Страница 21 из 25
Рини растерянно всмотрелась в лица друзей. «Они все хотят, чтобы это сделала я», — поняла она.
— Хорошо, попробую. Но боюсь, как бы Лиз не возненавидела меня после того, что случилось на той вечеринке.
Когда Рини подъехала к дому Лиз на Фиар-стрит, пошел снег. Она остановила микроавтобус у парка, но осталась в нем сидеть, не решаясь войти в дом.
Рини огляделась. На крышах, на лужайках, на ветвях деревьев лежал снег, от этой слепящей белизны резало глаза. Темными глазницами окон таращились дома.
Она передернулась. «Не нравится мне эта Фиар-стрит, — подумала Рини. — Но с Лиз все равно нужно поговорить. А потом сразу уеду».
Она вышла из микроавтобуса и свернула на дорожку, ведущую к крыльцу. На полпути у нее мелькнула жуткая мысль: «А что, если Пи-Джей и в самом деле убийца? И что, если он прячется в доме? Затаился и ждет — ждет меня?»
Дверь распахнулась. Рини, вздрогнув, невольно втянула голову в плечи. На крыльцо вышла Лиз и с удивлением воззрилась на нее. «Ох, теперь уже поздно поворачивать назад», — подумала Рини.
— Привет! — через силу улыбнулась она, ускоряя шаг.
Лиз промолчала, в упор глядя на нее равнодушным взглядом, сложив руки на груди. Рини подошла.
— Чего тебе? — холодно спросила Лиз.
— Я хотела с тобой поговорить.
«Кажется, это будет нелегко, — подумала Рини про себя. — Нелегко».
— О чем?
Рини стойко выдержала тяжелый взгляд Лиз.
— Я хотела извиниться. За всех нас. Мы не хотели обидеть Пи-Джея. Мы не хотели ничего плохого…
— Мой брат пропал, — резко оборвала ее Лиз. — Возможно, его уже нет в живых.
— Я все понимаю, извини меня. Но мы просто хотели пошутить, только и всего.
— Твои извинения ничего не изменят. Сейчас я только и думаю что о Пи-Джее. Все время воображаю себе самое худшее, что могло с ним случиться. Представляю, как… — Голос Лиз сорвался. На ее глаза навернулись слезы.
Рини хотела обнять Лиз, утешить, но та отпрянула назад и повернулась к ней спиной, утирая слезы.
Рини открыла сумочку и, поискав платок, протянула его Лиз.
— Спасибо, — пробормотала та. Высморкалась. Потом расправила плечи и посмотрела в лицо Рини.
Рини тоже душили рыдания. Она столько думала о Лиз и понимала, как ей плохо. Все случилось так быстро: исчезновение Пи-Джея, убийство Марка, смерть Сэнди…
— Мне нужно было поговорить с тобой уже давно, — начала она снова. — Мы ведь подруги, правда? Я должна была быть с тобой…
Лиз помотала головой.
— Нет. Я этого не хотела, Рини, — тихо произнесла она. — И сейчас не хочу. Каждый раз, как вижу тебя, думаю о Пи-Джее. О том, что вы сделали с моим братом.
— Неужели ты никогда не простишь нас? — с мольбой в голосе воскликнула Рини. — Это так важно. Особенно теперь, пока убийца еще на свободе. Нам надо держаться вместе.
В глазах Лиз вспыхнул гнев.
— Уходи, Рини. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но не могу простить вас за то, как вы поступили с Пи-Джеем. И не смогу никогда.
— Лиз, я…
Лиз рывком распахнула дверь и скрылась в доме.
Дверь со стуком захлопнулась перед самым лицом Рини.
— Может, с Лиз поговорить мне? — предложила Грета. — Прошло несколько дней, она уже, наверное, успокоилась.
Рини молчала, размышляя.
— Она же знает: мы с Пи-Джеем всегда ладили, — пояснила Грета.
Они завернули за угол, направляясь к дому Рини.
— Наверное, ты права, — согласилась наконец Рини. — Лиз даже надеялась, что Пи-Джей предложит тебе встречаться. Но мне кажется, теперь она не хочет иметь с нами ничего общего. Со всеми.
Подруги поднялись на крыльцо.
— У меня ноги замерзли, — пожаловалась Рини. — Ботинки промокли насквозь. Надо будет сейчас сменить носки. — Она отперла дверь. Они оставили пальто в прихожей. — Мама, я дома! — крикнула Рини. — И со мной Грета.
— Тебе письмо, — донесся из гостиной голос мамы. — Оно у тебя на кровати. Кстати, если вдруг захотите, я испекла печенье.
— Ладно. Спасибо.
Девочки поднялись наверх.
— Хочешь, дам тебе носки? — предложила Рини подруге, выдвигая верхний ящик комода.
— Не надо. У меня сапоги не промокают. — Грета плюхнулась на кровать.
Рини села рядом и сняла ботинки.
— Интересно, от кого это? — Она взяла в руки серый конверт. — Без обратного адреса.
— Открывай, — потребовала Грета. — На прикол не тянет. Слишком конверт хороший.
Рини надорвала край конверта и вынула письмо. Затем развернула его, пробежала глазами и покачала головой.
— Надо же!
— Что? — сгорая от любопытства, спросила Грета.
— Даже не верится. Это от Лиз. Она приглашает меня на вечеринку.
Рини перечитала письмо вслух:
29 декабря
«Дорогая Рини, я много думала о том, что ты сказала. Нам действительно надо держаться вместе. Мне очень нужна поддержка друзей, чтобы все это пережить.
Поэтому я решила устроить новогоднюю вечеринку, несмотря на то, что Пи-Джей пропал и всем нам сейчас нелегко. Но надо оставить все плохое в прошлом и весело встретить наступающий год. Надеюсь, он будет лучше, чем предыдущий.
Приходи обязательно. Я собираю всех к девяти.
Надеюсь, ты примешь приглашение. Лиз».
Глава 10
В гостях у Лиз
Шон затормозил напротив дома Лиз на Фиар-стрит. Рини выглянула из окна машины. Холодный ветер гнал по земле снежную поземку.
— Что-то света в окнах не видно, — заметила Рини. — И на улице мало машин припарковано…
— И в самом деле, — удивился Шон. — Интересно, кого Лиз еще, кроме нас, пригласила?
— Даже если она кого и пригласила, не думаю, что все придут, — вздохнула Рини. — Сегодня многие собирались к Джастину Стайлсу, помнишь? Он умеет устраивать праздники.
— Может, нам тоже уйти отсюда пораньше и поехать к нему? — предложил Шон. — Ну что, готова?
Рини порылась в сумочке, достала свою любимую темно-розовую помаду и покрутила ею перед лицом Шона.
— Подожди, надо губы накрасить, а то после твоих поцелуев ничего не осталось, — кокетливо улыбнулась она.
— Надеюсь, мне не придется за это извиняться, — пошутил Шон.
Рини покачала головой и принялась подводить губы.
— Ну что, все? — нетерпеливо спросил Шон.
— Почти, — кивнула Рини. — Знаешь, я рада, что Лиз нас пригласила. Только все равно нервничаю.
— Расслабься — сегодня же Новый год! — засмеялся Шон. — Надо веселиться!
Сзади них просигналил автомобиль.
— Это Грета с Арти, — обернувшись, определил Шон.
— Отлично! Хоть войдем все вместе. Так будет легче заговорить с Лиз.
Рини и Шон вышли из машины и на тротуаре подождали Арти с Гретой. «Хорошо, что они не расстались, — подумала Рини. — В этом году и так столько всего произошло, что и вспоминать не хочется».
— Привет! — крикнул Арти, пожимая Шону руку. — С Новым годом!
Они зашагали к дому по заснеженной дорожке.
— Что, у них нет лопаты? — недовольно пробормотала Грета. — Кошмар — в новых туфлях переться по таким сугробам!
Рини, держась за перила, осторожно поднялась по лестнице — еще не хватало грохнуться на обледенелом цементе!
Лампочка над крыльцом не горела. Рини прислушалась: внутри было тихо — ни музыки, ни голосов.
— Почему такая тишина? — удивилась Грета.
Рини пожала плечами и позвонила в дверь.
— Наверное, мы первые.
— Кто-нибудь уже был у них? — спросил Арти, пока они ждали, когда им откроют.
— Нет. Я пару раз подвозила Лиз, но внутрь не заходила. А в прошлый раз мы говорили с ней на крыльце, — сообщила Рини. — Интересно, их родители дома? Ни разу их не видела.
Рини надеялась в душе, что родителей Лиз не будет. Она не знала, как сможет посмотреть им в глаза. Что скажет им, если ее спросят о том, как исчез Пи-Джей?
— Что это Лиз так долго? — проворчал Арти. — Я уже околел.
Он занес кулак, чтобы постучать, и в этот момент дверь распахнулась.