Индекс убийства

– Йетс сказал, ты хотел видеть меня…

– Не совсем, - честно ответил Маклеод. - Что-то тебе неправильно передали. Я хотел, чтобы ты знала, где я, но не…

Она отпрянула назад и ударилась ногой о кровать Стюарта.

– Нет, не неправильно передали, - отрезала она. - Сэм сказал, что тебе надо поговорить без Минского. Значит, ты ничего не передавал? - Ее глаза были прищурены. - Он хочет улизнуть без меня.

– Не волнуйся, катер ещё не готов: там нет ни магнитов, ни оружия. - Если Йетс действительно додумался так сделать, то Маклеод почти готов был поблагодарить его.

Но он не должен показывать, что рад случившемуся.

– Пойдем сходим в ангар, посмотрим, как идут приготовления. - Хватит сидеть среди больных, от этого пользы ни им, ни ему все равно не будет.

Глядя на разъяренную Эллу, он понял, что надо спасаться.

– Тинг, если ты тоже замешан в этом…

– Элла, успокойся.

Она уже сделала несколько шагов к двери.

– Что?

– Вернись.

Она осталась на месте, и казалось, между ними пролегла ледяная пустыня.

Потом она медленно подошла к нему.

Маклеод сказал очень тихо:

– Я люблю тебя. Я бы не стал обманывать тебя.

– Я думала, что знаю тебя, - её голос был холоден.

– Я не хотел, чтобы ты ехала, это правда, - он подошел к ней на шаг. - По крайней мере, не с Йетсом, он псих. Но я не стал бы так подло обманывать. Поверь мне.

– Я пытаюсь.

– Ты обвиняешь меня без доказательств. Ты даже не знаешь, где они - в моем кабинете или уже в катере.

– Тинг, я иду туда. Я полечу в этом катере, если он ещё там. Ты прав: Йетс не сможет один помочь Шеннону. Там должен быть кто-нибудь со здравым смыслом, чтобы умерить его пыл…

– Элла, я обещаю тебе, если катер ещё там, ты полетишь на нем, даже если мне придется лететь с тобой.

– Ты обещаешь? Тогда позвони в ангар и скажи, чтобы их не выпускали без меня.

– Постой здесь, я позвоню.

Маклеод воспользовался телефоном, предназначенным для медсестер, и убедился, что катер до сих пор стоит на месте.

Он вернулся к Элле и легонько тронул её за локоть.

– А теперь, миледи, ваш экипаж ждет.

По настоянию Эллы он позвонил к себе в кабинет, но там никого не было.

– Должно быть, они уже вышли, - объявил Маклеод, вешая трубку.

Он видел только одно объяснение, почему Йетс решил не брать с собой Эллу. Поэтому он отдал приказ не препятствовать отлету Йетса, если он решит воспользоваться катером до их с Эллой прихода.

Они вошли в ангар и увидели, что катер марсианских наблюдателей по-прежнему стоит на своем месте. Пришлось притворяться, что он рад этому. Теперь никуда не деться от проблемы: он не может разрешить Элле лететь с Йетсом и Есильковой, есть там с ними Шеннон или нет. Не может - и все.

Катер марсианских наблюдателей можно было смело назвать лайнером - он был оборудован как настоящее пассажирское трансатмосферное судно: мягкие кресла, кухня с большим запасом провизии, шлюзовая для эвакуации, многофункциональный двигатель, который переключался с окисления атмосферным воздухом на чистый кислород без малейшего толчка - из полных стаканов пассажиров не проливалось ни капли кофе.

Маклеод смотрел на катер, и ему внезапно захотелось бежать на нем с Эллой, с друзьями, с ранеными, бежать на Землю, где смерть придет к людям ещё только через несколько дней.

Это было бы несложно. Катер имел навигационную программу, даже если оба пилота внезапно оказались бы мертвы, судно могло автоматически войти в атмосферу и приземлиться при нулевой видимости на шестидесятифутовую площадку.

Если бы он решил сделать это, надо только отдать приказ, отобрать тех, кто полетит, и как можно скорее отправляться, до того, как в ангар ворвутся остающиеся, тоже желающие спастись.

Но приказ был отдан другой: никто не полетит на Землю, пока все не кончится, и Маклеод не собирался нарушать его.

Он стоял, прислонившись к стеклянной будке, где на ящиках с инструментами сидели техники, и наблюдал за Эллой. Она вертела головой по сторонам, высматривая, не идет ли Йетс.

Когда станет окончательно понятно, что Йетс не придет, можно будет подойти к ней, поговорить с ней, утешить её. Но где-то в глубине мозга копошилась раздражающая мыслишка: а почему Минский был так покладист и даже, э-э… цивилизован? А если учесть отчаянную глупость Йетса, то…

У каждого разведчика должна быть развита интуиция, которая может связать внешне не связанные данные.

И он позвонил в кабинет Минскому, отключив видеоканал. Когда трубку подняли, он был уже абсолютно уверен, что догадался правильно. От выброса адреналина и норадреналина в кровь его руки дрожали.

– Привет, Олег, жалко, что не работает видеоканал.

– Здравствуйте, вице-секретарь, не иначе как что-то с электроникой в моем офисе.

– Не иначе. Я тут нахожусь в нашем ангаре, думал, что встречу здесь вас.

– Тейлор, я очень занят.

– Да, я начинаю это понимать. Йетса, Есильковой и Шеннона тут тоже нет.

– Неужто? Так, значит, электромагниты и оружие уже погружены на катер?

– Да, поэтому я волнуюсь, где ваша команда, ведь вы так беспокоились, хотели посмотреть оружие.

– Интересно, а мои люди доложили мне, что оружие все ещё находится в одной из ваших секретных лабораторий. Видимо, они ошиблись.

– Видимо, да. Кстати, не можете подсказать, где Йетс, Есилькова и Шеннон? - Долгое молчание. Маклеод подумал, что его ждет, если Шеннон - лицо, находящееся под протекторатом США, - окажется завербованным СССР. - Минский? Вы все ещё тут?

– А?… Да. Я припоминаю, что Есилькова подала заявку на катер - срочную заявку, и мои подчиненные подписали её. Я этого, разумеется, не знал, но дело в том, что ещё раньше я авансом приказал оказывать ей содействие.

– Сукин сын. Что ты от этого получишь?… - Глупый вопрос. - Ладно. Значит, не стоит искать Йетса и кирианина?

– Думаю, не стоит. Разумеется, у нас нет причин не дать вам координат судна Есильковой…

– Рад это слышать. Я перезвоню, Олег, и тогда вам лучше сообщить эти координаты… И ещё одно, вы должны подтвердить или опровергнуть; это…

– Что?

– А то, что вы не взяли Шеннона силой, что корабль Есильковой не направляется к Земле, а летит в оговоренное на нашей встрече место.

– Да, именно так. Вице-секретарь Маклеод, мы понимаем друг друга.

Маклеод с силой бросил трубку и подошел к Элле. Она уже ждала его.

– Ты оказалась права, Элла. Они улетели без тебя - на советском катере.

– Без риллианского оружия? Без магнитов? Без… - её голос прервался, она отвернулась и долго смотрела в сторону.

– Слушай, я отвезу тебя. Сделаем это для истории, для правительства, если все это ещё будет, когда все закончится. И я не хочу доставить удовольствие Минскому, спрашивая, как прошла встреча.

Она повернулась к нему лицом, её глаза сияли.

– Правда? Ты можешь это сделать?

– Да, мне только нужно узнать координаты катера Есильковой у Минского. И погрузить риллианское оружие, может, оно так или иначе окажется полезным. Это дело пары минут.

– Спасибо, Тинг, спасибо.

– Если останемся в живых после полета, тогда и благодари.

Он не думал о будущем и о том, что будет делать, когда увидит риллианина. Просто надо было лететь, и другого выхода не было.

Если верить Шеннону, где-то на поверхности Луны две инопланетные расы должны будут решить будущее человечества.

Он должен быть там, даже если придется довольствоваться ролью просто свидетеля. Нельзя позволить Советам или кому-нибудь вроде Йетса заграбастать все себе. И Элла тоже заслужила право быть там. Этого нельзя отрицать.

 45. В КАТЕРЕ 

Человеческий космический корабль приближался к месту встречи с риллианином, и Шеннон уже чувствовал волны его мозга.

Это было нелегко из-за волнения людей. От них, кроме того, сильно пахло, в замкнутом помещении это было трудно переносить. Запах хищников смешивался с запахом их сексуальных выделений, страха, пота.