Возвращая тебя[СИ]

— Вот здесь как раз все очень логично, — зло сощурилась вампирша, мигом растеряв весь благостный настрой. — При успехе, они могли бы создать идеальное оружие, способное убивать таких как я на нашем же поле.

— А подробней можно? Это как-то связано с экспериментом, в котором вас создали? — уточнил маг.

— Именно, — откликнулась она, запуская руки в волосы. Шпилька не выдержала, и черные пряди рассыпались по покрывалу, занавесив лицо девушки. — Они вывели новую расу буквально в пробирке, сохранив сильнейшие стороны четырех разных рас. Себя ри'йо взяли за основу, так что боевая ипостась вампиров полностью соответствует их истинному облику. Добавили крови оборотней, наделив нас звериными инстинктами. Правда, тут тоже не обошлось без сюрпризов. Ну и похимичили с магией и внешностью, домешав в ту самую пробирку крови эльфов и еще одной демонической расы.

— И теперь решили вывести что-то менее разумное, чтобы не вздумали бунтовать, как предшественники, но могли бы существенно измотать вас своими нападками, — сделал логический вывод мужчина.

— Зришь в корень. Более того, местные оборотни оказались способны к магии, в то время как те, из чьей крови мы созданы, таких возможностей не имели, — заключила Айшэ.

— Гадство, — поморщился он, — но в чем-то гениальное. Может, тогда просветишь еще и относительно вашего названия? При чем тут тогда вампиры? В одном из миров так именовали нежить.

— Ну я, как видишь, вполне себе живая в данный момент, — произнесла девушка и тут же хмыкнула, оценив каламбур. — А назвали так из-за способности подпитываться за счет других живых существ. Мы действительно можем пить кровь в целях выживания и ускорения регенерации, или чтобы обрести власть над кем-то. Но нам, в отличие от нежити, она не нужна как пища. В стабильных условиях мы в ней вообще не нуждаемся.

— Это… радует, — стараясь не улыбаться, произнес наемник, а девушка и вовсе покатилась со смеху. Дождавшись, пока девушка станет чуть серьезней, он задал давно интересующий его вопрос, внутренне досадуя, что этим скорее всего ухудшит ее настрой. Впрочем, представившуюся возможность не стоило упускать. — Айшэ, мне кажется, или во всей этой истории с экспериментами есть и что-то личное?

Улыбка вампирши тут же увяла, и она отвернулась, пряча глаза. Маг, раздосадовано ругнувшись про себя, дотянулся до ее плеча:

— Извини, если зацепил.

— Все нормально, — она села на краю кровати, спиной к нему, — просто я не люблю об этом вспоминать. Да, ты прав, я слишком… близко воспринимаю все это. Дело в моей матери.

— Я только знаю, что она не вампир, — произнес маг, чтобы сгладить неловкость, и почти что оправдываясь. Вместо ответа девушка отвела волосы, показывая остренькое ушко.

— Эльфийка? — предположил наемник, уже имевший возможность познакомиться с ушастым племенем в одном из миров.

— Темная. Как они сами себя зовут, сидхэ. Сотворенные дети Риэн, — отозвалась она, отпуская прядку. Бусинки на колыхнувшихся косичках столкнулись с глухим стуком. — Отец… он и сейчас иногда такие фортели откалывает, что хоть плач, а тогда он был моложе и наглее. Он когда-то попал в застенки к темным, где мать его и нашла. Знаешь, он ведь ее любил, а она любила только власть. Собственно, потому она и родила меня…

Мужчина некоторое время смотрел на девушку, пытая понять, стоит ли задать ей наводящий вопрос. Пока что она только запутала его и, скорее всего, запуталась сама, так и не дав внятного ответа. Маг никак не мог решить, что ей сейчас важнее: выговориться или сохранить свою тайну, не посвящая в нее чужого, в принципе, ей человека. Наконец, он просто поднялся и сел у нее за спиной, заключая вампиршу в объятья и легко целуя в затылок.

— Не хочешь — не говори, — серьезно сказал он.

— Нет, все правильно, — как-то горько откликнулась девушка, откидываясь ему на грудь. — Тайхэ, так ее звали. Она хотела править, как королева, но между ней и троном стояли две непреодолимые ступени. У сидхэ строгая иерархия, где главенствующее место занимают Матери Домов. Она же хотела быть единственной, ей было мало ее подданных. Потому и создала живое оружие — меня. Впрочем, Второй Дом уничтожил все же Солан, защищая любимую женщину. Она же отплатила ему тем, что засунула в подобие местной лаборатории. Отец тогда… разозлился. Он не только выбрался, но и меня забрал.

Мужчина просто погладил ее по волосам, задумавшись, а знает ли про эту историю хоть кто-то, помимо ее непосредственных участников и теперь вот его самого? Почему-то казалось, что нет. Айшэ немного сдвинулась, явно устраиваясь удобней, словно решила поэксплуатировать его в роли кресла.

Усмехнувшись, Эльхиор перебросил волосы вампирши на одну сторону и легко поцеловал ее за симпатичным острым ушком.

— Эй, это произвол, — фыркнула девушка, тем не менее наклоняя голову так, чтобы ему было удобней. — И вообще, тебе вроде как плохо было.

— Ключевое слово — "было", — шепнул маг, пересаживая и не думавшую сопротивляться вампиршу к себе на колени и прикасаясь губами к смуглому плечу, которое обнажила сползшая рубашка. Девушка в его руках тихонько мурлыкала, охотно отзываясь на каждое прикосновение. Бумаги были тут же забыты и сброшены на пол — для этого еще будет время. Он и так не планировал выбираться из постели ближайшие сутки, решив отдохнуть перед скачком в следующий мир. Что ж, близость Айшэ действовала… вдохновляюще.

В деревне аргаров их встретили радушно, хотя и с большим удивлением. Наемников, очевидно, не чаяли увидеть живыми, но обрадовались им, как родным. Старшая шаманка, вышедшая на общий оживленный гул, приветливо улыбнулась, а когда Айшэ медленно кивнула, будто отвечая на невысказанный вопрос, и вовсе растрогалась.

Заняв уже привычный домик на отшибе, наемники сгрузили в угол объемистый сундучок с документацией. Эльхиор уже всерьез подумывал, что надо бы его и прочие лишние вещи, которыми они обрастали буквально на глазах, где-нибудь оставить.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — поинтересовалась девушка, обозрев гору вещей.

— Что их неплохо было бы где-то на время оставить? — уточнил маг. — Может, здесь? Местечко тихое, вряд ли кто надумает искать здесь информацию подобного рода, тем более, что аргаров не заподозрить в уничтожении лаборатории — они подобной магией не владеют.

— Да и вряд ли нам откажут, — кивнула вампирша. — В конце концов, меня приняли в племя, имею право просить для себя дом.

— Вот и чудно, — кивнул маг. — А то в противном случае нам придется скоро тележку искать для всего этого добра.

Девушка, видимо представив себе эту картинку, прыснула от смеха.

— Вечером я останусь у шаманок, — сообщила она, закапываясь в сумку с вещами и выуживая оттуда уже знакомое ему ожерелье из когтей. — Скучать не будешь? — хитро прищурилась вампирша.

— Еще покопаюсь в документах, — отозвался маг и, не удержавшись от шпильки, добавил: — Ну и посплю немного, разнообразия ради.

Айшэ насмешливо фыркнула и отправилась договариваться с местными. Всего через полчаса она вернулась не только с разрешением оставить домик в вечное пользование, но и с корзинкой еды. Совсем скоро к ним заглянула Зарна, и девушки почти до вечера общались то об охоте, то о лесных духах. Эльхиору тоже не пришлось скучать — заявившиеся приличной толпой воины племени вызвали его "на мужской разговор". В целом, все сводилось к тому, что его хоть и не приняли в племя — все же он был слишком иным — то признали великим воином и жаждали это дело увековечить. Причем непосредственно на теле самого мага. Обзаводиться татуировкой или серьгой наемнику категорически не хотелось, а потому пришлось потратить некоторое время, чтобы объяснить это Накаху и притом не задеть честь столь радушно принявшего их народа.

— Но твоя женщина поступила иначе, — заметил один из молодых воинов, и бывший император тяжко вздохнул.

— Мы с ней принадлежим к разным народам, чтим разных богов и владеем разной магией, — отозвался Эльхиор. Последний довод, судя по всему, впечатлили окружавших его мужчин, которые мгновенно оставили идею подпортить магу шкурку. Зато изогнутый меч, который ему презентовал вождь, мужчина принял с благодарностью. Все же подобный вид награды был ему куда ближе. Ко всему прочему выяснилось, что клинок этот не так уж прост. По словам Накаха, его сделали люди с побережья, но закляли шаманы аргаров. Вьющиеся по клинку замысловатые узоры, будто застывшие внутри дымчато-серой стали, а не нанесенные поверх, были не только украшением. Меч не тупился, не нагревался в огне и не замерзал на морозе, что делало подарок ценным вдвойне.