Исчадие Света

– Выходит, что так. – Дворф на секунду поднял глаза, потом снова сосредоточился на работе. – Он хотел, чтобы поехали мы оба – и Трулз Рок, и я. Так же, как ты и Бек. Он предпочитает, когда напарники тесно связаны между собой и полностью доверяют друг другу. Он предвидел, что без испытаний и риска в этой поездке не обойдется. Скитальцы связаны между собой, но, как правило, они не слишком быстры и выносливы. Нет, друзья и родственники – это лучшая команда на длинный забег. Кроме того, если можно вместо одного мага заполучить двоих, почему бы этим не воспользоваться?

– Всегда все просчитывать на шаг вперед – вот сущность друида!

– Настолько далеко вперед, что ни ты, ни я и никто другой не может себе представить, – ворчливо добавил дворф. – Поэтому я уверен, что он до сих пор жив. – Панакс прекратил работать ножом и посмотрел наверх. – И еще я уверен, что рано или поздно, но мы его отыщем.

Квентин не испытывал такой уверенности, но придержал свои сомнения при себе. С тех пор как они отправились в путешествие, его отношение к жизни стало гораздо менее оптимистичным. Бек будет удивлен такой переменой.

Не прошло и десяти минут, как вернулась Тамис. Никто не заметил следопыта, пока она не подошла почти вплотную к укрытию и уже не пряталась. Она перепрыгнула через кучу мусора и забралась внутрь. Лицо девушки покрывала испарина, ее короткие темные волосы растрепались, а одежда была кое–где порвана. По выражению глаз Квентин понял, что снаружи не все в порядке.

– Я прошла вслед за мвеллретами почти через все руины, – торопливо начала она рассказ, вытирая краем туники пот со лба и еще не успев как следует отдышаться. – И даже догнала одного из них. Он был ранен и плелся далеко позади остальных, так что у меня появился шанс. Пришлось сбить его с ног и приставить нож к горлу, чтобы узнать, что там произошло. Как вы и сами догадались, с ними обошлись примерно так, как и с нами. Еще он сказал, что мвеллреты выслеживали провидицу, но не смогли ее поймать.

– А что с Беком? – сразу спросил Квентин.

– Они ничего не знают о мальчике, – покачала головой Тамис. – На той поляне мвеллреты застали только ведьму Ильзе и девушку. Ведьма приказала им переловить нас всех и запереть на «Черном Моклипсе», а сама отправилась за кем–то или за чем–то одна. – Тамис немного помолчала. – Может быть, за Беком.

– Почему она тратит время на охоту за Беком? – нахмурился горец. – Какой в этом смысл?

– Вероятно, она знает о его магическом даре, – подсказал Панакс.

– Она направлялась в Погребенный Замок за сокровищем, – упрямо покачал головой Квентин. – Мвеллрет мог тебе соврать.

– Не думаю, – возразила Тамис. – Бек был на поляне до того, как я отправилась вас искать, а когда появились мвеллреты, его там уже не было. В этот промежуток времени произошло что–то такое, что могло заинтересовать ведьму Ильзе. Если мы отыщем провидицу, мы сможем выяснить правду. Она должна была что–то видеть.

Панакс спрятал нож и кусок деревяшки.

– Провидица могла погибнуть в лабиринте вместе с мвеллретами.

– Зачем ей возвращаться в лабиринт, – не согласилась Тамис. – Ведь она знала о подстерегавшей опасности. Кроме того, допрошенный мвеллрет утверждал, что они не видели ее ни живой, ни мертвой. – Тамис поднялась. – Достаточно разговоров. Пора выбираться отсюда, мвеллреты вернутся за нами.

– Ты не прикончила его? – строго спросил Киан.

– Он был без оружия и совершенно беспомощен, – сердито ответила Тамис, сверкнув глазами. – Я просто не могла убить его, только оглушила и оставила в кустах. Когда он очнется, мы будем уже далеко. А теперь пора в путь!

– Куда мы пойдем? – мрачно спросил Квентин, отряхивая пыль и мусор со своей одежды. – И что будем делать?

– Это мы решим позже, – пожала плечами Тамис. – А сейчас постараемся уйти достаточно далеко, чтобы не оглядываться на каждом шагу, опасаясь погони. Но из развалин выходить не стоит, они достаточно обширны и здесь легче скрыть следы. И одновременно будем искать Арда Патринеля и остальных.

Тамис отправилась вперед, следом за ней без возражений двинулись ее друзья. Все понимали необходимость найти новое укрытие где–нибудь в мертвом городе, но подальше от лабиринта. Мвеллреты непременно отправятся за ними в погоню, а они отлично разбираются в следах благодаря своим прекрасно развитым инстинктам и способностям, унаследованным от рептилий. В любом случае оставаться на одном месте было бы неразумным. Горец, дворф и эльфы шли вслед за Тамис, стараясь наступать на обломки камней или на металлические плиты, чтобы не оставлять лишних следов. Несколько раз Тамис возвращалась назад и уничтожала едва заметные отпечатки ног, пользуясь ей одной известными приемами следопытов.

В безоблачном небе над головой солнце поднялось до полуденного пика и начинало склоняться к западу. От нагретых камней и металлических руин волнами распространялся горячий воздух. За спиной Квентина громоздкой тяжестью висел меч Ли. Магическая сила оружия, поддерживавшая его во время боя, ослабела и спряталась в потаенных уголках души, оставив Квентина опустошенным, но свободным. Интересно, удастся ли снова вызвать эту опасную силу в случае необходимости? Лучше бы обойтись без нее.

После достаточно долгой ходьбы Квентин подошел к Тамис:

– Почему мы выбрали это направление, а не идем к заливу, где высадились? Как насчет поисков Бека?

– Тому есть две причины, – едва взглянув на него, ответила Тамис. – Сначала надо выяснить, куда отправился Бек, а уже потом отправляться на поиски. И второе – мвеллретам ни к чему знать о наших намерениях.

– Да, надо убедить их, что мы просто убегаем куда–то в глубь страны, – кивнул Квентин и, помолчав, добавил: – Но ведь мвеллреты могут решить, что мы пробираемся к «Ярлу Шаннаре».

– Надеюсь, именно так они и подумают.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Квентин, заинтригованный ее словами.

Тамис обернулась к нему и подошла вплотную. Остальные члены отряда тоже подошли поближе.

– Мвеллрет сообщил мне еще кое–что, – серьезно начала Тамис. – Я не все вам рассказала. Думала, это может подождать, тем более что мы ничего не могли предпринять. Пожалуй, я была не права. Дело в том, что мы лишились корабля. Ведьма Ильзе пробралась через Ледяной Хребет и подстерегла корабль в проливе. При помощи магии она усыпила скитальцев и захватила их в плен. На корабле она оставила солдат Федерации и мвеллретов в качестве стражи. Так что нам приходится рассчитывать только на свои силы.

Все словно оцепенели после ее слов. Каждый подумал об одном и том же. Они оказались заперты на этой странной земле, и не осталось никакой надежды на то, что Редден Альт Мер со своим экипажем и воздушным кораблем придет на помощь. Квентин попытался было что–то сказать, но Тамис опередила его:

– Нет, горец, мвеллрет не лгал. Я уверена. Он выразился достаточно определенно. «Ярл Шаннара» захвачен ведьмой Ильзе, и нечего на него рассчитывать.

– Тогда надо отбить корабль! – вырвалось у Квентина.

– Это было бы не трудно, – насмешливо поднял бровь Панакс. – Если бы у нас были крылья, чтобы добраться до корабля. Или придется ждать, пока ведьма не спустит его на землю.

– В данный момент нам остается только продолжать путь, – подытожила Тамис, прекращая споры. – Пора отправляться дальше.

Они продолжали идти весь день, пока солнце не повисло над самым горизонтом. К тому времени они обошли город и уже видели край леса между разрушенными зданиями. Тени позади путников вытянулись и мягко скользили по каменным плитам. Дневная жара ослабела, воздух стал прохладнее. За весь день мвеллреты ни разу не попали в поле их зрения. И не было никаких признаков товарищей, пропавших во время боя. Казалось, во всем городе нет ни единого живого существа, кроме них самих. Видневшийся впереди лес стоял темной стеной, и заходящее солнце пылало над ним золотым огнем.

Тамис остановила группу и предложила устроить привал.

– Думаю, не стоит кружить по городу в темноте, – сказала она. – Иначе мы можем не заметить ловушки, а то и наблюдателей. Лучше подождать до утра.