Капитан

Аритаса, ты лучше всех знаешь привычки наших врагов, обратился я к ней. Скажи, что они будут делать?

Брать нас живыми, усмехнулась девушка. Сильно мы разозлили великую Мать, та не пожалела направить трех паучих по нашим следам.

Это изза того, что убили жрицу и отобрали рабов? предположил я.

Жрицу? Рабынь? саркастически усмехнулась Аритаса и слегка приподняла левую бровь. Да кому дело до этого, тем более Великой Матери клана. Нет, тут чтото другое... но что?

А не могла она заинтересоваться странными бомбами господина Ди'Карбаша? осторожно поинтересовался старший егерь. Слишком хорошая вещь получилась и ловушки можно делать невидимые для чародейского взгляда.

После слов егеря дроудесса внимательно посмотрела на меня, несколько секунд держала молчание и потом медленно кивнула:

Да, это могло быть. Только не интерес а... а если сама Мать пострадала от взрыва. Я не могу представить, что могло заставить ее лично посмотреть на мертвую жрицу. Но лишь эта причина может пояснить, почему за нами направилась такая погоня и приняты необычные меры к поимке.

Мерыто самые обычные, тихонько пробурчал егерь под нос. Засада, ловчая группа, разведчики...

Но никогда еще дроу не разгоняли контрабандистов с их тайных стоянок, перебила его девушка. Мать могла предположить, куда мы пойдем после нападения на ее жрицу и опередила нас. Уверена что ближайшие стоянки вроде той, Аритаса кивком головы указала на место недавней гибели наших товарищей, находятся под контролем клана.

Но зачем их убили? Ты же сказала, что мы нужны в качестве пленных? поинтересовался Дарик.

Увидели меня и правильно догадались, что гибель жрицы на моих руках. А вы все простые сопровождающие, пояснила девушка. Молодые были воины, горячие. Решили взять меня и возвыситься над прочими. Великая Мать щедро наградила бы в этом случае. Переоценили свои силы и недооценили вас.

Вот как, хмыкнул старший егерь. С молокососами столкнулись. Повезло.

А те? поинтересовался я, указав на группу противников, замерших на одном месте и пока не предпринимающих никаких действий.

А там все опытные и старые. Нам с ними не справиться, даже не поддерживай их жрицы, тихо сказала Аритаса. Но скорее всего, дело до них не дойдет и все закончат химеры паучих. С одной шансы были бы, с двумя уже не справиться, а с тремя...

Аритаса медленно покачала головой и тихо вздохнула.

Против трех тварей нет ни единого шанса даже со всеми моими амулетами, закончила говорить девушка. После этого наша беседа затихла сама собой. Да и что еще можно было обсудить: как нас будут резать на алтаре? Чтото не хочется. Эх, жаль, потратил свои мины до единой, а то можно было бы окружить ими нашу баррикаду и пусть враги попрыгают на них. А еще лучше было бы угадать с местом, где стопились дроу и сделать закладку там. Как бы здорово смотрелся с нашей позиции взрыв в толпе врагов, разлетающиеся тела, монстры, жрицы... и тут мне в голову пришла интересная мысль.

Аритаса, а при убийстве паучихи ее тварь тоже дохнет? Или что там происходит?

Девушка удивленно посмотрела на меня (и куда только подевалась ее надменность, пренебрежение к хумансам и постоянная злость?), но ответить соизволила:

Нет, не умрет, просто сойдет с ума от резкого разрыва контакта с повелительницей.

Жаль, огорченно отозвался я, А я уж хотел...

Но другие паучихи тут же постараются убить тварь, прервала меня девушка. Как я говорила перед этим, безумная химера нападает на любого, кто окажется рядом.

А это хорошо, довольно оскалился я. Просто замечательно.

У меня имелись еще две зачарованных пули. Вполне достаточно, чтобы снять одну (в худшем случае), а то и двух дроудесспаучих. Если их химеры сходят с ума при разрыве контакта, то от одной твари я избавлюсь в любом случае: оставшиеся жрицы немедленно прикончат химеру с оборвавшимся поводком. А раз так, то пора действовать.

Группа дроу продолжала стоять в двух сотнях метрах от нас. Стояли неподвижно и лишь химеры изредка переступали на месте и резко взмахивали руками. И чего они ждут, хотелось бы знать?

Ночи, чтобы сменить форму, тогда они будут почти неуязвимыми, предположила Аритаса, когда я задал этот вопрос ей. Или... или ожидают прихода подкрепления.

Ты же сказала, что этого отряда хватает за глаза на нашу группу? удивился я. Кого они еще ждутто! Или трусят.

Могут они Великую Мать дожидаться? влез со своим вопросом Дарик.

Могут, спокойно ответила дроудесса и добавила. И могу заверить, что так оно и есть.

Черт, вот так попадалово. Против главы клана темных эльфов никакие пули не помогут. Тут пушка нужна, а еще лучше Гридрохт, многоствольная штука, созданная гномами по моим чертежам.

Целился я тщательно, будучи уверенным, что у меня не более одного выстрела: если зацеплю кого другого, солдаты немедленно прикроют телами паучих. И выстрел должен быть точным, чтобы сразу наповал, лишь в этом случае одна из химер перестанет нам угрожать.

Ни пуха, ни пера, прошептал я и плавно выдохнул, одновременно с этим выбирая холостой спуск на карабине. Еще мгновение и я дожал крючок до конца. Выстрел. И почти в то мгновение среди дроу словно граната взорвалась, раскидав врагов в разные стороны. На ногах не устоял никто, а темных эльфов, ближайших к той паучихе, в которую я целился, разорвало в клочья.

Боги милосердные, что это было? Господин Ди Карбаш, что за магию вы применили в своем выстреле? пораженно воскликнул старший егерь, не отводя глаз от сумятицы, что сейчас творилась на месте вражеского отряда.

Тут ты прав, егерь, магия вышла великолепная, довольно произнесла Аритаса, которая смотрела на своих врагов с кровожадной радостью. Вот только Славар тут ни при чем: пуля угодила в амулет, активный амулет, и тот взорвался.

Его же пуля, значит очень даже причем! запальчиво выкрикнула одна из девушек, спасенных из рук дроу. Сестра Дарика, Сара, если я правильно запомнил ее имя. Впервые за все время, что находилась среди нас, девушка вмешалась в разговор. Да еще не побоялась возразить дроудессе, которую опасались егеря.

Это было так неожиданно, что все перевели взгляд на девушку, которая немедленно смутилась и густо покраснела.

Сара, успокойся, тут же засуетился у сестры Дарик. Конечно, в этом лишь заслуга Славара. Но тебе вредно переживать так и много волноваться.

Аритаса лишь скептически хмыкнула, но отвечать не стала, вновь вернувшись к наблюдению за своими кровными врагами. А там творилось нечто. Химеры паучих словно взбесились, устроив между собой драку и при этом разрывая на части любого, кто оказывался рядом. Высших жриц не было видно ни одной: то ли погибли при взрыве, то ли лежали на земле без сознания. Удачный выстрел вывел из строя без малого половину противников, а оставшаяся часть сейчас успешно добивала друг друга.

Надо уходить отсюда, торопливо предложил старший егерь. Пока дроу заняты собой, есть шанс проскочить мимо и укрыться среди камней. Вот там начинается лес. В нем дроу чувствуют себя неуверенно и могут потерять след.

Тут ты прав, воин, мы не любим лесную чащу, и наша магия там слабеет. Пошли, произнесла Аритаса и мягко, как кошка поднялась из своей ямки. Через секунду она ловко заскользила среди камней, устремившись вниз по крутому склону. Никто из остальных членов нашего отряда такой грацией не обладал и спускались едва ли не на пятой точке, больше съезжая по крупной гальке, чем идя по ней.

Скорее, приказала дроудесса, когда мы оказались рядом с ней, завершив свой спуск, скорее же.

И тут же развернулась в сторону леса и побежала. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней, едва удерживая темп, заданный нашей спутницей.

Глава 28

Стимуляторы давно прекратили действовать и сил бежать почти не было. Метров через пятьсот у меня в глазах на несколько секунд потемнело. За спиной испуганно вскрикнула какаято из пленниц и почти тут же передо мной возникла спина Аритасы. Я едва успел сделать пару шагов в сторону, чтобы не сбить девушку. По инерции пробежал еще пару метров и остановился.