Страница 27 из 83
— Так ты и есть Евгения Маркхэм. Черный Лебедь.
— Так говорят.
— Однажды я встречал твоего отца.
— Да? — я не стала разъяснять, что Роланд на самом деле мой отчим.
— Великий человек.
— Ты так думаешь?
— Безусловно. Я знаю, что у некоторых иное мнение… но, ну, в общем, ты должна им гордиться.
— Спасибо. Я им очень горжусь.
Гэвин, умолк, и я задумалась над его словами, отчасти удивленная ими. Учитывая, что Дориан рассказал мне, я не ожидала, что у Роланда найдутся в Ином мире поклонники. С другой стороны, Дориан также рассказал, что кто-то, как же ее звали? Майвенн? — выступала против Короля Шторма. Возможно в ее глазах, Роланд был героем.
Мы путешествовали в относительной тишине, которую иногда нарушал Финн, с удовольствием разглагольствуя о великодушии Дориана. Как и вначале, мы пересекали королевство за королевством, и каждый раз, пересекая очередную границу, менялся и климат. Мне все еще казалось, что мы скачем по кругу. Гэвин неоднократно просил нас остановиться, почесывал макушку, и что-то бормотал себе под нос. Меня это не обнадеживало. Он заставил нас отклониться от тропинки в лес, и я надеялась, что ни один из моих помощников, не скажет, что мы окончательно заблудились. Стояла тропическая жара, и процветала жизнь, видимо мы снова оказались в Ольховом Королевстве. Гэвин остановился.
— Здесь, — сказал он.
Я огляделась. Среди деревьев стрекотали цикады, воздух наполняли запахи почвы и свежей зелени. В лесу было темнее, чем на тропе, потому что лиственный шатер скрывал даже звездный свет. Пытаясь спешиться Гэвин рухнул на землю. Только я собралась помочь, как он уже вскочил и, сделав несколько шагов, топнул по земле. В ответ раздался громкий, неприятный звук.
Я поспешила спешиться.
— Что он делает?
Волуциан, вернув себе нормальный вид, подошел поближе.
— Это своего рода дверь, созданная в земле.
— Именно так, — торжественно объявил Гэвин. — Сделана на случай осады. Но теперь ей уже не пользуются.
— Она приведет в замок Эсона? — поинтересовалась я.
— В погреб. Из подвала по лестнице можно попасть на кухню. Из кухни, пройдешь по лестнице для слуг...
— Эй, погоди.
Я хотела удостовериться, что все правильно поняла. Гэвин нарисовал по памяти на земле карту и Волуциан создал синее пламя, чтобы подсветить. Конечно, я с трудом полагалась на воспоминания Гэвина, но он говорил с такой уверенностью, и ему даже удалось привести нас к этому скрытому месту. Возможно, Дориан был прав, говоря, что его память «остра как бритва». После того, как Гэвин объяснил, как попасть в жилое крыло, он объявил, что дальше с нами не пойдет. А подождет здесь, чтобы рассказать Дориану, если с нами что-то случится. Для меня это была отличная новость. И раз уж на то пошло, я сильно сомневалась, что в бою от Гэвина или Уилла будет хоть какая-нибудь польза. Но в отличие от старого слуги, Уилл свою отставку принял не так спокойно.
— Но я же объяснял, что должен буду успокоить сестру…
— Нет, — безапелляционно ответила я, — Я тебе и так позволила зайти слишком далеко, и с теми всадниками ты чуть все не испортил. Теперь будешь ждать. А если Жасмин будет напугана — ничего страшного, пару минут потерпит, пока мы не приведем ее к тебе.
Я переживала, что мне придется подчинить Уилла, и технически я могла это сделать, так как здесь он был в виде духа, а не в своем теле, но до этого не дошло. Он согласился, так что я вошла в лаз, а за мною последовали только мои духи.
— На самом деле, — заметила Нанди, когда мы вошли в темный проход, — я удивлена, что вы до сих пор еще живы, госпожа.
— Ну, мы пока еще здесь. И вся ночь впереди.
Волуциан снова обеспечил нас светом, и мы позволили ему провести нас по каменному туннелю, в котором стоял запах сырости. Я заметила, как пробежала крыса. Финн оказался прав. Видимо, в Ином мире, так же есть свои животные и насекомые.
Я поняла, что мы дошли до конца, когда туннель начал подниматься вверх. Нашей следующей целью была деревянная дверь на потолке. Я попросила духов, снова принять иллюзорную форму. До настоящего времени, они выглядели очень по-человечески. Сейчас, я нуждалась в их помощи. Послушно, все трое образовали что-то наподобие туманной дымки вокруг меня.
Я открыла дверь, выбралась, и обнаружила, что нахожусь в маленьком закрытом пространстве. Дымка, в которую превратился Волуциан, все еще излучала свет, и я смогла разглядеть очертания мешков и коробок. Если Гэвин был прав, что помещение относится к кухне, то, скорее всего, в этих контейнерах, находится еда и прочая провизия. Примерно в шести метрах передо мной, была дверь, очерченная лучиками света, проникающими с противоположной стороны. Я сделала примерно десять шагов и осторожно открыла ее.
Это была кухня, очень простая, по сравнению с моей собственной, но совершенно не похожая на ту, которую я видела у Дориана. Стояла полная тишина.
— Где все? — пробормотала я.
— Ночь на дворе, — прошептал мне на ухо Финн. — Все сыто спят в постельках. Тем более, Эсон не закатывает показушных вечеринок так часто, как Дориан.
Мы обнаружили служебную лестницу, там же, где указывал Гэвин. К сожалению, когда я открыла дверь, то столкнулась со спускающимся вниз слугой. Мы тупо уставились друг на друга, у меня в запасе было меньше секунды, чтобы решить как с ним разобраться. У меня был пистолет и атам. В другом настроении я скорее всего сразу же убила его. Но что-то удержало меня. Возможно из-за Дориана. Может быть, он заставил меня увидеть и признать, что его народ, больше чем просто безликая толпа. Как бы то ни было, я решила не убивать слугу. Замахнувшись, я со всей силы ударила его по голове прикладом пистолета. Глаза парня закатились, и он без сознания рухнул на пол.
Как только слуга был надежно спрятан в подвале, мы двинулись дальше. Больше мы никого не встретили ни на лестнице, ни в следующем за ней великолепном коридоре. Огромные каменные колонны поддерживали высокий потолок, и богатые картины с различными пейзажами, превращали стены в моря живого цвета. Как и говорил Гэвин, мы наконец достигли жилого крыла. Если и остальные данные верны, то за одной из дверей в коридоре мы найдем Жасмин Дэлани.
К счастью, в этом замке, было принято оставлять открытыми все свободные комнаты. Заглянув в некоторые из них, я поняла, что в них давно никто не ночевал. Кровати были без белья, и вся мебель была покрыта толстым слоем пыли. Только две двери оказались закрыты. В каком-то смысле мне это значительно упростило работу. Тем не менее, я не отказалась бы открыть пару ложных дверей, перед тем как сорвать Джек Пот.
Взяв оружие наизготовку, я открыла первую дверь. За ней оказалась спальня, еще более огромная, чем у Дориана, но она была пуста. Внутри было темно и тихо. Единственное что двигалось, это языки пламени, тлеющие в камине. Я на мгновение замерла, с восхищением рассматривая гобелены, украшающие стены, и балдахин кровати. Комната была почти круглая, с высокими потолками, отличной планировкой и большим количеством смежных комнат. По сравнению с ней моя домашняя спальня напоминала кладовку.
— Здесь никого нет, — пробормотала я, возвращаясь в коридор.
Мы вернулись в зал, и подошли ко второй закрытой двери. Если Жасмин была в плену, и все услышанное нами правда, то мы найдем ее здесь. Я потянулась к дверной ручке, затем засомневалась.
— Открой ее, Волуциан.
Часть тумана отделилась и обрела форму. После этого, Волуциан медленно приоткрыл дверь и заглянул. Там было темно. Я начала продвигаться вперед, но он, предупреждая, поднял руку.
— Нет, там что-то...
Внезапно вспыхнул свет. Я попыталась отойти от двери, но кто-то схватил меня и затащил внутрь. Почувствовав, что со мной случилась беда, мои духи ворвались в комнату. У них не было выбора, их главная задача состояла в том, чтобы постоянно обеспечивать мою безопасность.
Комната была похожа на спальню, которую мы открывали первой, но в ней находились семь человек, вооруженных мечами и магией. Я выстрелила в того, который схватил меня, целясь в лицо и шею, наученная опытом после столкновения с людьми Дориана. Рана сильно кровоточила и ее вид внушал уверенность, что даже самая сильная исцеляющая магия не поможет этому парню.