Капитан

Сообщать начальнику полиции, что в столице меня ждут гораздо более опасные кровники, я благоразумно не стал. Мало ли что он там подумает. Так еще с легкостью в отъявленные рецидивисты запишет.

Зря, покачал головою Глав, зря. Это отребье благородством не страдает, и посылать вызовы на дуэль не станет. Ладно, это твое решение.

Начальник стражи на несколько минут замолчал, погрузившись в свои размышления. Когда молчание подзатянулось, я решил поинтересоваться.

Господин Глав, раз все решилось, то я могу идти?

Куда это ты собрался? удивился тот.

Как куда? тут уже я сам не смог скрыть изумления. Домой. Вернее, постараюсь снять себе какуюнибудь комнатку или номер в гостинице. Пару дней проживу, а там и корабль приведут в порядок.

В номерах тебе делать нечего, отрезал Глав. Не хватало еще, чтобы служанка наутро нашла тебя с перерезанным горлом...

Хм...

...или парочку трупов местных, что тоже не мед.

Так куда же мне идти? Место на какомнибудь корабле забронировать, что ли?

Ближайший все равно пойдет только через тричетыре дня. Пересидишь у меня.

?..

В камере.

От слов главного стражника я пришел в такое обалдение, что никак не отреагировал на приход двух дюжих охранников, которые сноровисто забрали у меня оружие, кирасу и личные вещи. После чего проводили к знакомому зданию, где поместили в камеру... знакомую. Отличием стало только то, что лежанку мне отстегнули сразу же, не дожидаясь определенного часа. Да еще и поесть принесли. Вот только за последнее пришлось заплатить. Зато за десять медяков мне предоставили толстого цыпленка с кашей, пяток вареных яиц, большую миску с резаными овощами, пару ломтей свежего хлеба и литра два неплохого вина. Дорого.

В камере я просидел еще двое суток, лишенный всех маломальски интересных развлечений. С одной стороны, я считал, что Глав поступает правильно, спасая меня от возможной мести. С другой делал он это не по доброте душевной, а беспокоясь за себя и свое место. Ведь смерть одного из членов известного и влиятельного рода повлечет за собой множество проверок, приезд комиссий и всякое разное из разряда нервотрепок. Пусть я был паршивой овцой в стаде, но принцип 'наших бьют' и здесь работает на отлично. Родственнички подсуетятся ради такого случая и отмщение случится. Недаром родной дядя сидит в верхах тайной королевской службы. Он тут все наизнанку вывернет и не только он. Королевские дознаватели вскроют темные делишки начальника стражи. А там, если нароют уж чтото сильно противозаконное, недалеко и до отставки. Или суда. Жаль, что я этого увидеть не смогу.

На третий день, когда я уже готов был ногтями устроить подкоп, меня выпустили. Лично Глав открыл дверь в камеру, сопроводил до помещения с вещдоками и поторопил тамошних работников, чтобы мне поскорее вернули вещи. И все это молча, только буравя взглядом. И лишь когда я направился в сторону поля с дирижаблями, он негромко бросил в след:

Неделю, не меньше. Понял?

В ответ я помахал правой ладонью, изобразив пару невразумительных жестов. Пусть понимает, как хочет то ли я принял совет, то ли имею свое личное мнение.

Свой корабль я, когда добрался до места стоянки, не узнал. Вместо чернокрасного судна с потрепанными канатами и вантами, выщербленными досками и побитыми чужой картечью бортами, стоял кораблькрасавец. Старая раскраска сменилась на новую с ореховым оттенком и золотыми полосами в тех местах, где шли выступающие линии и обводы. Вся оснастка поменялась на новую. Даже каюта была обита новыми досками и выкрашена в светлокоричневый цвет. По правому и левому борту шла надпись 'Искра'. Она была выполнена с таким мастерством, что казалась созданной из тысяч алых и золотистых искорок.

Мастер Игор обретался тут же, словно уже знал, что я вотвот приду. Как потом выяснилось, так оно и было. Начальник стражи успел через своего подчиненного и родственника мастера сообщить о скором моем визите.

О, господин Славар, радостно заулыбался мастер и поспешил мне навстречу. А я уж измаялся, ожидаючи вас. Все жду и жду...

Вот же пенек бородатый, врет и не краснеет. Вряд ли больше получаса тут околачивается. А все туда же ждет и ждет.

Приветствую, мастер, откликнулся я. Вижу, работа закончена? Когда расчет?

При слове 'расчет' улыбка сползла с лица собеседника, как слезает жирная пленка с воды, если капнуть сверху моющим средством.

Дык, это, скороговоркой забубнил он, пришлось поболее вложить средств, чем договаривались. Краска, опять же, лак подорожали. Дерево пошло самое лучшее, и пенька в монетку влетела.

Мастер, у нас был с вами конкретный договор на конкретную сумму. Я побывал в городе и навел справки о местных ценах на золотые грибы. Теперь просто жажду посмотреть, насколько честным вы окажетесь.

А ты меня не пугай, не пугай, стал распаляться Игор, не на пужливого напал, вот такося. Я все делаю по договору и честь по чести... вот твои денежки, чо от грибочкато осталися...

Собеседник достал изза пазухи увесистый кожаный мешочек и несколько раз качнул его на ладони. Однако передавать мне его не спешил.

Что еще? раздраженно поинтересовался я.

Денежкито вон они, но не желает ли господин хороший поставить еще парочку дюже пользительных штучек на свой корабль?

Так ли они мне нужны, эти твои полезные штуки? Или ты сломал чтото тайком и сейчас хочешь поломку исправить за мои деньги?

Чо? выпучил глаза Игор. Да ты чо такое лепечешь, господин хороший. Чо бы мастер Игор такое сотворил?! На твои деньги и проваливай кудыть подальше.

В меня полетел мешочек с деньгами, который с трудом удалось перехватить. Чуть ладонь себе не отбил, настолько тяжелым он оказался для своих размеров.

Сам потом сильно пожалеешь, когда пиратские пушки тебе борта ломать будут, продолжал бурчать мастер, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь к моему кораблю. А без магической пелены головорезы тя за минуту уделают... пошли, работу бушь принимати.

Стоп, стоп, окликнул я мастера, который уже ухватился одной рукой за веревочный траплестницу, что за магическая пелена?

Игор тут же оставил в покое трап и повернулся обратно ко мне.

Та самая, чо тебя да твою скорлупку спасет от ядер с картечью. У меня такой кристалл имеется, что долго продержится. Разве чо фрегат али линкор какой полным бортовым залпом проломит магопелену.

Я вспомнил сияние, возникающее вокруг 'Восхитительной Антилопы' во время обстрела корабля пиратскими пушками. Если мастер говорит об ее аналоге, то я буду дураком, если откажусь. Нечто подобное на 'Искре' имелось рулевого окружала магическая защита, спасающая его от чужих ядер и картечи. Да еще ловушка с элементалем имела чтото подобное. Но в целом подобные меры безопасности казались ничтожно малыми...

Точно поможет, не барахло какое разряженное или контрафактное?

Последнего слова мастер не знал, но догадался о вкладываемом смысле.

Да чо б меня демоны с драконами подрали, ежели вру. Жди тутова я быстро.

Мастер с прытью, которую просто невозможно представить, глядя на человека его комплекции, метнулся кудато вглубь скопища кораблей. Вернулся минут через десять, держа в руках большой сверток из плотной ткани.

Вот, сообщил мне Игор, демонстрируя свою ношу, туточки усе. Пошли на палубу.

Шустро, даже сверток не помешал, мастер поднялся по веревочному трапу на палубу 'Искры'. Дождавшись, когда я заберусь следом, он подскочил к штурвалам и только после этого развернул материю. Перед моими глазами предстала глубокая чаша на невысокой ножке из незнакомого мне минерала. Чемто он походил на малахит, но полной уверенности в этом не было. В чаше лежал огромный кусок хрусталя, примерно на две трети выступая над краем.

Пользоваться умеешь? поинтересовался у меня Игор.

Нет.

Смотри. Ставишь артефакт на магическую доску с письменами. Если требуется активировать слегка придавливаешь камень ладонью. Появились враги нажимаешь сильнее. Если хочешь получить максимальную защиту, то давишь со всей силы, пока камень не скроется в чаше.