Страница 93 из 148
Нудин с трудом поднялся на ноги. Кровь покрывала все его тело, он вонял экскрементами. Испытывая отвращение к самому себе, Нудин побежал по коридору дворца и забрался в первый попавшийся фонтан, чтобы смыть грязь. Прохладная вода привела его в чувство, маг чувствовал себя освеженным и бодрым.
«Пришло время попробовать». Он попытался вспомнить те магические формулы, которые показывал до этого туман. Ему мгновенно удалось это сделать, более того, он знал, для чего нужны эти формулы. Он помнил каждое движение руки, каждый слог и ударение, хотя и думал об этом заклинании впервые.
Собственно, это были не его память и не его знание, но магу это не мешало.
Опьяненный новым ощущением, он думал об увиденном и чувствовал это знание, чувствовал запахи и вкусы. Равнина, которую он видел, обрела свое лицо, магу было ведомо, какие песни там поют птицы, он помнил, что эта идиллическая местность называлась Паюла, и понимал, где она расположена. За мгновение до того, как он понял это, в его сознании высветилась карта, изображавшая территории от Паюлы до Потаенной Страны. Равнина находилась далеко от границ его родины.
Нудин рассмеялся от восторга и захлопал руками по поверхности воды в фонтане.
«Ты доволен? — шепнул голос в его голове. — Исполнилось ли мое обещание?»
— Да, — вслух сказал маг и запнулся.
«Да, — подумал он уже про себя. — По всей видимости, сказанное тобой о всезнании — это действительно правда. — Тогда он решил провести самый главный эксперимент. — Я хочу, чтобы мое тело освободилось от тебя».
И в тот же самый момент он ощутил неприятное жжение и одновременно ледяной холод. Чувство одиночества и заброшенности охватило его душу. Туман готовился к развоплощению. Нудин испугался того, что сейчас ему придется вновь выносить эту боль.
«Нет, — поспешно подумал он. — Оставайся. Я просто хотел посмотреть, могу ли я тебе доверять».
«Тебе нужно научиться доверять мне так, как я доверяю тебе мой опыт и знания. Мы были двумя, а стали одним».
— Были двумя и стали одним, — пробормотал волшебник, вылезая из фонтана. Подойдя к зеркалу, он посмотрел на себя, но его отражение ничуть не изменилось, вот только рубашка, которую он вытащил из шкафа, оказалась ему немного тесной, а рукава — короткими.
«Мой выбор хорош, — сказала душа Мертвых Земель, очевидно, тоже довольная отражением Нудина в зеркале. — Нет, не переживай. Ты не совершил предательства».
«Ты знаешь мои мысли?» — удивился Нудин, чувствуя, что его застали врасплох, ведь в этот самый момент он в последний раз засомневался.
«Мы едины».
«Но почему я тогда не знаю твоих мыслей?»
«Будь терпелив. Для этого нужно время, и это время у тебя будет, Нудин Всеведущий. Мы будем молчать о нашем соглашении до тех пор, пока не наступит тот момент, когда мы сможем объявить о нем. Твоя задача будет состоять в том, чтобы позволить мне стать матерью всех королевств. Готовься, работай тайно, чтобы никто ничего не заметил, ведь остальные из-за твоего поступка будут считать тебя предателем, которым ты не являешься, мой друг, мой единственный друг, мой возлюбленный друг».
Шепот в голове мага утих, оставив его наедине с самим собой.
Подойдя к окну, Нудин взглянул на спящую Пористу, над которой вскоре взойдет солнце. Потом обернулся и обвел взглядом корешки книг, стоявших в его комнате.
В его голове хранилось больше знаний, чем во всех его фолиантах, книгах и манускриптах, и он был счастлив. Его мечта осуществилась, и он все знал. О чем бы он ни подумал, в его сознании всегда находился ответ на вопрос, удовлетворявший любопытство, и теперь ему не нужно было проводить исследования, читать книги, путешествовать, ставить эксперименты.
И внезапно ему стало скучно, потому что теперь больше нечего было делать. «Единственная задача, которая у меня осталась, это спасение моей родины. И я никому не позволю отнять ее у меня».
Нудин стал одержим. Он строил планы и в какой-то момент понял, что не может позволить своему другу со всеми его чудесными воспоминаниями в одиночку защищать королевства Потаенной Страны. Он хотел принять в этом участие, вступив в бой со Злом. Из своих видений он знал, что Зло будет подбираться к его родине со всех сторон, и в какой-то момент перевалит через горы.
Знание новых формул и заклинаний было прекрасно, но его было недостаточно. Чтобы сплести эти заклинания, ему нужна была сила. Больше силы.
Нудин знал, как получить магию, как вобрать ее в себя, чтобы его сила возросла. Во время одной из следующих встреч, когда все будут возводить барьеры, останавливающие Мертвые Земли, он выпьет энергию точки силы и поставит других магов перед выбором — поддержать его или стать у него на пути.
Он не мог думать ни о чем другом и постоянно прятался в своих лабораториях. Из круга учеников он выбрал тех, кто был предан ему больше всего. Они станут его свитой.
Его тайно навещали альвы, рассказывая о результатах разведки в горах Ургона, равнинах Гаурагара и холмистых землях Идомора. Альвы говорили также об орках в королевстве Тилогорна, которые были готовы пойти за Нудином, как только он позовет.
Нудин боялся, что его предадут, и думал, что это предательство обернется предательством Потаенной Страны. Он не терпел никакого сопротивления, и любые попытки противодействия должны были быть немедленно сметены, ведь иначе они могли навредить его замыслам.
Время от времени он все же ощущал сомнения, делает ли он все это сам по собственному желанию или же исполняет приказы создания, поселившегося в нем.
Но его сомнения пропадали столь же быстро, как и появлялись, и он не мог объяснить причины. Иногда его друг говорил с ним, советовал ему что-либо, подсказывал новые идеи и обращал внимание на те моменты, которые маг упустил в своем плане.
«Мы едины, — благодарно думал маг. — Мы спасем людей».
«Тебя предали», — шепнул однажды голос.
«Как?»
«Твой ученик Гелтор говорил с человеком по имени Горен, бывшим учеником Лот-Ионана. Мои друзья слышали их разговор, когда они встретились у ворот дворца во время заседания Совета. Горен считает, будто он понял, что же произошло на самом деле. Он уверен в том, что знает, как разлучить нас».
«Разлучить? Никогда! Как это возможно? — опешил Нудин. — Я должен помешать».
«И не один он виноват в этом предательстве, — предупредил его голос. — Горен наверняка действует по поручению своего учителя. Лот-Ионан дал ему книги, в которых описана наша тайна. Они хотят заполучить твою силу и твои знания. Не допусти того, чтобы они нас разлучили. Мы едины, Нод'онн».
«Я пошлю альвов, чтобы они нашли Горена. Они принесут мне книги, а его покарают», — сказал Нудин, думая о смерти ученика мага.
«Его смерть испугает остальных. Убей их всех», — шепнул ему голос.
«Нет, — возразил он. — Сперва я поговорю с ними так, как мы говорили с тобой. Я надеюсь, что они все поймут, ведь если все шестеро великих примут в этом участие, мы сможем быть во многих местах одновременно, и тогда наша победа будет более быстрой».
Существу, жившему в нем, эта идея не понравилась, но оно боялось, что если станет возражать, то маг захочет избавиться от его влияния.
«Ты поймешь, что ошибаешься в них, мой единственный настоящий друг».
Больше туман не вымолвил ни слова.
— Надеюсь, что не ошибаюсь, — тихо сказал Нудин и принялся читать книгу, содержание которой знал и которую мог процитировать наизусть.
В его библиотеке не осталось книг, которые были бы для него новыми.
На страницу упала капля крови, окрасив несколько букв. Кровь лилась у мага из носа и глаз, сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее.
Нудин знал, что ему предстоит. Поспешно встав, он улегся на ложе. Кости хрустели, в голове трещало, а кожа болезненно растянулась. Его тело вновь вытянулось.
Маг кричал от боли, кусая губы до крови. Он так сильно бился в судорогах, что упал с кровати и потерял сознание.