудесса. Впятером против пятидесяти. Да еще атаковать придется почти в лоб.

Скажем не совсем в лоб, возразил я. Подведу 'Искру' снизу почти по воде под самый остров. Сейчас темно и пираты явно потеряли нас из виду, иначе давно бы добили. Надеюсь, что никакого оповещения и наблюдателей у них там нет.

Мы тоже можем сражаться? смущенно произнесла сестра Дарика.

Стрелять можешь? деловито поинтересовался Дагар.

Сара! одновременно с гномом рассерженно воскликнул Дарик. Вот только девушка лишь мельком посмотрела на брата, виновато потупилась и тут же повернулась к гному.

Нет. Нас не учили пользоваться пистолями. У них очень сильная отдача. Но зато хорошо владею рапирой. Нас учили...

Рапирой? перебил собеседницу Дагар и расстроено махнул рукой. Тьфу, ято думал... не с пиратами сражаться в рукопашную, уж поверь мне. Там нет ни капли благородства тех поединков, которым вас учили. Не бить в спину, дать время поднять оружие, прийти в себя... тьфу.

Но я могу сражаться! сквозь слезы прокричала Сара, задетая тоном и словами гнома, а еще и презрительными взглядами дроудессы. Могу! Господин Ди'Карбаш, пожалуйста, поверьте мне.

Я верю вас, честно, но в предстоящей схватке все решит огнестрельное оружие. А если ввяжемся в рукопашную схватку, то попросту проиграем. Нас для этого слишком мало и мы никак не эпические герои, в одиночку сносившие целые города... а жаль. Лучше, находитесь рядом с братом и держите его полет будет сложным.

Значит, нас пятеро, подвела итог дроудесса, когда Сара Ван'Арс смолкла, обиженно отвернувшись от меня, правда, перед этим стрельнула глазками както многозначительно. Разжалобить пытается, чтобы изменил свое решение или тут нечто другое? Никогда толком не понимал этих женщин и, чувствую, так и не пойму. Ладно, потом разбераться буду, а пока пора возвращаться к нашим баранам... а так же гоблам, дроу, гномам и прочим дварфам.

Ну, раз все определились, тогда план таков...

Глава 29

Летающий остров оказался сравнительно небольшим и по своим размерам был чуть более половины футбольного поля. На ровной, практически идеально гладкой макушке разместились два строения и три установки, в которых Аритаса уверенно опознала то самое 'арбалетоподобное' оружие. Расположены орудия были так, что образовывали треугольник с почти равными сторонами, в центре которого оказались здания. Возле каждой из установки суетилось человек по семь. Даже вернее будет гоблинов, дварфов и разных полукровок.