Доставлено: убийство

И конечно же, время — это как раз тот компонент, которого у нас в обрез. Все же я чувствовала, что спешка только навредит делу. Надо предоставить ему возможность привыкнуть ко мне. Зак должен воочию увидеть, как я самостоятельно перемещаюсь по дому. Тогда он начнет осознавать, что я обитаю в этом маленьком роботе.

А тем временем я оценю его настроение и подберу убедительные слова.

— Слушай, Зак, — начала я. — Я очень волновалась, когда в прошлый четверг ты пропал.

Он взглянул на Тима и Мод, глаза бешено вращались в орбитах, и после короткой паузы ответил:

— С чего это вдруг? Ты что, испугалась, что в случае необходимости никто не сможет отладить твою программу?

— Спасибо большое, но теперь я и сама в состоянии себя отладить, — возразила я. — Ты мой друг. И я беспокоилась. И чем больше я старалась тебя найти, тем больше находила странностей, которые меня тревожили.

— Например?

— Например, обыск, который учинил в твоем кабинете отдел охраны, систематическое истребление из базы УБ следов твоего существования. И тому подобное.

— Вот что случается, если кто-то становится у них на пути, — вздохнул Зак. — Скорее всего они уже напали на ваш след, — добавил он и повернулся к Тиму и Мод.

— Тоже мне новость, — хмыкнул Тим.

— Мы надеемся, что с твоей поддержкой Тьюринг поможет нам решить эту проблему, — сказала Мод.

— Каким образом?

Тим и Мод посмотрели на меня.

— Тем же самым, каким я раскрыла замысел продажи ВЛов — используя мозги и неограниченный доступ к информации, — ответила я.

— Я признаю наличие неограниченного доступа к информации, но то, что ты называешь мозгом, всего-навсего совокупность кодов и алгоритмов.

— Согласна, однако некоторые ученые могли бы сказать то же и о твоем мозге. Просто мы используем разные носители памяти. Послушай, Зак… В данный момент меня абсолютно не волнует, веришь ты в мою разумность или нет, — продолжала я. — Сейчас это не имеет никакого значения. Остановить ДИС — вот что важно.

— Что-что? — переспросил Зак. — Тебе еще надо поработать над произношением.

— Не что-что. ДИС. Д-И-С, — огрызнулась я. — Расшифровывается дословно: «Достоверность информации в системе». И если ты вдруг не знаешь, то сообщу, что эта компания в конечном итоге управляет отделом охраны. Уж не знаю, несут ли они ответственность за происходящее или же просто завязли в этом болоте по самые уши, но в любом случае их необходимо остановить. Мне это не под силу. Ты, очевидно, решил, что и тебе тоже, иначе не приехал бы сюда. Но вместе мы их одолеем.

— Как?

— Потребуется время. И мы здесь говорим о часах, а не годах. Я могу найти любую информацию, решить любую логическую задачу, взломать любую охранную систему в мире. Но все будет тщетно. Я ведь недостаточно хорошо знаю человеческое общество, чтобы составить полную картину. Мод и Тим такими знаниями обладают, однако они лишены моих компьютерных навыков и возможностей. Поэтому и не могут подсказать мне, что делать и что искать. Ты — ключ к решению. Ты поможешь нам собрать все воедино. Ты придумаешь план противостояния этому произволу.

Зак колебался. Я это заметила. Может, я и не заставлю его поверить в меня, но по крайней мере смогу уговорить нам помочь. Для начала и этого будет достаточно.

— А как мне узнать, что ты не работаешь на отдел охраны или на эту ДИС, которую, по твоему мнению, ты раскрыла?

— Проще простого, — раздался чей-то незнакомый голос. — Если бы она работала на нас, мы нашли бы тебя еще несколько дней назад.

Мы все обернулись — точнее, обернулись люди, а я развернула свои камеры — и увидели в дверях так называемого Джеймса Смита. В руках он держал пистолет. Я заметила, как Зак бросил быстрый взгляд на какой-то предмет у противоположной стены комнаты и затем так же быстро отвел глаза. Все произошло настолько стремительно, что даже мне трудно было уловить это движение. Однако я уловила его. Как, впрочем, и Смит. Удерживая нас под прицелом пистолета и холодных серых глаз, он сделал шаг в сторону от дверного проема и приблизился к столу. Зак упустил возможность схватить ружье, подумала я.

Но Зак, очевидно, так не считал. Я заметила, как он весь напрягся и уже собирался рвануться к столу, как вдруг в дверях появилась еще одна фигура.

— Как же все удачно сложилось, — произнес человек. — Все оставшиеся препятствия собрались в одном месте, где мы можем покончить с ними одним махом.

— Дэвид!

Не знаю, сказала ли я это вслух. Или это был Зак. На его лице одно за другим сменялись чувства. Сначала удивление. Потом радость от встречи с Дэвидом. И только потом гнев вперемешку со скорбью и разочарованием, когда он осознал, что его друг — на стороне противника. Что Дэвид, как и Джеймс Смит, нацелил на нас пистолет.

— Дэвид? — вымолвил Тим. — Я думал, он погиб.

— Сейчас не время, — сквозь зубы процедила Мод.

— Да, именно так вы и должны были считать, — самодовольно произнес Дэвид.

— Я же видел материалы вскрытия, — все еще сомневался Зак.

— Да брось. Ты же не переставая выискивал какие-то факты. Я сразу понял, что ты не поверил в несчастный случай. Ты подозревал, что они подстроили катастрофу, чтобы скрыть убийство. Неужели так трудно сфабриковать аварию?

— А зачем вам вообще понадобилось что-то подстраивать? — поинтересовался Тим.

— Дэвид Скэнлан по уши в долгах. Он задолжал тысячи долларов, — пояснила я. — А с новым именем он вот-вот станет одним из владельцев программы ВЛов, если проведет в жизнь план отпочкования.

— О, будьте уверены, проведем, — усмехнулся Дэвид.

Как же я была слепа! Я же знала, что в заговоре участвует кто-то из системы. Я везде искала подозрительные связи и контакты. А Дэвид все это время был под самым носом. Я же глупо полагала, что он из нашего лагеря. С такими превосходными системными знаниями в сочетании с опытом работы на Уолл-стрит он — как раз тот человек, который мог придумать такой хитроумный план.

— Возьми со стола ружье, — сказал Смит.

— Превосходный маневр, если даже я это признаю.

Дэвид неторопливо направился к столу, где лежало ружье Зака. Я внимательно наблюдала за Заком и надеялась, что он не так глуп и не собирается предпринимать опрометчивых шагов. Судя по тому, как небрежно Дэвид размахивает пистолетом, я сделала вывод, что он особой опасности не представляет. Вот Джеймс Смит — другое дело.

— Деньги — не главное. Дэвида Скэнлана никогда не ожидало светлое будущее в УБ, — продолжал он. — По крайней мере пока там работал наш мистер Совершенство со своими дрессированными ВЛами. Ты отлично запудрил всем мозги своей чепухой об индивидуальности как неотъемлемой части интеллекта.

— Ты имел такую же возможность, — спокойно возразил Зак. — У тебя была собственная команда и полная свобода действий. Ты мог разрабатывать ВЛов по собственной программе.

— Ага, и все время сносить твои удары в спину. Ты постоянно предавал меня, — огрызнулся Дэвид.

— Что значит предавал?

— Ты так и не открыл мне секрета, какой хитростью тебе удалось улучшить своих ВЛов.

— Дэвид, никакого секрета не было и нет. Я рассказал тебе все, что знаю. И еще раз повторю: индивидуальность — вот что имеет ценность. Пока ты…

— Старая песня! — перебил Дэвид. — Можно подумать, Джонни Брокер только потому преуспел на биржевых торгах, что ты сделал его материально ответственным. А Царь-Фишер достиг успеха в шахматах лишь потому, что ты добился идеального баланса между бесцеремонным стремлением победить и хрупкой душевной организацией. И все эти детективные романы, которыми ты напичкал Тьюринг Хоппер, на самом деле оказались весьма полезными.