Лучше не бывает

– Как думаешь, сколько бы мы продержались? – в шутку спрашивала Галина.

– Неужели ты хочешь поставить такой чудовищный эксперимент?

– Нет, тогда мы все испортим.

Им казалось, они понимали друг друга. Иллюзия, в которую оба с удовольствием поверили. Именно поэтому Шахов вспомнил о Галине в такую важную минуту. Он в шаге от новой жизни! Галина должна узнать об этом от него. Дмитрий совершенно не принял во внимание, что последний раз они виделись недели три назад. Он забыл о своем обещании не пропадать надолго. Шахов был уверен, что это тот случай, когда ему будут рады всегда.

– Привет! – он улыбнулся, услышав ее звонкий голос.

– Привет, Галчонок!

– Как дела?

– Ты на работе? – он не соизволил отвечать. Одним словом не получится, а подробнее имеет ли смысл? Воспитанные люди в таком случае обмениваются дежурными фразами.

– Я на работе, разумеется.

– Скучаешь без меня?

– Ты просто кладезь вопросов.

– Еще один, самый важный: мы встретимся сегодня? – Шахов решил, что не пойдет с Альбиной на открытие винного дома. Встреча с Галиной – это гораздо приятнее. К тому же еще один повод насолить жене. Это ей не понравится. Она не выйдет из себя, но разрушенные планы не доставят ей удовольствие. Шахов улыбнулся. – Я соскучился.

– У меня сегодня цейтнот, – после небольшой паузы ответила Галина. – Милый, мне очень жаль. Сегодня никак.

Впервые Галина отказывалась от встречи, когда он так этого хотел. Обычно они никогда не договаривались заранее о следующем свидании. Инициатором выступал Шахов. Галина всегда отвечала «да». Он не задавался вопросом, чего ей это стоило. Наверное, просто хотела быть рядом. Желание – половина дела. Придумать повод для того, чтобы улизнуть из дома на пару часов, – пустяки. Кажется, их желания впервые не совпадают. К черту все условности! Она нужна ему! Она не смеет отказывать!

– Галчонок, ты подумала? – вопрос прозвучал, как угроза. Она должна понять, что от его предложений отказываются только один раз.

– Да, милый. Я всегда думаю, прежде чем ответить.

– Мне кажется, или ты иронизируешь?

– Милый, с чего ты взял? Я уверена, что думать очень полезно. Я серьезно, – Галина вздохнула, – не пойму, что тебя так удивляет? Не выполнила команду «к ноге»? Такое случается рано или поздно.

– Я тебя чем-то обидел? Позволь мне загладить мою вину. Ты не пожалеешь, – никогда еще он не опускался до такого. Она должна оценить его мягкую настойчивость.

– Мне не на что обижаться. Скажу только, что мне надоело быть девочкой по вызову.

– Девочку по вызову мое предложение окрылило бы, а ты дуешься.

– Мы больше не вместе, Шахов. – От звенящего серебристого голоса не осталось и следа.

– Вот как? – Его отвергали. Это было больно. Тем более в такой день, когда он был в шаге от новой жизни. – Хорошо. Я понял.

– Удачи.

– Само собой, куда уж без нее. – Шахов разозлился.

Жаль. Ему так хотелось поделиться с Галиной своими планами на будущее. Никого они не волнуют, кроме него самого. Несмотря на бесспорные атрибуты внешне благополучной жизни, Шахов одинок. На работе привык полагаться только на самого себя. А дома… Шикарный дом, в котором все устроено по его желанию, манит кого угодно, только не его. Все потому, что в нем хозяйничает не та женщина. Он не жаждет встречи с Альбиной. Они давно друг другу чужие. Она делает вид, что ей не безразлично то, что происходит с ним. В его жизни не было и нет ни единой по-настоящему преданной ему женщины. Даже любовница предала.

Открытие огорчило Шахова. В каждодневной гонке ему не удавалось серьезно подумать над этим. Даже в голову не приходило. Эти несколько часов дороги помогли понять, что он отчаянно нуждается в переменах. Вся жизнь – погоня за наслаждением, жажда счастья. Химера, вокруг которой столько наплели. Все намного проще. Для мужчины счастье заключается в обладании. Собственник по природе, он только тогда ощущает гармонию, когда полностью держит под контролем все, что происходит в его жизни. Но если он, Дмитрий Шахов, спросит себя: «Ты счастлив, дружище?» – ответ ему не понравится. Почему-то именно сегодня за эту не самую долгую поездку он осознал, что до безобразия несчастлив. Пусто на душе, у сердца – режим холостого хода. Так говорила его бабушка:

– Когда в сердце нет любви, оно тарахтит зря, вхолостую.

Ничего. У него все впереди. Все будет замечательно! А пока отпадает все ненужное. Процесс не очень болезненный, но в некотором смысле неприятный. В отношениях с Галиной все равно нужно было рано или поздно ставить точку. Если уж начинать новую жизнь холостяка, так и без старой любовницы. Все к лучшему. И на открытие винного дома он пойдет. Это одна из возможностей пообщаться с нужными людьми в непринужденной обстановке. Неприятное дополнение в виде Альбины можно пережить.

Серьезный разговор с ней он отложит. Ну, не сразу же с дороги заявлять ей о разводе? Шахов улыбнулся, представляя, как вытянется лицо Альбины. Он наивно полагал, что такая вещь, как расставание с ним, выведет жену из состояния равновесия. Наступит его очередь быть спокойным и величественным. К тому же на его стороне неожиданность. Его ничто и никто не смогут переубедить. Дмитрий предвкушал слезы Альбины, ее мольбы, угрозы. Смешно надеяться, что они подействуют на него.

Он даст им обоим шанс на лучшую жизнь. Только и всего. Он достоин счастья самой высокой пробы. Никто и ничто не может заставить его жить вопреки своим желаниям. Он не станет растрачивать молодость на ссоры с женщиной, которую, если честно, никогда не любил. На определенном этапе она была ему нужна. Но теперь время Альбины закончилось. Они расстанутся. Дмитрий всегда знал, чего хотел, а главное – добивался желаемого. В его прошлом всегда было так.

Он не помнит своих родителей. Совсем. Дмитрий был крохой, когда они погибли. Остались фотографии, которые бабушка хранила в большом альбоме, и воспоминания, которыми она периодически делилась с внуком. В них главным была любовь между отцом и матерью. Главное звено, без которого невозможен ни один счастливый брак.

– Ребенок должен рождаться только в любви! – Бабушка вытирала повлажневшие глаза. – Вот как ты. Родители в тебе души не чаяли. Так мало пожили, так мало порадовались…

Бабушка была для Шахова человеком не от мира сего. Он обожал ее, восхищался ее легким характером, понятными ответами на его вопросы. Единственное, чего она не понимала – Дима старался поменьше огорчать человека, любящего его всем сердцем. В этом он не сомневался ни дня, но время шло. Общения с бабушкой уже не хватало для того, чтобы уверенно идти по жизни. Мальчик взрослел, познавал жизнь и пытался определить свое место в ней. Одно он знал наверняка: серого прозябания не будет.

– Твои родители гордились бы тобой, если бы ты… – И Анна Михайловна начинала фантазировать по поводу будущего своего единственного внука.

К сожалению, ни один из вариантов не устраивал Дмитрия. Бабушка не замечала зреющего внутреннего протеста. Она наивно полагала, что ее любимый внук никогда не пойдет против ее воли. Дима думал по-своему. Он рано осознал, что от твердости его характера зависит дорога, по которой ему предстоит или плестись, или идти с гордо поднятой головой. Выбрав последнее, Дмитрий решился на бунт.

Шахов размышлял о том, как сказать бабушке, что он не собирается работать по специальности. Он поступал в институт по инерции: школа, институт, аспирантура, кафедра… Бабушка мечтала о том, как ее талантливый внук дорастет до именитого ученого, с мнением которого будет считаться мировая наука. Никак не меньше. Она видела его перспективным доцентом, седеющим профессором, умудренным жизнью академиком. Фантазии Анны Михайловны простирались на десятилетия вперед. Для начала нужно было поступить в институт.

Не желая огорчать бабушку, благодарный внук сделал этот важный шаг. Но поступил в институт не ради учебы, поэтому с радостью ушел служить в армию. Там он окончательно утвердился со своим предназначением. Звучало громко и пафосно, однако, по сути, верно. Служба в армии стала своеобразным катализатором. Отличник боевой и политической подготовки, вернувшись в институт, Дмитрий с рвением взялся за общественные нагрузки. Зарабатывая авторитет, он быстро прослыл неутомимым идейным борцом. Одни считали Шахова приспособленцем, другие завидовали его умению чувствовать ситуацию. Многие смотрели на него, как на умудренного жизненным опытом товарища.