Браслет

- "Помнит" он! - Настя надула губки. - Твоё "скоро буду" очень уж затянулось, милый ты мой!

- А что, разве много времени прошло?

- Порядком! Сутки скоро!

- Это столько я дрых?! - в ужасе вскричал я. - Что ж вы меня раньше-то не растолкали?!

- Тебя растолкаешь! - хмыкнул Санька, усаживаясь в кресло напротив меня. - Я уж и надежду потерял. Слава Богу, думаю, хоть дышит. Значит, живой. Хорошо, Настя сама пришла, подсказала, что надо всего лишь браслет на руку надеть.

- А я жду-жду, думаю: это точно он опять куда-то вляпался! Как в воду смотрела! Мне Санька всё рассказал! - погрозила она мне пальчиком, многообещающе прищурившись.

- Честно говоря, я струсил... - при воспоминании о пережитом голос мой дрогнул.

- Котик мой! - назидательно произнесла Настя. - Браслет тебя совсем избаловал: ты и думать забыл, что такое инстинкт самосохранения!

- Инстинкт забыть невозможно, - возразил я с умным, как мне казалось, видом. - Или он есть, или его нет!

- Тогда надо быть хотя бы поосторожнее.

- Ну ладно, господа, - поднялся Санька. - Пора и честь знать. Там, небось, Нинка мне торжественную встречу готовит. "Нажрался!.. Дорогу домой забыл!.."

- Нажрался? - тупо переспросил я, но он воспринял это, как вопрос.

- Да ну что ты! Когда бы я успел? Но, всё равно, как-то же надо путно объяснить, где я сутки ошивался? Не скажу же, что в Штатах с гангстерами воевал? Тогда вообще со свету сживёт насмешками!

- Скажи, что у меня заночевал... - не совсем уверенно предложил я.

- Ага... "У Ленина за чаем..". С какой стати, скажет, дома, что ли, нет? А! - махнул он. - Чего-нибудь придумаю... Чай, не впервой!

Настя покачала головой:

- Ай, мужики!..

Санька насмешливо покосился на неё:

- Ну а ты бы на её месте поверила, если б всё, как есть, выложить?

Настя задумчиво посмотрела в окно:

- Наверное, нет...

- Вот то-то и оно! - Он протянул мне руку: - Давай, пойду я.

Я вскочил со своего ложа:

- Пойдём, хоть до двери провожу. А то вы как с тяжелобольным...

- А что, уже всё? - удивился Санька, одеваясь. - Ведь только что без сознания валялся?

- Ну-дык! И снова к подвигам готов!

- Я те дам - "подвиги"! - хлопнула меня Настя по спине. - Ишь, доверили игрушку! Одни неприятности!

- Ну почему же? Разве нечего вспомнить хорошего?

- Это мы обсудим чуть позже, - она обхватила меня сзади руками и положила голову на плечо.

- Ну, это... я пошёл, - вздохнул Санька, ещё раз пожал мне руку, кивнул Насте и скрылся за дверью.

- Ну и что за вопрос ты хотела со мной обсудить? - прищурился я, поворачиваясь к Насте.

Она прильнула ко мне:

- "Какой"-"какой"! - И жарко выдохнула: - Соскучилась я!..

*****

- Батюшки-светы! - тётка удивлённо всплеснула руками, когда, открыв дверь, увидела нас на лестничной площадке. - Это на каком же самолёте ты летел? Ещё и телеграмма не дошла, а он уже здесь!

- На ракете! - улыбнулся я, целуя её в щёку. - Вот, познакомьтесь: это Настя, моя невеста!

Обалдевшая тётка посмотрела на меня долгим взглядом, как будто спрашивая, в своём ли я уме? Потом перевела взгляд на мою избранницу и отступила вглубь прихожей:

- Проходите...

Я взял за руку вмиг оробевшую Настю и вошёл в квартиру.

"Не трусь!" - подбодрил я её и легонько сжал чуть дрожавшую ладонь.

- Ну-ну, дайте же на вас посмотреть...

Тётка щёлкнула выключателем и воззрилась на покрасневшую и потупившуюся Настю.

"По улицам слона водили..." - услышал я её смущённую мысль.

"А ты как думала? - ответил я ей тем же макаром. - Через это всё равно когда-нибудь надо пройти, так лучше уж сразу и вот так, откровенно, чем тайком и за спиной. М?"

"Тебе виднее..." - неопределённо отозвалась Настя, и я услышал довольную тёткину мысль:

"А ничего дивчина! Поглядим, какой на деле окажется!"

"Слышала? - улыбнулся я ободряюще. - Не ударь в грязь лицом!"

"А что я должна делать?" - ещё больше смутилась Настя.

"Быть самой собою! - увернулся я. - А вообще - ситуация подскажет".

- Чего это вы переглядываетесь? - прервала тётка затянувшуюся паузу. - Небось, думаешь, что это она меня, как вещь, разглядывает? - спросила она довольно дружелюбно. - Просто мне не всё рано, кого мой племяш выбрал себе в спутники жизни. Как я понимаю, Вовка тебя на смотрины привёз?

Настя залилась краской пуще прежнего и ничего не ответила.

- Ладно-ладно! - рассмеялась тётка и ласково обняла её за плечи. Потом помогла раздеться и повела в комнату. - Вы тут пока посидите, а я сейчас. Честно сказать, не ждала я вас так рано. Даже прибраться не успела.

Она вышла на кухню, а я ей вдогонку крикнул:

- А где же всё семейство?

- Ну как "где"? - отозвалась тётка, гремя посудой. - Батька - на буровой. Уже вторые сутки не вылазит: авария у них там. Подняли прямо среди ночи. Санька - с друзьями где-то шаблается, а Лёля - в школе. Не волнуйся - скоро все будут в сборе! - Потом, немного помолчав, спросила сквозь шум воды: - Так на чём же вы ехали?

- На самолёте! - соврал я. - На ковре!

- Не поняла, - тётка выглянула из-за косяка двери.

- На самолёте, говорю!

- Да вы обалдели! - всплеснула она руками. - Это ж такие деньги!

- Ну так и что ж? - скроил я важную физиономию. - Разве мы не можем себе этого позволить?

Тётка смерила меня насмешливым взглядом и покачала головой:

- Петух гамбургский! Распустил перья перед девушкой, деньгами сорит! А потом что? Лапу будете сосать?

- Не извольте беспокоиться! - откозырял я и плюхнулся на диван рядом с притихшей Настей. - Заработаем! Мы ведь за этим и приехали!

- Н-да... - Выражение глаз тётки изменилось, появилась в них то ли тревога, то ли досада, я не разобрал. Она повернулась уходить и нарочито бодрым голосом скомандовала: - Настёна! Ну-ка, помоги мне на кухне!

Та подскочила, как ужаленная, а я легонько шлёпнул её по заднице:

- Дерзай!

- Да ну тебя! - сверкнула она глазами, оправляя платье, и поспешила на зов.

Уж не знаю, о чём они там "гутарили", как любит выражаться та же тётка, но вернулись они в комнату довольные друг другом и каждая со своим подносом.

Тётка была в своём репертуаре: шебутная, весёлая, невооружённым глазом было видно, что делает она это искусственно, но, странное дело, напряжения не чувствовалось. Наверное, потому, что желание любой ценой создать у нас хорошее настроение принималось нами с готовностью.

- Ну, чем, как говорится, богаты! - Она поставила на стол свой поднос и принялась над ним колдовать. - Вот конфеты, вот сыр, сметана, сейчас блинчики подоспеют! Небось, проголодались с дороги-то?

- Не успели, - улыбнулся я, наблюдая за Настей.

Взгляд тётки остановился на мне и она удивлённо спросила:

- А вы что, так налегке и приехали?

- Что значит "налегке"? - прикинулся я, а внутри отхлопал себя по ушам: "Балбес ты, Шарик! О вещах-то и не подумал! Путешественник хренов!"

Насколько хватило моих театральных способностей, я выразительно шлёпнул себя по лбу и воскликнул:

- Ё-моё! А сумки-то! Так за дверью и стоят!

- Да вы обалдели! - побледнела тётка. - Не дай Бог, спёрли!

"Артист!" - услышал я вдогонку мысленную усмешку Насти.

Я кинулся к двери, опережая тётку и наскоро "сочиняя" пару гигантских баулов, набитых всяким тряпьём и продуктами питания. Когда я вывалился на лестничную площадку, сумки послушно стояли возле двери, дожидаясь, когда о них "вспомнят" нерадивые хозяева.

Одного я не учёл: рядом с возникшими ниоткуда сумками, выпучив глаза, стоял какой-то мужик с мусорным ведром. Наверное, сосед сверху.

Я весело подмигнул ему, схватил "заблудшее" имущество за не совсем удачно придуманные мною тонюсенькие ручки, которые с радостью вампира не замедлили впиться в мои ладони, и, кряхтя от натуги, заволок их в прихожую, захлопнув дверь перед носом всё так же обалдело стоявшего соседа.