Капитан

Кхм, кашлянул старший егерь, а вы знаете, где можно отыскать такую вещь? Уж слишком непростое содержимое в кристаллах должно быть.

Знаю, но потребуются деньги.

При упоминании о деньгах, Дарик встрепенулся и полез в небольшую сумочку, висевшую на поясе. Из нее он извлек на свет мешочек из черной замши.

Вот, достал он из мешочка сверкающую крупинку драгоценного камня, думаю, тут достаточно будет, чтобы купить десять кристаллов памяти.

Камешек перекочевал из ладони парня к девушке и скрылся гдето под плащом. После этого дроудесса просто встала и ушла. Непринужденно и спокойно, а мы еще не меньше минуты непонимающе смотрели на дверь, которая закрылась за девушкой, прежде чем один из егерей не выглянул на улицу.

Ушла, констатировал он. Хочу ошибиться, но мы ее больше не увидим. Как и вашего камешка, господин Ван'Арс.

И пусть, буркнул старший. С дроу связываться может лишь полный псих. Сами какнибудь справимся.

Наверное, девушку и отпустилито потому, что подсознательно не желали находиться рядом с дроу. А драгоценность... ну и темные боги с камнем, пусть чемто вроде откупа будет. Вероятно, так думали все, если я правильно истолковал выражение их лиц, и лишь мне было чутьчуть грустно после ухода темнокожей воительницы.

Сами не справимся, покачал я головой, усаживаясь на стул, который совсем недавно грела дроудесса. не здесь, по крайней мере.

А где дроу квартируют, не знаешь? задал мне вопрос Дарик. Попытаемся напасть на них ночью...

Дроу в темноте видят, как кошки, сообщил старший егерь. Нет, тут надо придумать чтото другое. Например...

Мы обсуждали наши дальнейшие планы больше часа, предлагая один вариант и тут же отметая его, чтобы перейти к следующему. Так прошло больше часа, и недавний разговор с дроудессой успел позабыться. Вспомнили мы о ней в тот момент, когда входная дверь распахнулась и в комнату вошла наша недавняя гостья. За спиной у нее висел огромный мешок с какимто барахлом.

Не ждали? усмехнулась она, посмотрев на наши вытянутые лица. Потом скинула мешок на пол и уселась на свободный стул.

Леди? вопросительно посмотрел на девушку Дарик.

Камни памяти в мешке со всеми вещами. Там же амулеты с личиной. Камней четыре по два на каждого. Используете один при посадке на корабль, повторно при выгрузке, когда прибудем на место. Там же лежит броня и оружие свиты. Да, еще вот что, найдите сундук или пару сундуков, чтобы сложить свои вещи в них. Огнестрельное оружие убрать в первую очередь, дроу его сильно не жалуют, предпочитая боевые амулеты и холодное оружие.

Когда посадка? деловито поинтересовался старший егерь.

Завтра к полудню должен прибыть дирижабль, оправляющийся на Тхашилисин. Вечером, когда выгрузит груз и заберет новый, отправится обратно.

Много народу будет?

Очень много, подтвердила дроудесса. Кроме дроу еще гоблины, несколько команд дварфов с грузом запрещенных артефактов и еще куча пассажиров, у которых имеются дела на темном острове.

Значит, перебить экипаж не выйдет, констатировал егерь. А на острове? Там же дроу этих и прочих темных отродий, кхм, будет полно. Как мы там справимся? и посмотрел на дроудессу. И в его взгляде было столько характерных эмоций, что даже полный болван понял бы, что он подозревает собеседницу в обмане.

Если честно, то со стороны эта авантюра смотрелась как хитрая засада. Надеть на опасных бойцов рабские ошейники подчинения, обезопасив с этой стороны свои тылы. А со мной и Дариком дроудесса вполне имеет все шансы справиться. Без своего огнестрела наша парочка имеет один шанс из трех, что победим в схватке. Да и победа рискует оказаться пирровой, если вспомнить ядовитые клинки темнокожей авантюристки.

Рабов будут доставлять по извилистому пути, и дорога займет несколько часов. И встретить когонибудь на ней почти невозможно. Там будем мы и старшая жрица, которая купила рабынь.

Охрана у этой жрицы есть?

Свита из пяти воинов. Но они больше почетный эскорт, чем охрана. Жрица сама может постоять за себя.

А как же...

Ее я беру на себя, перебила егеря дроудесса. Вам же останется нейтрализовать ее свиту. Уверена, что это не займет много времени.

Как сказать, как сказать, задумчиво покачал головой егерь. Все же, воины дроу не самые слабые противники.

Они не будут ожидать неприятностей от рабов, заверила девушка мужчину. Все их внимание будет сосредоточено на мне и моей свите. Случаев, когда жрицы нападают друг на друга и отбивают ценных рабов, полно. Вот и в этот раз старшая жрица подумает, что у меня появились такие мысли или же сама захочет присоединить вас к своим пленным.

А что потом, когда мы разберемся с дроу? Как нам с острова убраться?

Я выведу вас к стоянке кораблей, где бывают пираты. Там часто останавливаются их дирижабли, и нам останется лишь захватить один из них.

Рискованная авантюра, вздохнул старший егерь. Ты точно уверена, что здесь нам не справиться?

Рискните и проверьте, улыбнулась в ответ дроудесса и поднялась со стула. Завтра, за полчаса до погрузки, я приду за вами. А пока постарайтесь сидеть тихо, если решите последовать моему плану.

И ушла, оставив нас едва ли не в растерянности. Предложение дроудессы попахивало горячим настолько, что я уже ощущал запах своей кожи, которую будут подпаливать дроу в случае нашей неудачи. Самим сунуть голову в пасть льву... на это нужны железные нервы и крайняя бесшабашность. Я могу похвастаться таким набором? Наверное, могу. Это я понял, когда подошел к мешку дроудессы, так и оставшемуся валяться на пороге, и перетащил в центр комнаты. После чего стал копаться в его содержимом. Двойной комплект снаряжения дроу доспехи, оружие, амулеты и украшения (они же знаки отличия и благоволения к конкретному воину его госпожи). Здесь же нашлась небольшая шкатулка с четырьмя камнями небесноголубого цвета размером с косточку от абрикоса. Камни памяти. Если дроудесса ничего не утаила, то в этих небольших кристаллах скрыт полный пакет данных по взаимоотношениях дроу между собой. Ровно на два часа я и Дарик станем чистокровными темными эльфами. Интересно, изменится наше мировоззрение или останется прежним? Лично мне (или Славару до нашего 'знакомства') пользоваться такими штуками не доводилось. В столице слишком жесткий контроль за подобными артефактами. Получить разрешение у тамошней бюрократии настолько сложно, что проще к императору попасть на прием. Ну ничего, вот завтра и испытаю.

Пока я раскладывал снаряжение по двум одинаковым кучкам, мне в голову пришла интересная мысль, которой я не замедлил поделиться окружающими.

Сколько прошло времени после первого ухода и возвращения темной? поинтересовался я у окружающих. Час?

Побольше, ответил ктото из егерей. Полтора часа примерно, но явно меньше двух.

Забавно, хмыкнул я. За такой малый срок собрать столько вещей.

Полтора часа это, потвоему, мало? удивился Дарик. Атолл не настолько большой. И потом, ничего удивительного в том, что у дроудессы есть снаряжение ее родичей. Просто вытащила из схрона и принесла сюда.

Ага, и при этом на ее складе лежат камни памяти с церемониальными навыками дроу, амулеты с личинами темных эльфов. А в то, что существует лавка, где продается столь редко пользующийся спросом товар, я верю еще меньше.

Господин Ди'Карбаш правильно все говорит, заметил старший егерь. Просто так такие вещи у себя не держат, и уж точно их не купишь так быстро и в полном объеме.

И откуда же она их взяла, если вы говорите, что у нее их не было, и купить их она также не могла? нахмурился Дарик.

Да нет, проговорил я задумчиво, взяла она вещи именно из своего личного тайника. Но выходит, что эта дроудесса уже давно вынашивала план попасть к родственникам с отрядом не из дроу, а людей под их личиной. Уверен, что у нее не меньше десятка таких комплектов или же больше. Вот и выходит, что с добрыми намерениями и с такой экипировкой к соплеменникам не ходят.

И к чему ты все это говоришь? непонимающе посмотрел на меня Дарик.