Возвращая тебя[СИ]

— В темно-серой чешуе с шипами, — икнул колдун, глядя в налившиеся темным багрянцем глаза наемницы. — С крыльями и хвостом. А еще у него глаза странные, как у него, — пленник кивнул на удивленно приподнявшего брови Эльхиора.

— Он тебе еще нужен? — глухо спросила Айшэ у напарника.

— Нет, — последовал ровный ответ.

Когти вампирши прочертили глубокие борозды на горле колдуна и он захрипел, захлебываясь собственной кровью. Девушка брезгливо отодвинулась.

— Он работал на ри'йо, — зло пояснила она, без зазрения совести вытирая руки об драпировку.

— По описанию похоже на тебя в боевой ипостаси, — Эльхиор с прищуром смотрел на девушку. — Ничего не хочешь объяснить?

— Они нас создали, — зло отозвалась вампирша, падая на стул. — Всю мою расу. А потом пытались уничтожить, когда мы им стали не нужны.

— Час от часу не легче, — покачал головой маг. — Вас рассчитывали сделать живым оружием?

Айшэ кивнула — это было очевидно, точно так же, как и то, что кхазы были новым экспериментом на этом поприще. Вполне возможно, что через несколько поколений эти недооборотни могли стать хищниками, противостоять которым вампирам было бы тяжко.

— В таком случае, хорошо, что нас сюда занесло, — немного сгладил ситуацию маг, улыбнувшись. — Теперь шансов у ваших противников стало меньше. Пойдем, нужно забрать документы из нижней лаборатории. Там все записи по разработкам.

— Думаю, стоит отнести эти бумаги моему деду, — прищурилась Айшэ. — Возможно, что подобная база не одна. Было бы неплохо разобраться, что там и как с этими существами и создать способ защиты.

— Продолжите эксперименты? — сощурился наемник.

— Нет, — покачала головой девушка. — Айвен терпеть не может работать с живым материалом, он артефактор.

— В таком случае кхазов стоит уничтожить. И оркам будет проще жить, и вам самим, — ровно произнес маг.

Айшэ коротко кивнула. Может при надлежащем контроле эти странные твари и были не страшнее обычных собак, вот только никто не мог дать гарантии, что ри'йо не додумаются создать второй амулет, подчиняющий кхазов, и не перехватят бразды правления. А уж о том, чтобы оставить этих тварей без контроля, и речи быть не могло.

Эльхиор точно знал, где искать нужные документы. Они спустились к загонам, за которыми находились лаборатории. Кхазы в клетках подняли радостный скулеж, стоило Эльхиору приблизиться — почуяли хозяина. Маг даже не стал скрывать брезгливость, быстро пройдя мимо клеток и толкнув дверь в противоположном конце зала. Айшэ неотступно следовала за ним.

Среди бумаг ныне покойного прихвостня ри'йо ей попались и написанные знакомым округлым почерком — сохраненные магией записки того, кто создал кхазов. Собрав их и все документы по проекту, Айшэ водрузила их на стол и заозиралась в поисках чего-то, куда можно было сложить бумаги. В этой комнате ничего подходящего не обнаружилось и вампирша, удостоверившись, что напарник продолжает рыться в бумагах, пошла в смежную комнату, в которую они еще не заходили. От уведенного даже видавшую виды наемницу затошнило и она зажала рот ладошкой, поспешно отступив обратно в лабораторию.

— Что там? — вскинул голову Эльхиор.

— Инкубаторы, — коротко пояснила девушка, пришедшая к выводу, что лучше унести бумаги в руках, так оно для нервов спокойней.

— Часа через два прибежит остальная стая, — сообщил маг, прикрыв глаза.

— Не слишком ли быстро? Мы от леса орков несколько дней добирались, — усомнилась в услышанном девушка.

— Во-первых, они уже и так возвращались, — покачал головой мужчина. — Во-вторых, они еще и ускорились, получив приказ. Меня впечатляет, какую скорость могут развивать эти странные существа.

— Будем дожидаться их возвращения? — поинтересовалась девушка, сгребая документы в стопку.

— Проще уничтожить их всех разом, — кивнул маг. — Если можешь, отнеси это наверх, а я пока зачарую инкубатор.

Айшэ согласно угукнула и пошла наверх. Сбросив документы в найденный в кабинете покойного колдуна сундук, она добавила туда еще несколько журналов статистики и найденные там же записки и отправилась искать комнату поприличнее. Вполне возможно, что придется здесь же и заночевать, а спать на каменном полу не хотелось. Интуиция не подкачала и вскоре девушка нашла не только спальню с шикарной широкой кроватью, но и небольшую купальню с бассейном. Вивисектор, так и оставшийся безымянным, поселился с комфортом. Заодно отыскалась кладовка с продуктами, незнамо как попавшими в это захолустье. Впрочем, вампиршу мало волновали мелкие бытовые подробности.

Лабораторный комплекс ощутимо дрогнул, заставив девушку напрячься, прислушиваясь к собственным инстинктам, и хотя опасность вроде бы не ощущалось, она метнулась по коридорам в сторону загонов. С шагающим ей навстречу Эльхиором она столкнулась довольно скоро.

— Это что было? — поинтересовалась она у мрачного мага.

— Уничтожил инкубаторы, — холодно произнес маг. — Никогда не думал, что с живыми существами можно проделать такое гадство.

Айшэ только пожала плечами, припомнив похожие на коконы образования цвета запекшейся крови, внутри которых виднелись тела подрастающих, усовершенствованных кхазов. Зрелище было, мягко говоря, противным настолько, что даже аппетит пропал. У мага, судя по всему, тоже. Так что девушка ограничилась тем, что наварила кофе из собственных запасов — единственное, что у нее выходило действительно вкусным.

— Эльхиор, — окликнула она мага, задумчиво попивающего ароматный густой напиток, — хотела спросить. Мои мысли ты тоже читаешь?

— Нет, — маг с легкой улыбкой глянул на напряженную вампиршу. — Видишь ли, я не телепат, просто умею обходить ментальные щиты, не разрушая их, а как бы сквозь. Это тоже подарочек от ри'йо. Но если не прилагать усилий в этом направлении, то слышу я как самый обычный человек. Читать тебя было бы слишком сложно и опасно. Не представляю, что происходит в твоей голове, с учетом того, что ты ходишь за грань, с завидным постоянством возвращаясь, но вряд ли неподготовленный вынесет подобное. Ну, и наконец, я сомневаюсь, что после такого "сеанса" чтения мыслей, ты не попытаешься свернуть мне шею. А в качестве союзника ты мне важнее.

— Спасибо, — улыбнулась девушка и уточнила: — За честность.

Обещанные несколько часов до возвращения стаи за беседой прошли почти незаметно. Эльхиор первым почуял возвращение тварей и приказал им всем отправляться в загоны, после чего предупредил:

— Я знаю способ уничтожить их всех и сразу так, чтобы не рухнул сам комплекс, но вот здесь уже у меня возникают некоторые сложности со способностями, — он чуть кривовато усмехнулся. — Эта магия пьянит, и мне, скорее всего, будет очень плохо. Так что в случае чего тебе придется меня наверх тащить.

— Без проблем, — откликнулась вампирша, поднимаясь и следом за магом отправляясь вниз.

Они остановились на балюстраде, как раз над загонами, в которых сейчас, повизгивая и порыкивая, копошились кхазы. Они на самом деле походили на оборотней, начавших менять свою ипостась на противоположную, но так и застрявших где-то на середине процесса. Тело обладало почти человеческими пропорциями, но вместо ступней и ладоней виднелись странные лапы с удлиненными пальцами и длинными когтями. Бегать они, очевидно могли на четвереньках или же на задних ногах, скрючившись над землей, чтобы удерживать равновесие. Морды же напоминали волчьи, своими вытянутыми рылами с мокрыми черными носами и пастью, полной острых зубов. Глаза кхазов были очень светлыми, словно слепыми. Но, учитывая, что охотились они в тумане, ориентируясь на слух и нюх, зрение им было не так уж важно.

— Жутковатые все же твари, — констатировала Айшэ.

Маг не ответил — концентрировался. Над выставленными вперед ладонями мужчины появились две маленьких серых сферы, постепенно распавшихся на мириады крошечных более темных искорок. Это больше всего походило на пчелиный рой и девушке даже почудилось едва слышное жужжание. Впрочем, это можно было списать на разыгравшуюся фантазию. Мужчина тряхнул ладонями, и искры устремились к копошащимся недооборотням. Стоило такой "пчелке" сесть на шкуру зверя, как вокруг того появлялся прозрачный серый кокон, который вспыхивал почти незаметным огнем, оставляя от твари лишь горстку пепла и копоти.