Прекрасный Хаос

"Да не будь идиотом, тут нечего бояться, вуду — это еще одна религия"

Линк нервно озирался: " Да в которой люди делают кукол и тыкают их иголками"- скорее всего это было то, что он слышал от своей матери..

но я достаточно времени провел с Эммой, чтобы понимать. Вуду это часть ее наследия, смесь религии и мистицизма, которая была уникальной, как и стряпня Эммы."Так делают те, кто пытается воспользоваться темными силами. Тут не все так."

"Надеюсь ты прав — не люблю иголки"

Я положил руку на дверь и толкнул. Ничего. "Может она зачарована как дверь магов?"

Линк приложился плечом к двери и она со скрипом поддалась. "Или нет."

Я осторожно шагнул внутрь, надеясь увидеть, что Амма наклонилась над куриными костями. Но в гробнице было темно и пусто, за исключением поднятой цементной створки, за которой находился гроб, заросший грязью и паутиной. «Здесь ничего нет.»

Линк подошел к задней части малого склепа. «Я так не уверен в этом». Он пробежал пальцами вдоль дна. Там был квадрат, высеченный в камне, с металлическим кольцом в центре. «Проверь это. Выглядит как некий любопытный люк».

Это был люк, ведущий под кладбище — в гробницу мертвой королевы вуду. Дальше здесь была запредельная тьма, даже для Аммы.

Линк взялся за металлическое кольцо. “Мы сделаем это или что?” я кивнул, и он поднял открытую дверь.

Пятнадцатое сентября. Колесо Фортуны

Когда я увидел сгнивающие деревянные ступени, подсвеченные слабыми желтыми огнями, я знал, они не приведут в Туннели чародеев. Мне доводилось спускаться по лестницам, ведущим из мира смертных в те туннели, я практически их не видел, когда спускался. На все эти лестницы были наложены защитные заклинания, так что казалось, что ты упадешь и разобьешься на смерть, вместо того чтоб спуститься.

Это было другое препятствие, и как мне казалось, более опасное. Лестница дряхлая, от перилл осталось не более чем несколько досок сколоченных случайным образом вместе. Я мог так же таращиться в пыльный подвал сестер, в котором было всегда темно, так как они никогда не позволяли мне поменять перегоревшую лампочку над дверью. Только этот не пах пылью. Что-то горело там внизу, издавая густое зловоние.

"Чем это пахнет?"

Линк вдохнул и закашлялся. "Лакрица и бензин" Да, это была комбинация, с которой сталкиваешься каждый день

Я потянулся к перилам, — " Как думаешь, они выдержат?"

Он пожал плечами, "Они же выдержали Эмму"

"Она весит сотню фунтов"

Есть только один способ выяснить это

Я пошел первым, каждая доска стонала под моим весом. Я схватился крепче за поручень, маленькие заносы вписались в кожу. Внизу была огромная комната, в которой было светло и отвратительно пахло.

"Где мы, черт побери?" прошептал Линк

"Не знаю." Но я знал, что это было темное место, место, куда при обычных обстоятельствах Эмма ни за что не отправилась бы. Тут воняло больше чем просто бензином и лакрицей. Смерть витала в воздухе, и когда мы вошли, я понял почему.

Это было что-то вроде магазина: стены были увешаны полками, на которых стояли тысячи стеклянных банок и кожаных мешочков наполненных и живыми и мертвыми вещами

В одной банке были крылья летучей мыши, совсем невредимые, но не соединенные с телами. Другая была до краев наполнена зубами животных, остальные когтями и змеиной кожей. В маленьких неподписанных бутылочках были мутные жидкости и темный порошок. Но живые создания, заключенные здесь беспокоили меня больше.

Огромные жабы толкались друг о друга и о стенки стеклянной банки, отчаявшись выбраться. Змеи ползали одна на другой сваленные в кучу в террариуме и покрытые толстым слоем пыли. Живые летучие мыши были подвешены наверху обветшалых клеток с железными прутьями.

Что то неправильное было в этом месте: от исцарапанного стола в центре комнаты и до странного, окруженного свечами и статуэтками алтаря в углу, где источали свой лакрично бензиновый аромат черные палочки с эссенцией.

Линк ткнул меня локтем, показывая на мертвую лягушку, плавающую в банке, — " Это место будет похуже биолаборатории в летней школе."

"Ты уверен, что Эмма здесь?" я никак не мог представить ее в этой извращенной версии подвала сестер.

Линк кивнул в сторону задней стены комнаты, откуда исходил желтый свет, — "Рэд Хотс".

Мы прошли между рядами полок, и через секунду я смог услышать голос Эммы. В конце прохода два низких книжных шкафа образовывали узкий проход в конец магазина- или как еще это место называлось. Мы встали на четвереньки и спрятались за шкафами. Куриная ножка плавала в бутылке как раз рядом с моим плечом.

"Я должен увидеть ланжиапп"- это был мужской голос с тяжелой и скрипачей интонацией. "Ты удивишься сколько людей нашли свой путь здесь и не тот который предполагали найти"

Я согнулся пополам и подался вперед: так я смог видеть что происходило за шкафом. Линк был прав. Эмма стояла перед черным деревянным столом, вцепившись в свою сумочку обеими руками. Ножки стола были в форме птичьих лап, чьи когти были в дюйме от ортопедических туфель Эммы. Она стояла в профиль, ее темная кожа светилась в желтом свете, ее пучок туго завязан под украшенной цветами церковной шляпкой, подбородок вверх и прямая спина. Гордость Эммы была частью того, кем она являлась, как и ее тайны, выпечка кроссворды и загадки.

"Я представляю". Она открыла свою сумочку и достала красный сверток, который получила от Креолки

Линк тоже лежал на животе: "это тот сверток, который дала ей женщина с кончиками?" — прошептал он. Я кивнул, и жестом показал ему быть потише.

Мужчина за столом склонился к свету. Его кожа была темная как смоль, темнее и более гладкая, чем у Аммы. Его волосы были скручены в грубые, небрежные косы связаны друг с другом у основания его шеи. Шнурки и крошечные объекты, которые я не могу разглядеть, были вплетены в его косы. Он прочертил линию своей козлиной бородкой, пристально глядя на Амму.

"Дай это мне". Он протянул руку, манжета его темной туники соскользнула вниз по руке. Его запястья были обвязаны тонкими шнурками и кожаными браслетами с подвесками. Его руки были покрыты рубцами — кожа была деформирована и блестела, как будто была сожжена не один раз.

Амма положила пакет на его руку, не касаясь его.

Он заметил её осторожность и улыбнулся. "Вы, женщины с острова все такие же: практикуете искусство защиты против моей магии. Но ваши травы и порошки не ровня рукам bokor (?).

Искусство. Вуду. Я слышал это называлось так ранее. И если женщины, как Амма обеспечивает защиту от магии, это может означать только одно.

Он практикует черную магию

Он открыл пакет и достал единственное перо.

Осмотрев его внимательно, он покрутил перо в руках. "Я вижу, вы не нарушитель, так что вам нужно?"

Амма бросила платок на на стол "Я не нарушитель или одна из островитянок, которых вы привыкли видеть"

The bokor (?) поднял тонкую ткань, рассматривая вышивку. Я знал что там было, хотя и не мог разглядеть — воробей.

The bokor (?) посмотрел на платок, затем снова на Амму. "Знак Суллы Провидицы. Значит ты Провидица или её потомок?" Он широко улыбнулся, его белые зубы блестели в темноте. "Итак, это делает маленький визит немного неожиданным. Что принесла Провидица в мои мастерскую?"

Амма пристально на него посмотрела, как если бы он был одной из змей, что скользили вокруг в террариумах. "Это было ошибкой. Не стоит иметь дел в такими как ты. Я вижу себя снаружи". Она сунула свой кошелек в сгиб руки и повернулась уходить.

"Уходишь так быстро? Разве ты не хочешь узнать как изменить карты?" Его угрожающий смех эхом пронесся по комнате.

Эмма остановилась на своем пути. "Хочу". Ее голос был тихим.