Глазурь на торте

Глава 2

Сидни Кинкейд стояла в «Галантерея и всякая всячина Смита» ивосторгалась чудесами цивилизации. Стянув с себя грязнущую вязануюшапочку, девушка провела рукой по волосам. Она никогда не былатакой грязной за всю свою жизнь, вина за это целиком и полностьюлежала на ее квартирантке. Черт бы побрал эту женщину, осмелившуюсяоставить дверь гаража открытой. Последствия нашествия животных былисовершенно очевидны даже для самых заложенных носов. А сломанноеокно и отсутствие горячей воды стало последней каплей. Вдобавок вкоттедже было чисто. И ей потребовалось целых получаса, чтобыпочувствовать себя как дома.

Но теперь в доме царил привычный беспорядок, а ее желудок былнаполнен чем-то более существенным, чем походной смесью [3]. С каждой минутой жизньстановилась все лучше и лучше.

— Так что, Сид, — проговорил Джо, вытаскивая еще однукоробку и начиная наполнять ее стандартным заказом Сидни: ужинами«просто-добавь-воды», — как все пр’шло?

— А как это всегда проходит? — проворчала она,пересекая магазин и кладя свою шапку на прилавок Джо. —Последние четыре месяца я провела, вытаскивая одного городскогомальчишку за другим из мест, которые они никогда не видели, кромекак в журналах. Как люди не могут понять, что местность здесь дикая?

— Считай, что они не знают, — ответил Джо, переставляянесколько банок с тушеным мясом.

— Но это было не самое худшее, — в раздражениепродолжила Сидни, — я возвращаюсь домой, только для того,чтобы обнаружить, что в нем полный порядок. Ради интереса, какойчистоплюйке ты сдал мою свободную комнату? Я думала, ты сказал, чтоона писательница. И я ожидала увидеть под журнальным столиком горыскомканной отпечатанной бумаги.

— Тебя могло ожидать худшее, — предположил Джо, —чистота не так уж и плохо.

— А мне она не нравится, — проворчала Сидни, залезая вбанку с конфетами и доставая кусочек лакрицы, — в ванной я неувидела никаких бигудей, но я не сомневаюсь, что она такая жебезупречная и вычурная, как и лилии. Она также и пекарь, ты можешьсебе это представить?

Джо подтолкнул к Синди ее коробку.

— Поторопись домой, девочка. Надвигается шторм, и мне нехотелось бы, чтобы ты упустила его.

— Ты имеешь в виду, чтобы я не попала в него, так ведь,Джо?

— Полагаю, что так.

Сидни вытащила еще один кусочек лакрицы.

— Что это был за мужчина? — небрежно спросила она. Онмог оказаться потенциальным покупателем тура, а она была не из тех,кто упускает деловую возможность.

— Какой мужчина? — переспросил Джо, невинноморгая.

Сидни еще более небрежно промолвила:

— Ты и сам знаешь, тот городской парень. По поводу которогостарик Андерсон ворчал, что он писатель или что-то типа того.

Джо нырнул под прилавок и вытащил журнал.

— Вот здесь его статья. Прочитай сама. Не так уж и плохо,если тебе нравятся такие вещи.

Сидни взглянула на кулинарный журнал, и отложила его, объяснив,что заинтересуется им только тогда, когда ад замерзнет. И вернуласьк интересующему ее вопросу:

— Он планирует здесь остаться?

В действительности, ей это было не интересно,но она могла оценить прекрасно-выглядевшего мужчину точно так же,как и соседскую девчонку.

— Понятия не имею, какие у него планы. Но полагаю, что тысможешь спросить это у него, когда увидишь в следующий раз.

Сидни покачала головой.

— Мы привлекаем этих писак, как мух. И следующее что нампотребуется, так это один или два стоп-сигнала.

— Вполне возможно, — согласился Джо.

Сидни швырнула журнал в коробку и направилась к своему покрытомугрязью джипу, стараясь выкинуть мужчину из головы. Она вероятнобольше никогда не увидит его снова, поэтому не было особого смыславолноваться по этому поводу. Тем более что она уже давно недевочка, ищущая романтики. У нее был туристический бизнес ее отца,которым необходимо было заниматься, да собственная репутация,которую нужно было поддерживать. Городской парень с глазамизелеными, как весенняя листва, и волосами цвета соболиного мехасовершенно не вписывался в ее планы. Этот мужчина, возможно, несмог бы даже зажечь пригоршню сухих щепок, не получив при этомничего, кроме дыма.

Она ехала домой медленно, уставшая, как собака. Четыре месяцаона находилась вдали от цивилизации, возвращаясь в Анкоридж толькодля того, чтобы постирать одежду и забрать очередную группуновичков, и страстно мечтая о доме и горячем душе. Конечно, сегодняее душ не будет горячим, благодаря тем повреждениям, которыенанесла Саманта, но это можно со временем исправить. Сначала душ, апотом, может быть, она пойдет и поищет горячую еду, дожидающуюсяее. Торт, стоящий на кухонном столе, был восхитителен. Сидни несобиралась съедать много, всего лишь кусочек, но у нее в течениенескольких недель не было во рту стоящей пищи. Хоть какая-то от Сэмбыла польза, даже если это и касалось приготовления еды. В своихписьмах Джо был раздражающе сдержан, ни единым словом не намекая, очем пишет Сэм.

Сидни резко затормозила, отчего джип занесло. Ей пришлосьостановиться, и она уставилась вдаль, чувствуя, как страхсобирается в центре ее живота. Сэм — это ведь Саманта? Возможно ли,чтобы два писателя переехали на лето во Флаэрти?

Она знала — все, что ей следует сделать, так это вынуть отданныйей Джо журнал и проверить.

Девушка покачала головой. Джо бы не посмел сдать комнату в еедоме мужчине. Он, конечно, был ужасной свахой, но и у него где-тодолжен быть предел. Кроме того, это был кулинарный журнал. Какойпарень стал бы писать для кулинарного журнала?

Сидни завела двигатель и отпустила сцепление. Сэм без сомнениябыла привлекательной толстушкой и по-матерински заботливой… как разтакой квартиранткой, какую Сидни и искала. Если бы еще ее можнобыло убедить не пытаться чинить что-нибудь электрическое…

Дверь гаража была закрыта, и Сидни приняла как должное, что Сэмприпарковала свою машину внутри. Лекция по поводу держания дверейзакрытыми может подождать до обеда. Нет никакого смысларасстраивать повара. За последние несколько месяцев с Сидни былодостаточно походной пищи, поэтому она с радостью будет держать ротна замке в обмен на настоящую еду.

Девушка оставила машину на покрытом гравием пятачке, которыйслужил подъездной аллеей, и прошла в дом, по пути в подвалсбрасывая грязное пальто, шапку, перчатки и шарф. Спустившись туда,она немного отрегулировала водонагреватель. Кто-то вместо того,чтобы включить его, наоборот выключил. Сидни недоверчиво покачалаголовой. Ей придется категорично запретить Сэм слонятьсягде-нибудь, кроме кухни. Это может оказаться опасно для ихздоровья.

По пути в ванную, она сбросила остатки своей одежды. Обтираниегубкой в уединении палатки совсем не помогало ей. Она уже моглаощущать, как тугие струи воды смывают с нее въевшуюся грязь,забирают с собой напряжение. Роль няни для беспомощных бизнесменовбыла тяжелой ношей для женщины. Может быть, Сэм, услышав, как онамоется, поймет намек и займется обедом. Может быть, она дажеподогреет последний кусочек того шоколадного торта и украсит еговерхушку каким-нибудь мороженым.

Дверь в гостевую комнату открылась, и Сидни торопливо потянуласьза полотенцем, чтобы прикрыть свою наготу. Она скажет быстрое«привет», а затем проскользнет в ванную и примет давно заслуженныйдуш. В конце концов, она не совсем одета для долгого разговора.

Но тут Сидни уставилась на свою квартирантку.

Затем моргнула, чтобы убедиться, что это ей не кажется.

Да, она узнала эти волосы цвета соболиного меха, этипо-весеннему зеленые глаза, и это строгое мужественное лицо.Изношенные джинсы туго обтягивали стройные бедра, длинныемускулистые ноги. Рубашка-регби с длинными рукавами закрывала егомускулистые руки и широкую грудь… и вероятно прятала красивыйплоский живот. Это было крепкое тело, которое она мельком увидела вмагазине, которое, как она думала, будет центром ее романтическихмечтаний чуть позже перед огнем.

3

«Походная смесь» — легкая закуска для походов, содержащая орехи,сухофрукты и др. ингредиенты, напр. арахис, кишмиш, M&M's.