Страница 25 из 53
— Непременно зайду.
Откладывать визит не понадобилось, потому что как раз перед Дашиным носом захлопнулось окошко, сидевшая за которым чиновница объявила:
— Все, больше никого не принимаю, у меня перерыв.
Вероника, к счастью, жила неподалеку, и Даша пошла к ней. По крайней мере минут пятьдесят в запасе у нее имелось.
Дверь открыли ей не сразу, но Даша терпеливо ждала, слыша, как все ближе становится деревянный стук, по-видимому, костыля.
Дверь медленно открылась, и в ее проеме возникла Вероника, непривычно одетая. В чем-то черно-сером, и оттого выглядевшая старше своих лет. Странно было видеть ее такой, неубранной, что ли.
Вообще она прежде все чего-то на себя набрасывала пестрое и необычное и волосы стригла тоже не как все. По крайней мере не как большинство женщин. Теперь же Вероника выглядела не просто как все, а как самая примитивная из всех.
— А, это ты, Дашка, ну заходи, — промолвила она равнодушно, безучастно, словно и не обрадовавшись. И поскакала на одной ноге, приглашая ее следовать за собой.
— Ты вроде мне не рада? — сказала Даша то, о чем думала, готовая тут же уйти, если подруге не до нее.
— Не бери в голову, я сейчас и себе не рада. У Мефодия опять большая любовь, и, как всегда, по времени совпадает с тем, когда мне нужна его помощь.
Наверное, это Дашу могло бы успокоить: мол, не только у нее неприятности с мужем, у других тоже дела не лучше, но она с эгоистическим упорством сразу определила для себя: ее беду с бедой Вероники не сравнить!
Разве она не знала, за кого выходила замуж? Знала. Но, как и большинство женщин, считала, будто именно с ней Аркадий по кличке Мефодий вдруг кардинально переменится — это в сорок-то лет! — и наступит у них райская жизнь. У Виктора Даша — первая жена. А у Аркадия Мефодьева Вероника — пятая.
Наверное, Даша еще долго бы рассуждала на тему, как у них с Виктором было все правильно и хорошо, если бы не взяла верх ее врожденная справедливость. Теперь она так и будет сравнивать, у кого жизнь хуже?
— Почитай, какую записку он оставил мне, когда я вернулась из травматологии.
Даша взяла записку, мимоходом отметив, какие черные круги залегли под глазами подруги. «Господи, да что же это мы за мазохистки такие, если вначале строим свою Голгофу, а потом сознательно и упорно взбираемся на нее!»
«Дорогая Вероника! — писал уходящий муж. — Пойми меня и прости. Я встретил женщину всей моей жизни. Еще никто не был мне так близок своими мыслями и привычками, своим отношением к жизни, своей философией. Представь, разве может быть такое, что мы с ней даже своих собак одновременно назвали Чарликами!»
Если бы не несчастное лицо Вероники, Даша расхохоталась бы в голос. Ей никогда не был симпатичен Мефодий. Может, из-за него она стала так редко видеться с Вероникой. Самоуверенный пижон. Между прочим, Виктору он нравился, и, наверное, они могли бы дружить семьями, но Даша Мефодия терпеть не могла, особенно после того, как он прокрался к ней на кухню, куда Даша вышла за салатом, и попытался зажать ее в углу. Принимать такого типа в собственном доме и терпеть от него подобные выходки?!
Этот самец романтический, верящий, что в него может влюбиться каждая женщина, решил бы, что, даже отталкивая, Даша с ним кокетничает... Ну да Бог с ним!
Беда горюющей Вероники теперь представлялась ей куда ощутимее. Даша по крайней мере видела, как мучился ее муж, как он разрывался между чувствами к жене и к Светлане. Что поделаешь, если чувство к другой женщине поразило его в самое сердце, и он не устраивал из этого фарса. Собак они назвали Чарликами! Нарочно не придумаешь.
— Знаешь, — печально сказала Вероника, — а я опять стихи начала писать.
— Ты же сказала, что больше не будешь.
В одиннадцатом классе учительница литературы, ставя Веронике четверку за сочинение, сказала:
— Волынская, вы же поэтесса. Вы должны знать русский язык лучше меня, скромного филолога.
Класс заржал:
— Поэтесса!
Вообще-то Вероника свое стихотворчество вовсе не рекламировала. И даже скрывала. Она-то и показывала стихи только близким людям, среди которых числила Дашу и учительницу, как человека взрослого и умевшего отличить плохую поэзию от хорошей. Подруги утверждали, что у Вероники получаются хорошие стихи. Вот и потребовался арбитр.
Вероника тогда сказала в бешенстве:
— Чтобы я хоть одну строчку еще зарифмовала!
И в самом деле стихи больше не писала, о чем теперь ей напомнила Даша.
— А я и не хотела писать стихи. Они сами полезли. Вдруг. Хочешь, прочту?
— Валяй, — согласилась Даша. У нее как раз было подходящее настроение для лирики.
Высший разум. И здесь тоже! Тайна. Бездна. Небесная игра. Может, за этими понятиями легче укрываться от жизненных неурядиц?
Но вообще-то стихи ей понравились. Она так и сказала Веронике.
— Правда, ты в самом деле так думаешь? — оживилась подруга, но тут же сникла. — Помнишь, как литераторша меня перед всем классом мордой об стол?
— Не переживай, это она от зависти, — успокоила Даша и осторожно поинтересовалась: — А что ты сейчас читаешь?
— «Полюби свою болезнь».
— Тогда все ясно. Небось Олеся у тебя побывала. И свою книгу тебе оставила.
— Побывала, а что?
— Да это я так, не обращай внимания. В конце концов, никто не ждет, что, употребляя картошку, почувствуешь в ней вкус свинины.
— Уварова, ты что это, афоризмами стала говорить? — удивилась Вероника. И осторожно добавила: — Я все знаю. Тебе хуже, чем мне.
— Почему? — не сразу спросила Даша. Усовестилась. Получалось, что Вероника относится к ней честнее.
Подруга пришла к тому же мнению, только без превосходства, с которым Даша недавно объясняла себе свою беду.
— Ты этого не ждала, а я ждала. Наверное, тебе показалось, что мир рухнул.
— Примерно так, — усмехнулась Даша. — Но потом я поняла: не рухнул, а скорее получилось по поговорке «не все коту масленица». Говорили, в жизни за все приходится расплачиваться, но я не понимала, как это? Оказывается, за спокойствие в какой-то отрезок времени ты непременно заплатишь волнениями в следующий. Да и кто обещал, что у меня все будет не так, как у других?
Вероника посмотрела на нее в упор, но потом отвела глаза.
— Стерва я, Дашка. Наверное, таким по заслугам и достается... Завидовала тебе. Думала, одним все, а другим — ничего или такие, как Мефодий. Мне просто обидно было, что все девчонки замужем, а я будто калека какая. Вот скажи, я очень страшная?
— Кто тебе сказал? — удивилась Даша. — Симпатичная девушка. Помнишь, как в школе по тебе Ленчик Варакин убивался?
— Помню, — улыбнулась Вероника. — А замуж никто не брал.