Страница 26 из 27
Кейн немного отступил, но Меган сжала его руку. Он сделал глубокий вдох, потом быстро сказал на выдохе:
— Патрисия, можно войти? Мы… я бы хотел поговорить с тобой и Харольдом.
Патрисия поджала губы, перебирая жемчужные бусы на шее.
— Что бы ты ни хотел сказать, можешь сделать это здесь.
Меган кинула взгляд на Харольда, умоляя его о помощи.
— Дай человеку шанс, Пэтти, — торопливо попросил Харольд. — Проходите. — Крепко взяв жену за руку, он повел всех в гостиную.
Они уселись друг против друга. Патрисия нервно ерзала на софе, Кейн тер ладони о свои джинсы, а Харольд беспомощно смотрел на Меган, как бы спрашивая: «Что мы теперь должны делать?»
Неловкость — вот как можно было описать атмосферу. Меган легонько толкнула Кейна в бок.
Он откашлялся и, прекратив нервно двигать руками, сжал их в кулаки.
— Я… — Голос у него прервался, и он снова откашлялся. — Я должен кое-что сообщить вам обоим, — сказал он твердым, решительным тоном. — То, что должен был рассказать давно. Я… я неграмотный.
Наступила тишина, а Харольд и Патрисия с недоверием уставились на него.
— Великий Боже! — воскликнул Харольд.
Ужас исказил лицо Патрисии:
— Ты не умеешь читать?
Меган вздрогнула от ее пронзительного тона и еле сдержалась, чтобы не вскочить и не защитить мужа.
— Нет, не умею.
— Ты серьезно?
— Очень серьезно. — Он сделал глубокий вдох, как будто набираясь сил, чтобы продолжать. — И поэтому мне пришлось отказаться от работы в банке.
Патрисия охнула.
— Но… но Кэти не говорила нам об этом! Она дала нам понять, что ты наотрез отказался от работы, потому что не хотел принимать подачки. Но это не было подачкой!
— Я знаю. — Кейн сжал губы. — Кэти не сказала вам правды, потому что была шокирована. Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о моем позоре.
Харольд с любопытством наклонил голову.
— А почему ты рассказываешь об этом сейчас?
Кейн посмотрел на Меган, она ободряюще улыбнулась ему, стараясь передать улыбкой всю свою любовь.
— Я надеюсь, что мы можем заключить мир и начать все сначала.
— Не думаешь ли ты, что опоздал на пять лет? — Патрисия встала с полными слез глазами. — Это не вернет Кэти.
— Мне жаль, что с Кэти так случилось, — тихо и сочувственно сказал Кейн. — Не я виноват в ее смерти. Я любил ее, когда мы были женаты, но ее нет, и никто из нас не может изменить это.
— Кэти — все, что у нас было! — Обвинение вырвалось вместе с рыданием, полным отчаяния и материнской боли.
— Я знаю. — Кейн опустил голову и сжал руки между коленей, потом поднял глаза на Патрисию. — Но у нас остался Эндрю, и он всех нас очень любит. Разве мы не можем постараться быть друзьями или, по крайней мере, корректно относиться друг к другу ради него?
Харольд взял дрожащую руку жены и мягко усадил ее на софу рядом с собой.
— Думаю, мы должны попробовать, — обратился он к ней.
— Я тоже так думаю, — подхватила Меган.
Патрисия разрыдалась, прижавшись к мужу в поисках утешения.
— Я люблю этого мальчишку больше всего на свете!
— Тогда забудьте обиды, Патрисия, — сказала Меган. — Ничто не помешает нам стать одной семьей.
— Мы попробуем, — откликнулся Харольд, прежде чем его жена успела возразить. — Разлад длился слишком долго. Пора закончить его сейчас же.
К невероятному удивлению всех присутствующих, Патрисия кивнула трясущейся головой и прошептала:
— Да, закончим его сейчас.
Как только они вернулись домой, Меган обняла мужа, в ее глазах светились любовь и восхищение.
— Я очень горжусь тобой.
Его руки скользнули по ее спине, взгляд был чистым, прямым, в нем не осталось недомолвок и тайн. Она притянула к себе его голову и прильнула губами к его губам. В этом поцелуе была трепетная нежность, что-то особое, превосходящее все, что было между ними до этого дня. Страсть была другого качества — более глубокая и уверенная, ведь у них была целая жизнь впереди.
Кейн оторвал от нее губы, но она не досадовала, потому что знала, это будет еще и еще, в любой момент, когда она пожелает.
— Хочу спросить у тебя что-то очень важное, — начал Кейн. — Поможешь ли ты мне научиться читать?
Его неуверенный тон тронул ее.
— Я бы обиделась, если бы ты не попросил меня.
На его лице отразилось облегчение. Он откинулся, чтобы посмотреть ей в глаза. Но не отпустил, а только крепче прижал к себе.
— Я был лишен многого из-за своей неграмотности, а теперь хочу все узнать. С тобой.
Она улыбнулась, наклонив голову.
— Знаешь, я все хотела спросить тебя… Не обидишься? Как ты справляешься, выходишь из положения, не умея читать? — Она почувствовала, что у нее зарделись щеки от этого вопроса, но Кейн не рассердился. — Я хочу сказать, куда ни посмотри, везде требуется что-то прочитать.
— Нужно использовать другие возможности. — Он пожал плечами. — Запоминаешь, в чем у тебя сложности, и стараешься быть осторожным. Учишься запоминать ярлыки, цвета упаковок и тому подобное.
— Очень увлекательно! Жаль, что скоро тебе не придется больше этого делать.
— М-м. — Он завладел ее губами и снова поцеловал. — Забыл сказать тебе еще кое-что, — прошептал он, прикасаясь губами к чувствительному месту пониже уха.
— Еще секрет? — осторожно спросила Меган.
Он посмотрел на нее. Необыкновенные зеленые глаза горели таким сильным чувством, что она затаила дыхание.
— Да. Я люблю тебя, Меган Филдинг!
Сердце у нее подскочило, а глаза наполнились слезами радости.
— Но есть еще кое-что. — Отпустив ее, он порылся в кармане и вытащил кольцо — не ее обручальное кольцо, а новое, украшенное сверкающими бриллиантами.
Подарок поразил Меган. Оторвав взгляд от кольца, она посмотрела на Кейна.
— Оно необыкновенно красивое. Но, должно быть, стоит целое состояние! Простое обручальное кольцо твоей матери прекрасно подходило…
Кейн взял ее левую руку и надел кольцо на безымянный палец, снова делая ее своей женой.
— Продавщица в ювелирном магазине сказала мне, что оно называется кольцом вечности. А поскольку я связан с тобою навечно, думаю, оно подходит.
Энди не мог поверить своим глазам: его мама и папа разговаривают с бабушкой и дедушкой Линденами. И даже улыбаются!
Зазвучали церковные колокола, объявляя о начале воскресной службы. Все направились в церковь. Меган обернулась и осмотрела двор. Увидев, что Энди играет с друзьями, она улыбнулась и помахала, чтобы он шел вместе с ними.
Он взял Меган за руку и просиял, глядя на нее. У него есть мама, которую он любит. У папы есть жена, и теперь он много смеется и улыбается. И бабушка с дедушкой больше не злятся на его отца.
Энди нашел для них для всех замечательную женщину!
Теперь осталось сделать только одно. Он посмотрел на Меган и выпалил:
— А когда у меня будет братишка или сестренка?
Мама покраснела, а папа засмеялся. Восторг заблестел в глазах дедушки, а бабушка улыбнулась. Мама и папа посмотрели друг на друга особым взглядом, который он уже видел раньше, потом отец взлохматил ему волосы.
— Мы подумаем, сын, — пообещал он.
Энди ухмыльнулся. Он не мог дождаться, когда прилетит аист.
ЭПИЛОГ
«У Энди появилась сестричка». Кейн прочитал вслух заголовок новой книги Меган. Слова были произнесены медленно и четко, сильным и уверенным голосом. Он раскрыл книгу и показал красочные иллюстрации двум детям, которые сидели по обеим сторонам от него, а потом начал читать рассказ о самом последнем приключении Энди.
Меган оперлась о косяк двери в комнате Энди и улыбнулась. Днем она получила сигнальный экземпляр книги, и ей понравились иллюстрации, на которых были изображены Энди и его сестра Эмили двух с половиной лет.
У Эмили были большие голубые глаза и шелковистые черные волосы, она с обожанием поглядывала то на своего старшего брата, то на Кейна, прижимая к груди медвежонка, которого подарил ей Энди в тот день, когда она родилась.