Притяжение любви

На другой стороне двора она увидела дом Алдена и услышала знакомые ей мелодии. Она осторожно прислонилась к дереву и отпустила руки.

Она сможет это сделать. Должна и сможет, независимо от того, какими будут последствия. Она сделала сначала один шаг, затем — другой, пока наконец дерево не осталось позади. Она снова споткнулась, но не упала.

— Стефан.

В окне был виден мужской силуэт. Но это не был силуэт ее мужа. Она со стоическим упорством переставляла ноги. Каждый шаг стоил ей путешествия в тысячу миль.

— Она идет, — сказал Алден.

Стефан знал, о чем тот говорит. Он знал, что Линдсей рядом, еще прежде чем Алден заговорил об этом.

— Сколько ей осталось жить?

— Не знаю.

— И как же ваши люди смогли довести ее до этого?

Алден повернулся к нему.

— Виноват во всем я.

Стефан посмотрел на него и заметил, что лицо Алдена залила печаль.

— Ты?

— В ту ночь я был вахтенным на корабле. В мои обязанности входило настроить защитный экран. В спешке я пропустил один элемент системы безопасности. Я чувствовал, что что-то не в порядке, но времени на проверку не было. По идее, должна была бы сработать система предупреждения, но она была выведена из строя теми же атмосферными явлениями, которые повредили наш корабль.

— Вот почему ты здесь!

— Нет. Я был бы здесь в любом случае. На корабле я был еще и врачом. Я считаю своим священным долгом лечить, когда это возможно.

— На сей раз ты чувствуешь себя особенно обязанным?

— Ты понимаешь.

Стефан попытался подняться. Он хотел пойти к Линдсей, но оказался привязанным к полу.

— Мы должны закончить все сейчас, — сказал Алден. — Вместе.

Открылась дверь, и на пороге показалась Линдсей. Она посмотрела сначала на Алдена, затем на Стефана. С отчаянным плачем она бросилась к нему.

— Ты в порядке?

Он схватил ее и прижал к себе. Его слезы покатились по ее волосам.

— Линдсей! — Он схватил ее и прижал к себе.

Алден пересек комнату. Он наклонился и погладил лицо Линдсей. Она отвела его руку и прижалась щекой к руке Стефана.

— Сегодня ночью ты должна отправиться со мной. — Алден сделал шаг назад. — Время на принятие решения истекло.

— Я уже приняла решение.

— Прошу тебя, отправляйся! — Стефан попытался оторвать ее от себя.

— Может хоть один из вас понять? — спросила она. — Я не могу жить вдали от людей, которых люблю. Для меня предпочтительнее смерть! Как могу я жить отдельно от тех, кто мне дорог? Я не желаю трансформироваться. То время, которое мне осталось на жизнь, я хочу прожить в своем теле, с тобой, Стефан, и с нашими детьми. Смог бы ты отправиться на моем месте?

Стефан посмотрел на Алдена — тот тоже понял, что Линдсей победила.

— Это всегда было твоим решением, — сказал Алден. — Всегда.

— Стефан, — она взяла в ладони его лицо, — скажи, что ты понимаешь меня.

Он не мог произнести этого вслух, но она читала это в его глазах. Изможденная, она припала к нему. Он держал ее так, словно силился остановить неизбежное.

— Что я могу сделать? — прошептал он. — Должно же быть что-то, что я могу. — Он поднял глаза и посмотрел на Алдена. — Помоги мне. Помоги нам!

Алден ничего не сказал в ответ.

— Должно же быть хоть что-то?

— Закрой глаза. Открой свое сердце. Слушай.

Стефан прижал Линдсей к себе еще крепче. Он плотно сжал веки и прислушался к переполняющему его хору голосов. Страх вытеснял в нем все остальное.

— Не старайся избавиться от страха, — сказал Алден. — Открой свое сердце. Следуй за голосами, пока они не стихнут.

Стефан ощущал тело Линдсей. Он видел ее тело в постели, в доме, обнаженное и разгоряченное от занятий любовью. Его пронзила мысль, что этого может никогда больше не быть. Слезы покатились по его щекам, и он прижал ее еще крепче.

В его видениях Линдсей отступила от него и подошла к окну. Вокруг нее струился солнечный свет. Он наклонился и поцеловал ее.

Первое видение исчезло, и тут он увидел, как тонет Джеф. Стефан летел по воздуху прямо над ним, но никак не мог до него дотянуться. Он был не в состоянии шевелиться. Он вздохнул, вскрикнул, и оцепенение прошло. Он мягко упал в воду и опустился на дно. Руки его сплелись вокруг тельца сына, и они оба поднялись на поверхность.

Озеро превратилось в больничную операционную. Стефан увидел себя в стерильной униформе. Он прикоснулся к голове человека, лежащего на столе, и этого прикосновения было достаточно, чтобы понять, как он будет его лечить. Он почувствовал силу в своих пальцах. Волшебную силу.

— Любовь. — Он открыл глаза.

— Это самое красивое слово, — произнес Алден.

— Ты ведь тоже ее любишь, правда? — прошептал Стефан.

— Закрой глаза, Стефан.

Стефан закрыл глаза. На сей раз в его видении был Алден. Он увидел, как Алден тянется к Линдсей, и глаза его наполнены тоской. Он увидел слезы в глазах Алдена. Он больше не был в человеческом облике. Но было в нем что-то торжественное, что-то светящееся. Стефану хотелось прикрыть глаза ладонью, но он не смог.

Пока он наблюдал, пятно бесформенного света остановилось в нескольких сантиметрах от Линдсей.

— Прикоснись к ней, — потребовал Стефан. — Излечи ее!

— Я не могу.

Стефан открыл глаза и увидел возле Линдсей Алдена в человеческом обличье.

— Почему ты не можешь?

— Я уже объяснил тебе почему.

— Потому что ты не человек. А я человек, но и я не могу ее вылечить, потому что у меня не хватает знаний! Я не все понимаю!

— Как-то я уже говорил тебе, что мы могли бы многому друг друга научить.

— Научи меня сейчас! Я научусь всему, чему должен научиться.

— Может быть, когда-нибудь у нас будет для этого достаточно времени.

— А сейчас его недостаточно?

Алден покачал головой.

— Почему ты не сказал об этом тогда? Почему ты не объяснил мне того, чего я не понимаю?

— Потому что тогда ты не понял бы меня. Теперь ты можешь понять.

— Нет. — Стефан закрыл глаза. — Нет!

Теперь ему привиделся дом. Ушли драгоценные секунды на то, чтобы он узнал его. Это был их дом. Но он был лишен того тепла, которое принесла в него Линдсей. Он увидел Джефа и Мэнди. Он увидел себя, как он сам тянется к детям. Он уже почти дотянулся до них, но ощущал в руках пустоту. Их жизни стали пусты. Его сердце…

Он открыл глаза. Он больше не выдержит таких видений.

— Что я должен сделать? — спросил он.

— Остался только один выход, — сказал Алден.

— Я согласен на него, что бы это ни было.

— Ты можешь погибнуть.

Линдсей молчала и прижималась к Стефану. Ее заставила молчать и стоять неподвижно та же сила, которая приковала Стефана к полу. Но вдруг силы к ней вернулись. Она стала отталкивать его и пытаться вырваться.

— Нет, Стефан!

— Что это? — продолжал спрашивать Стефан. — Что я могу сделать?

— Что мы можем сделать? — Алден опустился на колени возле них и положил руки им на плечи. Линдсей перестала вырываться. Она смотрела на него, широко раскрыв глаза.

— Не причиняй ему вреда, — умоляла она. — Не надо, Алден.

— Он должен сам принять за себя решение, так же как ты приняла решение за себя, — сказал Алден.

— Какое решение? — спросил Стефан. — Какое? Я готов сделать все, что угодно.

— Что ты чувствуешь? — спросил Алден.

Стефан сосредоточился. Он чувствовал покалывание в том месте, где Алден прикасался к нему. Но было что-то большее. От его прикосновения в голове появлялась ясность.

— Я… я не могу объяснить. Я не знаю.

Алден отошел от него.

— Встань.

На мгновение Стефан еще крепче прижал к себе Линдсей. Он поцеловал ее волосы. А затем резко отстранил от себя. Она тоже попыталась встать, но не смогла.

— Отойди от нее, — сказал Алден.

Стефан посмотрел вниз и увидел, что Линдсей плачет. Он сомневался.

— Отойди, — повторил Алден.

Стефан отошел от Линдсей так, чтобы между ними было достаточно пространства.