Страница 15 из 28
— Я думала, ты ищешь Александра, — сказала я, но Джаггер молча тащил меня дальше.
Мы остановились у закрытого гроба, стоявшего на цементной лавке. До моего слуха донеслась странная музыка, завывание скрипок под аккомпанемент клавесина. На гробу мерцал канделябр, по его металлической поверхности стекали, поблескивая, дождевые капли. Рядом с ним стоял средневековый кубок. Все это походило на сцену из готической свадьбы.
— Что это? — спросила я, когда туман в моей голове начал рассеиваться.
— Церемония обручения.
— А где же гости? Я не принесла подарка, — пробормотала я, решительно ничего не понимая.
— Для невесты это и не нужно.
— Невесты? Но я еще несовершеннолетняя.
Джаггер не улыбнулся и зажег свечу.
Я заметила, что в нескольких футах от меня, рядом с пустой могилой, валялась лопата, поблескивавшая в лунном свете, и медленно попятилась, придвигаясь туда, пока инструмент могильщика не оказался у моих ног.
Сердце мое билось так громко, что я боялась, как бы его не услышал Джаггер, однако мне удалось набрать воздуха, и, как только он поставил свечу на гроб, я наклонилась, чтобы схватиться за лопату. Увы, Джаггер придавил ее рукоятку ногой. Я только попыталась оторвать инструмент от земли, а мой противник уже высился прямо надо мной.
Лопата была новенькая, блестящая. Пока я ее тянула и дергала, грязь с нее осыпалась и я отражалась в ней, как в металлическом зеркале. А вот отражения Джаггера, который находился за моей спиной, так и не появилось. Башмак его был на месте, а там, где следовало находиться отражению, виднелись одни звезды.
Я подняла на него глаза. На физиономии Джаггера блуждала усмешка. Для пущей верности я поспешно вытерла лопату рукавом и чуть сдвинулась, вглядываясь в блестящую металлическую поверхность. Так и есть! Башмак там, где ему и положено быть, а на месте Джаггера — звезды.
Я ахнула.
— Чего-то не хватает? — подколол он.
Я быстро встала и попятилась.
— Ты… — начала я и рванулась было бежать, но Джаггер метнулся вперед, схватил мою руку, оскалился, сверкнув клыками, и облизал губы.
Да уж, что называется, домечталась до реальности. Я стояла лицом к лицу с настоящим вампиром, только отнюдь не с Александром. Джаггер был тем самым вампиром, о которых я читала, которых видела в кино. Он вознамерился лишить меня семьи и друзей, связать меня с ним узами крови, сделать такой же, каким был он, на целую вечность. То, что всегда рисовалось моему воображению, как и воображению любого гота, должно было сейчас воплотиться в жизнь.
Только вот мечтала я вовсе не об этом, а о вечной любви с тем, кому захочу принадлежать, кто сможет ее со мной разделить. После того как в Занудвилль приехал Александр, наш городок стал казаться мне не таким уж занудным. Встретив этого парня, я поняла, что хочу жить по-настоящему, получать впечатления от кино, концертов тяжелого металла и любви, а вовсе не превратиться в нежить. Я хотела спать в объятиях Александра, а не одна в гробу, быть готической красавицей, а не жутковатой летучей мышью. Если уж мне и пришлось бы трансформироваться, то я могла бы пойти на это только ради Александра.
— Меня дома родители ждут. Допрыгаешься, сюда полиция нагрянет.
Джаггер сжимал мою руку с такой силой, которой я никогда не ощущала раньше. Я огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь мне спастись. Этот монстр подтащил меня к гробу, взял кубок, поднял его к луне, произнес несколько слов на непонятном языке, а потом сделал большой глоток.
— Теперь ты, — произнес он со злорадной ухмылкой и протянул кубок мне.
— Забудь об этом! — Я оттолкнула кубок.
— Но разве не этого ты хотела? Зачем же еще ты принялась разыскивать Александра? — спросил он.
— Затем, что я люблю его! — ответила я, стараясь вырваться и освободиться. — И я никогда не полюблю тебя!
— Но этого от тебя и не требуется, — сказал Джаггер и насильно прижал кубок к моим губам.
Капельки густой сладковатой жидкости растеклись по моим губам. Я выплюнула жидкость изо рта.
— Я никогда не стану такой, как ты, кем бы или чем бы ты ни был!
Лицо Джаггера приобрело странное выражение, как будто мои слова были серебряным колом, вгоняемым в его сердце.
— Я сама тебя укушу! — заорала я, заскрежетав от ярости зубами.
Неожиданно сверкнула молния, осветив небосвод и кладбище. Я вонзила зубы в руку Джаггера, да еще и впилась в нее ногтями. Его все-таки проняло, смертная хватка разжалась, он отдернул руку. Я припустила бежать, но тут же налетела на что-то, вернее, на кого-то.
— Старый Джим! — растерянно вскричала я.
Но стоило мне поднять голову и увидеть два полуночных глаза, как стало ясно, что никакой это не кладбищенский сторож. Передо мной стоял отнюдь не могильщик, а мой рыцарь ночи. Его темные волосы падали на бледное лицо. Он был одет в черную футболку и джинсы, на его пальце красовалось пластиковое паучье колечко, подаренное мной. Его глаза были глубокими, одинокими, поразительно умными, точно такими же, какими я увидела их в первый раз.
— Александр! — воскликнула я и упала в его объятия.
— Я так и думал! — заявил Джаггер таким тоном, словно выиграл состязание. — Я знал, что она приведет меня к тебе!
Александр обнял меня так крепко, что мне показалось, будто он никогда меня не отпустит.
— Уходи, — вдруг сказал он и легонько оттолкнул меня.
— Ты сошел с ума? Я не могу тебя оставить! Я боялась, что никогда не увижу тебя!
Он заглянул мне в глаза и настойчиво повторил:
— Ты должна уйти.
— Но я…
— Ты не должен был втягивать ее! — сказал Александр Джаггеру с гневом, какого я раньше за ним не замечала.
— Она сама нашла меня. И вообще, меня удивляет то, что ты хочешь дать ей уйти так скоро, после того как она проделала весь этот путь до «Гроб-клуба», чтобы найти тебя.
— Не впутывай Рэйвен во все это! — воскликнул Александр.
— Я не мог бы лучше спланировать мою месть. Теперь у меня появилась возможность уничтожить тебя и заполучить вечного партнера всего одним укусом.
— Ты не посмеешь! — предупредил Александр.
— Я знал, Стерлинг, что она приведет тебя ко мне. Ты думаешь, что не похож ни на кого из нас, но на самом деле это не так, — заявил Джаггер.
— О чем это он говорит? — спросила я.
— Не сейчас, — ответил Александр.
— Как по-твоему, почему Стерлинг покинул Румынию? — спросил меня Джаггер. — Ты думаешь, он случайно приехал в маленький американский городок, где нет никаких вампиров?
Этого я действительно не знала.
— Но я нашел тебя, Стерлинг, — похвастался Джаггер. — И я нашел Рэйвен.
— Она не имеет к этому никакого отношения, — сказал Александр и встал между нами.
— К чему я не имею отношения? — спросила я.
— Не бери в голову, Рэйвен, он все время нарушает обещания. Верно, Стерлинг? — сказал Джаггер.
Александр сжал кулак.
— Какое обещание? Почему месть? Что он хочет сказать? — растерянно спросила я, недоумевая, какого рода соглашение мог заключить Александр с этим типом.
— Так вот, я ее не отпущу! Я намерен навечно удержать ее, — заявил Джаггер.
Он злобно усмехнулся, блеснул зубами и наклонился, чтобы вонзить клыки в мою шею.
11
Я снова лежала на спине. Подо мной была влажная трава, капли дождя падали на лицо. Я с тревогой потрогала шею, проверив, нет ли ранки.
Александр наклонился надо мной. Его глаза были полны беспокойства.
— Ты в порядке? — печально спросил он. — Ты влезла, куда не надо.
— Я не…
Мне не хотелось даже заканчивать мою мысль. Александр покачал головой и помог мне подняться на ноги.
— Тебе нужно уйти! — настойчиво повторил он. — Тебе нельзя находиться здесь. Ты в опасности.
Я обернулась, чтобы посмотреть, где Джаггер, но увидела только могильные холмики, больше ничего.
— А если я тебя больше не увижу?.. — взмолилась я.