Страница 4 из 6
К слову, оказалось, что эльфь боялась оборотней, чемРаптари не замедлила воспользоваться. Она то перекидывалась в лисуи подходила к бедной девушке, облизываясь, то окидывала еёоценивающим взглядом. Причём когда я поинтересовался, чего она таксмотрит, кицуне ответила, что прикидывает кусочек повкуснее.Вообще-то считается, что даже их дикие племена не едят разумных(разве что, может быть, в каких-то ритуалах), а уж цивилизованые иподавно, но эльфь явно была не в курсе и смотрела на кицуне снескрываемым ужасом. Да уж, эти лисы неспособны пропуститьвозможность постебаться над кем-то...
В любом случае, мне удалось отвлечь её от эльфи - как разрассказом о своих планах, в первую очередь. А вскоре Раптари ушлаиз замка - в прекрасном настроении. В свою очередь, эльфи яобъяснил, что кицуне эльфов не едят, просто она её дразнила.По-моему, девушка не поверила мне до конца, но, во всяком случае,успокоилась.
Вечером я призвал Крооргину - в первую очередь, чтобызаранее объяснить задачу. Как я и подозревал, она не хотела, чтобыкакой-то плотник видел, как знатная джинна служит транспортнымсредством, так что решила при завтрашнем призыве заранее накрытьсяиллюзией. Однако сама идея её использования в этом качестве невозмутила джинну; сей факт меня порадовал и приятно удивил.Полагаю, это влияние не только Кецика, но и моего статуса в глазахжены... Я поднялся с уровня "всеми силами стараться избавиться" доуровня "может быть полезен", что уже неплохо.
На следующее утро я отправился за плотником. К моемунеудовольствию, за прошедшуюночь он явно передумал отправляться сомной; полагаю, жена убедила. Она сообщила, что муж куда-то ушёл,когда вернётся - неизвестно. Наивные крестьяне... Поиск потерянного- одна из специализаций Совы. Мой тотем даже не стала подниматься спосоха, чтобы отыскать мужика; он прятался в погребе, откуда и былизвлечён. Честно говоря, я хотел извлечь его буквально за шиворот,поручив это своему волку, но дух всё ещё был слишком слаб, так чтопришлось обойтись без театральности. А жаль, назидательностьпропала... Авторитет нужно нарабатывать, а то на шею сядут, в товремя как я предпочёл бы делать это сам. Не вижу, чего стыдиться вэтом желании... Тем более, всё равно не получится.
В общем, произнеся пару расплывчато-угрожающих фраз одоговорах и последствиях их несоблюдения - между прочим, дляуважающего себя шамана это действительно серьёзно - я призвалджинну, возникшую в виде непонятной расплывчатой фигуры, и мы трое- я, она и плотник - помчались на её смерче к выбранному мной лесу.Чтобы добраться до места, потребовался почти час; всё это времяплотник старался держаться так, чтобы я был между ним и Крооргиной.Миэла, моя вторая жена, похоже себя ведёт... У них с Крооргинойкакая-то личная вражда, исток которой мне неизвестен. Потом нужнобудет и этот вопрос прояснить, но явно не сейчас.
Без предупреждения со стороны Крооргины мы началиснижаться. Холм, стекающий с него ручей, опушка леса... На холме мыи опустились. Оказавшись на земле, в сравнительно знакомойобстановке, плотник ожил; ему явно не терпелось оказаться подальшеот подозрительной расплывчатой фигуры, и я не стал егозадерживать.
На мой взгляд, на опушке имелось несколько вполнеподходящих деревьев, однако плотник их проигнорировал и направилсяглубже в лес. Ну, ему виднее... Я двинулся за ним.
Мы не успели пройти достаточно, чтобы деревья полностьюзакрыли вид на холм, послуживший площадкой для приземления, когда яощутил... что-то.
- Стой - скомандовал я плотнику; он замер. То, что яощущал, не было чувством опасности, прорезавшимся у меня во времяодного из недавних похождений; скорее, это было ощущение чьего-топрисутствия. Нечеловеческого присутствия, если точнее.
- Я, говорящий с духами, летящий за Совой, пришёл сюда смиром - произнёс я. - Покажи себя, скрытый дух.
В следующий миг я обнаружил перед собой того, чьёприсутствие ощущал. Ощущение схлынуло, но теперь я мог еговидеть... На плотника, впрочем, это не распространялось.
- Молчи - бросил я ему, осознав, с кем имею дело. - Нислова, пока я не разрешу.
В нескольких метрах перед нами в воздухе парила крошечнаячеловеческая фигурка. Дух походил на вьющихся вокруг меня сильфов,но был немного больше - сантиметров восемнадцати, а то и двадцатиростом - и выглядел как мужчина, держащий в одной руке тонкоеполупрозрачное копьё почти двухметровой длины. Агид, дух-страж...И, в отличие от сильфов, один из старших духов. Несмотря накарикатурность зрелища, недооценивать этого кроху самоубийственно.Обычно агиды обитают в замках, и один такой дух запросто можетуничтожить целую армию, если они по дурости сунутся в охраняемыйобъект... Агиды способны наносить удары из любой точки замка, вкотором обитают, причём их копья легко проходят сквозь препятствия,включая стены и доспехи. Есть, правда, кое-что, что можетостановить копьё агида - к примеру, тотемный посох должен бы - но,в любом случае, напрямую сражаться с ними глупо. И, скорее всего,фатально.
Одним из примечательных свойств этих духов является такжето, что произнесённую в его непосредственном присутствии ложь агидвоспринимает как агрессию и реагирует соответственно. Почему я исказал плотнику молчать - ещё ляпнет что-нибудь... Лучшеперестраховаться, чем иметь на руках труп. Тем более, что он заоднои меня может прикончить...
- Приветствую - произнёс я, склонив голову. - Не ожидалвстретить здесь агида.
Всегда стоит быть вежливым, особенно с теми, кто можетбыть опасен. Мне это не трудно, а впечатление улучшает... Правда,собственное достоинство и имидж тоже нужно поддерживать, но вданном случае жест уважения вполне уместен.
- Обстоятельства - отозвался он низким басовитым голосом,совершенно не ассоциирующимся с таким маленьким существом. - Они увсех свои.
Я кивнул. В принципе, его присутствие в лесу не особостранно, просто такое бывает редко. Обычно случается, если замокагида был разрушен, или его "выкурили" из обиталища волшебством. Понепонятной причине такие изгнанники обычно поселяются в ближайшемлесу и могут вести себя довольно неадекватно - к примеру, уничтожаявсех, кто пытается войти в их новую "крепость". К счастью, данныйконкретный дух казался достаточно вменяемым; по крайней мере, он ненападал.
- Что тебе нужно, отмеченный духами? - спросил агид.
- Дерево - отозвался я. - Для отделки моего замка. Думаю,пары-тройки крупных деревьев должно пока хватить...
- Хорошо. Вы можете взять из этого леса три дерева. Нотолько при условии, что заберёте их сами, не приводя сюда ещёкого-то, до конца этого дня.
Вежливый отказ? Хе, не на того напал!
- Договорились - кивнул я. Повернулся к плотнику.
- Выбирай деревья... Нам нужно до вечера с этимзакончить.
Плотник хотел было что-то сказать, но всё же не осмелился,вспомнив мой приказ молчать. Вот и чудно...
Молчаливый дух последовал за нами; полагаю, ему былолюбопытно, каким образом я собираюсь управиться с деревьями.
Осмотрев несколько "лесных великанов", плотник остановилсявозле одного из них и похлопал по коре.
- Это? - уточнил я; он кивнул. Теперь придётся немногопоработать... Если бы речь шла, скажем, о камне, или хотя бы озасохшем дереве, было бы проще, но с живым ситуация сложнее. Пилитьили рубить его долго, утомительно и нечем; правда, у плотникаимелся при себе небольшой топорик, но для того, чтобы срубитьдерево он в любом случае не годился. К счастью, среди несколькихтрофеев, с которыми я успел более-менее разобраться - в своё времяя нахапал кучу всяческих артефактов, в смысле, непонятных штуковин- имелось некое подобие магического резака. Засунув руку в сумку, яоткрыл коробку Арогорна и извлёк оттуда устройство, похожее насмесь кастета с раздвижной рамкой. Раздвинув шипы на нужноерасстояние, я одел резак на руку и активировал его; между кончиковслегка изогнутых шипов возникла негромко гудящая линияголубовато-белого света. Удобная штука, без неё пришлось бы резатьодним из немногих доступных мне заклятий... Что отняло бы кудабольше сил и времени.