Страница 17 из 30
– Ты представила себе замысловатую, тщательно продуманную и мрачную готическую церемонию обручения на кладбище, под лунным светом, старинный подсвечник и кубок на закрытом гробу.
Похолодев, я слушала, как этот недоросль излагал мне те самые мысли и чувства, которые испытывала прошлой ночью в пещере.
– Ты ожидала, что будешь держать букет мертвых роз и шествовать между надгробиями в невероятно эротичном, струящемся черном кружевном платье.
Откуда Валентин мог узнать, что именно я себе представляла? Я едва дышала, когда он сделал еще один шаг в мою сторону. Своими грезами о воображаемом обручении я не делилась ни с кем. Наверное, мальчишки полистали мой дневник, хотя я не припоминала, чтобы эти мечты были отражены даже в нем.
– Когда ты вообразила, будто Александр готов обратить тебя, кровь застыла в твоих жилах,- не унимался он.
Вот уж сейчас, когда я слушала все это, она точно у меня стыла. До меня дошло.
Валентин прочел мои мысли, когда склонился надо мной в пещере и приложил руку к шее. Сейчас, в спальне Билли, он проделывал то же самое с моим братом. Чего он добивался?
– Тебе пора покинуть наш дом и этот город,- заявила я и потянулась за контейнером с чесноком.
Будучи вампиром и несносным мальчишкой, Валентин получал удовольствие от нашей перебранки.
– У тебя здорово получается с черным лаком для ногтей и губной помадой того же цвета, но ты никогда не сможешь стать одной из нас. У тебя нет того, что для этого требуется,- продолжил он. -Александр должен знать, что ты не готова.
Его слова поразили меня, как удар молнии.
– Ты не можешь использовать мои мысли против меня,- предупредила я.
– А может, могу? – спросил он и злорадно ухмыльнулся.
Малыш Билли зашевелился. Валентин быстро отступил в тень комнаты.
Я бросила взгляд на брата, который продолжал дрыхнуть, а когда повернулась обратно, увидела, что окно в спальне Билли открыто, а малолетний вампир исчез.
[1]Опасный Денис – Денис Минз, популярный диджей, работающий в паре с Джерри Проперо. (Прим. перев.)
Глава 11 «Читающий по крови»
Я просматривала свой дневник, безуспешно пытаясь обнаружить в нем какие-либо записи о своих мечтах насчет церемонии. Из головы у меня не шли слова Валентина.
«Александр должен знать, что ты не готова»,- сказал мне противный мальчишка. Этот малолетний кровосос хотел укусить Билли, да еще и пытался расстроить мои отношения с Александром.
Я поежилась, вспомнив руку Валентина на шее моего спящего о брата. Конечно, когда упырь-недоросль убрался из нашего дома мне стало полегче, но до конца тревога не исчезала. Я смотрела в окошко и представляла себе, как Валентин превращается в летучую мышь, отправляется прямиком к особняку, залетает в чердачное окошко, снова принимает обличье мальчика-гота и пичкает ничего не подозревающего Александра не самыми приятными сведениями насчет его подружки, не желающей становиться вампиром.
Если Валентин выдаст Стерлингу мои тайные сомнения и колебания, то не испортит ли это наших дальнейших отношений? Да как этот мальчишка вообще посмел сказать мне, тем более кому-то еще, что я боюсь осуществления своей давнишней мечты? Правда, сам Александр не раз давал мне понять, что не одобряет моего желания вступить в его мрачный, опасный мир.
В силу своей природной деликатности любимый ограждал меня от своего мира, но постепенно стал приоткрывать секреты. Тут и особняк, и амулеты, и то, что он счел наконец возможным показать мне свой гроб. Это были знаки доверия. Если он столкнется с моими колебаниями или, хуже того, со страхом, то, боюсь, ему не останется ни чего другого, кроме как навеки соединиться узами с настоящей вампиршей.
Не исключено, что в этот самый момент Валентин встречался с Александром. Я и рада бы выскользнуть из дома, помчаться к любимому – но куда? В особняк, на кладбище или в пещеру? Сна не было ни в одном глазу. Мысли о том, куда полетел Валентин, заставляли меня беспокойно ворочаться в постели. Теперь я тревожилась за себя так же, как совсем недавно, из-за этого же вампира, переживала за судьбу Билли.
***
На следующее утро я проснулась от звуков пронзительного голоса братца. Мне пришлось оторвать свинцовую голову от подушки, сунуть ноги в готские домашние тапочки и спуститься вниз.
Родители сидели за поздним завтраком, состоящим из кофе и мускусной дыни. Отец читал субботний номер местной газеты.
– Валентин смылся,- сообщил родителям Билли.
Похоже, он проспал всю ночь одетым, да так и удосужился сменить свои тряпки.
– Когда я проснулся, его здесь не было. Он даже не попрощался.
– Ты уверен? – спросила мама.- Ты проверил весь дом?
– Да, я все обыскал.
Родители выглядели озабоченными.
– Ты звонил ему домой?
– У меня нет его номера,- ответил Билли. «Откуда возьмется телефон в пещере с летучими мышами?» – хотелось сказать мне.
– Может быть, нам стоит проехать мимо его дома,- предложил папа.
– Он сказал, что остановился у тети, но я не знаю, где она живет,- признался брат.
Мне пришлось положить этому конец, пока родители не задействовали полицию, школьный комитет и мэра.
– Из-за чего суматоха? – вклинилась я.- Вчера вечером Валентин у меня на глазах спокойно собрал вещи и отчалил, когда вы все уже легли спать. Наверное, он соскучился по своей тетушке. Я думала, вы об этом знаете.
– Мне он ничего не говорил,- заявил Билли.
– Наверное, постеснялся. Ему хотелось произвести на тебя впечатление, и он побоялся, что будет выглядеть глупо.
– Бывает, – усмехнулась мама.- В начальной школе у меня была подружка, которая часто приходила в гости со своим спальным мешком, но всегда отправлялась восвояси до половины одиннадцатого.
Билли пожал плечами и буркнул:
– Может быть, ты права.
Потом он схватил чашку с соком и направился наверх. Я пошла за ним, остановилась в дверях его комнаты и спросила:
– Что ты делал вчера вечером за компьютером?
– А тебе зачем это знать?
– Да не психуй ты. Я предположила бы, что ты искал в Интернете подвалы по просьбе своего приятеля. Что, угадала?
Малыш Билли закатил глаза и вздохнул.
– Нет, мы с ним искали надгробия. Довольна?
– Это больше похоже на то, чем занимаюсь я.
– Что ж, может быть, между нами больше общего, чем ты думаешь.
Я с недоверием посмотрела на братишку, нацепившего футболку с эмблемой шахматного клуба.
– Ладно, там видно будет. Скажи лучше, зачем вам понадобились надгробия.
Билли достал что-то из ящика письменного стола.
– У Валентина были вот такие картинки, – сказал он и показал мне пару истрепанных старых гравюр с изображением могильных камней.
Мрачными произведениями искусства, похожими на эти, украшал свои тайные убежища Джаггер.
– Валентин говорил, что это захоронения его предков,- продолжил Билли.- Эти два из Румынии. Мы искали последний памятник, когда ворвалась ты. Теперь я не могу его найти.
– Пусть картинки побудут у меня.
– Нет, мне нужно вернуть их Валентину, когда мы встретимся снова.
– А когда ты планируешь с ним увидеться?
– Не твое дело.
– Нет, мое, если только ты не хочешь подыскать кого-нибудь еще, чтобы этот человек защищал тебя от летучих мышей, висящих на подоконнике,- пригрозила я.
Билли был ошеломлен. Он явно не забыл крылатое страшилище, повисшее за окном спальни.
– В понедельник у фонтана в Окли-парке. После обеда.
– Дай мне посмотреть гравюру. Я верну.
– Нет.
– Пожалуйста, вон ту, с крыльями летучей мыши наверху.
– Они мне самому нужны для вампирского проекта.
Билли захлопнул дверь, прежде чем я успела вставить ногу, а потом заперся изнутри на задвижку. С этими мальчишками никакого сладу. Мой братец не был вампиром, но по части нахальства не уступал Валентину.